Doug guardò l'amico per un attimo, poi rise - una risata breve, triste - e disse: "Non vuoi proprio farlo, vero?".
"Fare che cosa?"
"Non vuoi uscire. Non vuoi prendere la vita per la gola e darle una bella scrollata. Non lo farai mai, vero Benjamin? Non correrai mai rischi. Qualcuno ti offre un modo per andare via da questo posto di merda per due giorni, e andare a vedere succedere qualcosa, succedere davvero, ma no, tu non vuoi. Tu preferisci startene a casa con il babbo e la mamma e...non so, mettere la tua stupida collezione di dischi in ordine alfabetico o roba del genere. Assicurarti che i Soft Machine vengano prima degli Stackbridge."
Benjamin sentiva quanto queste parole fossero giuste e quanto facessero male. Erano come una scarica di pugni, ciascuno colpiva il bersaglio con mira perfetta. Si rannicchiò sotto quei colpi. Era vero, non sarebbe mai andato a Londra con Doug, in nessun caso. Non sarebbe mai stato in grado di entrare con impudenza in un ufficio sconosciuto e presentarsi in una stanza piena di estranei, tutti più vecchi di lui, tutti con maggiore esperienza, gente che sapeva il fatto suo, gente scafata. La sola idea lo terrorizzava.