我雖知道不能如此，但還是不免將佐佐木和河見拿來比較一番。為廣告代理商工作、都會型、聰穎機敏的佐佐木，以及像個調皮小孩的河見，兩個我都同樣喜歡，不論選擇哪一個、捨棄哪一個，我都會後悔。

腳踏兩條船的罪惡感，比想像中更沉重地壓在我的心頭，我幾乎無法再這樣拖拖拉拉蒂和佐佐木及河見交往下去了。正因我對兩人都是真心喜歡，更加有背叛的感覺，使我痛苦不堪。想擺脫這種痛苦，唯一的辦法就是做出選擇。

不過，最近連逛街購物也變得空虛無趣，我完全不曉得今後該怎麼辦才好。選錯了結婚對象、找不到離婚的理由和契機，也沒有什麼可以投注熱情的工作，就連想逃避這一切找個婚外情的對象都沒有，我無事可做。難道往後漫長的人生，我只能像這樣空虛的消費下去嗎？

他深知自己是個沒有自主性的人，卻絲毫不想改變。別人不加思索亂出主意，他也照單全收，一出事就縮回自己的殼裡。宛如犰狳一樣，只會在一旁裝死，靜靜等待麻煩過去──他就是用這種態度過日子。

有了過度的自由，就會希望心靈有個歸宿；被愛得太過，就會覺得那是束縛。

「我真的很愛妳。這不是謊言，至少決定結婚的時候，我真的愛妳比美樹還多。雖然現在說這個也無濟於事，但是如果你對我講話的時候溫柔一點，事情也許不會走到這個地步。每次聽到妳尖酸刻薄的冷嘲熱諷，我就很想回到美樹那裏去。不，這不是妳一個人造成的，當然我也有錯。」
佐佐木露出一抹看破一切般的笑容。

這樣一來，就真的自由了。
可是這種自由感，完全比不上當初從福岡來東京時的興奮高昂。不僅如此，蒼子感到胃裡有股不舒服的東西急湧而上。
連忙衝進洗手間，對著馬桶嘔吐。由於昨天幾乎沒吃到什麼東西，吐出來只有胃液。他難過的眼淚都流下來了。
嘴裡充滿苦澀、令人不悅的味道。
原來處心積慮想弄到手的──自由的味道，就是這個啊。

「其實，我們都是被愛的。不管是河見還是牧原，佐佐木也是一樣──結婚的時候他真的很愛妳。其實是我們讓這份愛扭曲掉的。我們明明被愛，卻沒有愛回去。」