Paolo del ventoso Est

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- Martin Eden (2376)
- By Jack London
- Reading since Feb 15, 2012
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- La peste (5039)
- By Albert Camus
- Reading since Feb 1, 2012
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- L'anatra messicana (83)
- By James Crumley
- Finished on Feb 16, 2012
  
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L'anatra messicana

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Tex mex in salsa Vietnam

Meglio l'aragosta con un Franciacorta o bistecca, patatine e birra?
Questa domanda non ha bisogno di risposte monoteistiche; piace l'uno e piace l'altro. Se oggi ti va il menu più truzzo e camionaro sei nel mood giusto per un hardboiled nuova scuola, senza laccio emostatico.
Che ne dici di un ... (continue)

Meglio l'aragosta con un Franciacorta o bistecca, patatine e birra?
Questa domanda non ha bisogno di risposte monoteistiche; piace l'uno e piace l'altro. Se oggi ti va il menu più truzzo e camionaro sei nel mood giusto per un hardboiled nuova scuola, senza laccio emostatico.
Che ne dici di un Crumley in salsa chicana e retrogusto da Vietnam redux, con una spolverata abbondante di Colombiana e contorno di calibro 22? Lo chef consiglia un piatto tex mex: quest'Anatra Messicana al peperoncino.
L'ultimo vero bacio è di un altro livello, senza dubbio. Qui ci sono troppi personaggi, il finale è un gran casino; però Crumley ha la bandoliera sempre carica, l'adrenalina non manca.
p.s. poi un giorno qualcuno magari mi spiegherà che senso aveva l'anatra messicana...

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— Feb 16, 2012 | 1 feedback
- La montagna incantata (3385)
- I Nobel della Letteratura
- By Thomas Mann
- Finished on Feb 14, 2012
  
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La montagna incantata

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Il luogo dove il tempo s'addormenta

Gigantesco e cangiante romanzone tedesco, con sorprendente varietà di toni dal cupo al carnascialesco, dal lirico al burlesque.
"L'uomo non vive soltanto la sua vita personale come individuo, ma - cosciente o incosciente - anche quella della sua epoca e dei suoi contemporanei"; così Thomas Mann - sc ... (continue)

Gigantesco e cangiante romanzone tedesco, con sorprendente varietà di toni dal cupo al carnascialesco, dal lirico al burlesque.
"L'uomo non vive soltanto la sua vita personale come individuo, ma - cosciente o incosciente - anche quella della sua epoca e dei suoi contemporanei"; così Thomas Mann - scrittore tecnicamente divino - ci introduce ad un'opera concepita inizialmente come racconto breve (si è fatto prendere la mano, a quanto pare...) e partorita alla fine come l'affresco di un mondo malaticcio, magniloquente e instupidito che rappresenta la borghesia tedesca della belle époque.
Al centro di questa fiaba oversized, spicca il giovane Hans Castorp, un "pupillo della vita" incantato fino all' assuefazione, che lascia addormentare e sbiadire il senso del tempo rifugiandosi in un sanatorio che sembra uscito dalla fantasia di Cagliostro.
Qui si avverte "nientemeno che la differenza tra l'utile e l'umano". Al sanatorio di Berghof si collezionano passatempi che non conoscono il principio di "utilità"; è una narcosi collettiva, di colti ed incolti, dove ogni teoria prende la sua prodigiosa rivincita sulla pratica.
E' il luogo dove il tempo dorme, dove filosofia e religione passeggiano a braccetto senza guardare l'orologio, dove baccanali grotteschi e improvvisati accendono le scure notti alpine, dove i pensieri danzano vorticosamente come turbini di neve in una epica tempesta.
Tutti gli argomenti di famiglia, di situazione politica e di affari vengono banditi e cadono nel vuoto spenti e morti. Niente quotidiani, per Hans. Solo la compagnia di un italiano che ricorda "quei sonatori d'organetto che a Natale suonano nei cortili" di nome Lodovico Settembrini, umanista e pedagogo; quella di un quasi-gesuita con le ciabatte di seta col fiocco, dal piglio cardinalizio ed una "maligna eleganza di pensiero" di nome Naphta; quella di un grosso commerciante beone e vitale di nome Peeperkorn e di una ammaliante chirghisa che sbatte le porte di nome Madame Chauchat; di un cugino che scalpita per tornare a servire la Patria di nome Joachim Ziemssen.
Compagni a tavola e lungo i sentieri, compagni di sdraio e di salotto. Insetti inebetiti, finiti nello stesso vischio.

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— Feb 14, 2012 | 9 feedbacks
- L'americano (435)
- By Henry James
- Finished on Feb 10, 2012
  
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L'americano

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La vipera nella bambagia

La seconda incursione romanzesca di James in Europa - dopo l'ancora acerbo Roderick Hudson, incentrato sulla languida e decadente Italia - colpisce con suprema detonazione letteraria il coeur de France, quella Parigi intrigante e zoccola con gli artigli da pantera sotto i guanti di vel ... (continue)

La seconda incursione romanzesca di James in Europa - dopo l'ancora acerbo Roderick Hudson, incentrato sulla languida e decadente Italia - colpisce con suprema detonazione letteraria il coeur de France, quella Parigi intrigante e zoccola con gli artigli da pantera sotto i guanti di velluto.
Il terreno di scontro tra vecchio e nuovo continente è il lignaggio, atavico e puerile rifugio della nobiltà che guarda a sangue e blasoni come a divinità immarcescibili. La parte dei pari di Francia spetta alla stregonesca Marchesa de Bellegarde ed al suo algido perfido figlio Urbain, che "tratteneva il respiro per non inalare l'odore della democrazia". All'altro angolo del ring, Christopher Newman invece rappresenta il prototipo dell'americano, schietto e un po' trafficone, cordiale e bonariamente ingenuo.
In mezzo, la fragile Madame de Cintré, schiacciata tra il peso di una famiglia che la vuole ben accasata e ben affettata, e il peso di un coriaceo innamorato che la vuole disperatamente avere al suo focolare. In fondo al tunnel, echeggia il luttuoso coro delle Carmelitane di Rue de l'Enfer...
Romanzo intriso di acredine verso l'ipocrisia dell'élite nobiliare, che nasconde i suoi scheletri nei begli armadi rococò. Henry James ha questa rotondità, perfino visuale - guardatelo, liscio e paffuto, non pare un gran bonaccione? - una rotondità nello scrivere, imperturbabile ed elegante, che racchiude in realtà un nocciolo amarissimo. Nella bambagia talvolta si nasconde una vipera (voi controllate sempre, non si sa mai).
Tra i vari personaggi degni di ricordo che popolano questo bellissimo libro, cito almeno la vecchia governante Miss Bread mite custode del nefando segreto dei Bellegarde, e soprattutto il conte Valentin de Bellegarde, classica pecora nera della famiglia, scapolo un po' ribelle e guascone, lingua pepata: "Per quanto mi concerne non posso sposarmi, ma capisco il matrimonio. Non so stare in equilibrio sulla testa, ma posso applaudire un abile acrobata"

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— Feb 10, 2012 | 6 feedbacks

- Tutti i racconti 1956-1962 (465)
- By James G. Ballard
- Finished on Feb 1, 2012
  
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Tutti i racconti 1956-1962

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Scatola magica

Gran bella raccolta, questa. Ballard è uno scrittore estremamente versatile, e spacca tanto col romanzo quanto con la short-story.
Racconti ghiotti come ciliegie, uno tira l'altro; impressionante la capacità di dare profondità al mondo che stai leggendo, la sensazione di essere contemporanei alla na ... (continue)

Gran bella raccolta, questa. Ballard è uno scrittore estremamente versatile, e spacca tanto col romanzo quanto con la short-story.
Racconti ghiotti come ciliegie, uno tira l'altro; impressionante la capacità di dare profondità al mondo che stai leggendo, la sensazione di essere contemporanei alla narrazione, tale da astrarti completamente.
Ballard gioca con i concetti dello spazio e del tempo. Il tempo che ripete le sequenze, anche nel soggiorno di casa davanti alla TV come nel magnifico Girotondo; la macchina del tempo che non basta a cambiare il destino de l' Assassino gentile o il conto alla rovescia che viene dalle profondità ignote dello spazio come ne Le voci del tempo, un tempo che corre all'indietro e segna l'involuzione dei generi verso lo stadio primitivo, le mutazioni genetiche. O ancora il tabù degli orologi in Cronopoli, con visioni simili ai quadri di Salvador Dalì, e un certo profumo di Borges.
Lo spazio vitale che non c'è più, condensato in Città di concentramento dove l'uomo del futuro ha paradossalmente dimenticato la capacità di volare, lo spazio di un futuribile mercato immobiliare in Billennio, dove le case sono di quattro metri quadrati.
La sconfinata fantasia di Ballard dipinge il mondo crespuscolare di Vermilion Sands; ne I mille sogni di Stellavista conosciamo le case psicotropiche dotate di memocellule, paradosso fantascientifico di un principio che conosciamo bene; le case, in fondo, non sono quattro mura, sono "vissute", perfino "viventi". Pulsa e vive tutto a Vermilion Sands, come nella fiaba psichedelica di Studio 5, Le Stelle dove la poesia cresce in filamenti di carta...
Il pianeta terra è ovviamente un paesaggio apocalittico; ne L'ultima pozzanghera (uno dei miei racconti preferiti) vediamo il suggestivo panorama degli oceani totalmente prosciugati, in canyon di salsedine cristallizzata, e l'ultima pozza con l'ultimo pesce è qualcosa di struggente. Di struggente nobiltà è anche Il giardino del tempo, luogo magico che sta per morire davanti all'impeto della rabbia rivoluzionaria.
Non vi mancherà nulla in questa raccolta; mystery filosofici con viaggio onirico come Terre di attesa, noir sorprendenti come il breve Amplificazione o il magnifico Ora zero, con un coinvolgimento diretto che toglie il fiato al lettore (astenersi superstiziosi!).
Personaggi femminili ieratici e crudeli come Aurora Day (nel già citato Studio 5), clauneschi e decadenti come la vecchia cantante d'opera Madame Gioconda ne Lo spazzasuoni, misteriosi e vendicativi come la soniscultrice de il sorriso di Venere.
E racconti sul doppio (Aberrazione), fantapsichiatrici (L'uomo sovraccarico,I pazzi), di uomini che non dormono più (Cubicolo 69), ridotti a cavie per esperimenti come in Tredici verso Centauro (a conferma che il 'Truman Show' è arrivato dopo).
Una scatola magica da tenere in cassaforte, proprio come quella de L'ultimo mondo del signor Goddard, dove i personaggi sembrano voler uscire con una scala.

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— Feb 1, 2012 | 4 feedbacks
- 1933 (333)
- Un anno terribile
- By John Fante
- Finished on Jan 26, 2012
  
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1933

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Un barattolo di balsamo Sloan

Essere figlio di un immigrato italiano in una cittadina come Roper (Colorado) significava una vita dannatamente dura e senza orizzonti. Specie se il tuo Braccio, quello di cui avevi particolare cura spalmandolo col Balsamo Sloan, il tuo Portentoso Braccio da promessa mancina del baseball veniva mina ... (continue)

Essere figlio di un immigrato italiano in una cittadina come Roper (Colorado) significava una vita dannatamente dura e senza orizzonti. Specie se il tuo Braccio, quello di cui avevi particolare cura spalmandolo col Balsamo Sloan, il tuo Portentoso Braccio da promessa mancina del baseball veniva minacciato di maneggiar la cazzuola per portare il pane a casa. Dominic Molise è nella linea d'ombra tra l'adolescenza e l'età adulta, pronto a eliminare tutti i battitori che gli si mettono davanti, fosse una mazza dei Chicago Cubs o la (classica, ma sempre a suo modo affascinante) "nonna in nero" di Torricella Peligna che lancia farneticanti maledizioni in italiano.
Fante ha una scrittura semplice, ossuta, spesso colorita da immagini efficaci (la neve che turbina come "un nugolo di suore furibonde", Dorothy "bellissima come un ghiacciaio") e rappresenta in qualche modo una grandiosa sintesi tra letteratura e vita.

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— Jan 26, 2012 | 3 feedbacks
- Diario 1893-1956 (1)
- By Paul Léautaud
- Finished on Jan 24, 2012
  
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Diario 1893-1956

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Cinico e bizzarro

«Léautaud, lei ha un gran talento. E’ un vero peccato che non ne faccia nulla.» André Billy
Paul Léautaud, temuto critico teatrale e scrittore di modesto successo, che ha vissuto una buona prima metà del XX secolo, si descrive così: "Me ne sono restato sempre nel mio cantuccio. Non ho fre ... (continue)

«Léautaud, lei ha un gran talento. E’ un vero peccato che non ne faccia nulla.» André Billy
Paul Léautaud, temuto critico teatrale e scrittore di modesto successo, che ha vissuto una buona prima metà del XX secolo, si descrive così: "Me ne sono restato sempre nel mio cantuccio. Non ho frequentato i caffé letterari nè i salotti. Sono un critico teatrale, e, quando vado a teatro, non conosco nessuno e pochissime persone mi conoscono".
Schivo non tanto per timidezza, quanto per misantropia manifesta e misoginia patologica (Le donne? Esseri miserabili, sciocchi, vanitosi, maligni); una penna velenosa pronta a sferrare il morso dall'oscurità del suo 'cantuccio', che per lungo tempo fu la rivista Mercure de France.
Severissimo - soprattutto nei confronti di sè stesso - era ben conscio di essere uomo troppo diverso da quelli che definiva fabbricanti di letteratura. Dall'ambiente editoriale e letterario distillò poche e preziose amicizie, su tutte quella con Guillame Apollinaire, e concesse a pochi la sua stima, come a Gide o a Colette.
Attraverso queste pagine il lettore penetra un mondo non sempre accattivante, perchè spesso il punto di vista è appannato dallo sfibrante superego di chi scrive. Il secolo, l'epoca, il fertile ambiente culturale parigino si percepiscono come un fondale; bisogna un po' filtrare l'egotismo rabbioso e nichilista di Léautaud, per esser ripagati con preziose istantanee che vanno dal crepuscolo dell'ormai vecchio e malato Jarry all'ascesa del giovane Radiguet, dalle chiaccherate con Gide alla veglia funebre di Apollinaire.
Ebbe a dire a questo proposito lo scrittore e filosofo Walter Benjamin: "Solo un uomo molto solitario può mettere continuamente il suo io in mezzo alle cose in un modo così inconsueto e incorruttibile, può illuminare il mondo delle cose con i lampi più fuggevoli del suo pensiero". Punto di vista su un Diario che di fatto è un punto di riferimento letterario della prima metà del Novecento.
Léautaud non risparmia la sua acredine alla grande e terribile protagonista del Novecento, la Guerra; "il ritorno legale allo stato selvaggio", dove ogni esaltazione patriottica del popolo è il frutto dell' idiozia dell'uomo.
Tra memorie erotiche e furiose liti si snoda anche la cronaca della sua complicatissima vita sentimentale, dove le donne non hanno quasi mai un nome ma solo l'iniziale o nomignoli quali la Pantera, 'la mia cara amica' o il Flagello. La tenerezza invece la riserva tutta per le sue care bestiole, in particolare gatti tolti caritatevolmente dalla strada.
Un diario da leggere a piccole dosi; riflessioni, capricci e strali di un bizzarro homme de lettres che va inacidendosi col passare degli anni, sempre più distante dal "suo mondo". Le ultimissime pagine lasciano una traccia di amaro nel cuore, forse perchè sono una testimonianza reale e non un esercizio di letteratura.

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— Jan 24, 2012 | 5 feedbacks
- Il velo dipinto (1162)
- By W. Somerset Maugham
- Finished on Jan 23, 2012
  
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Il velo dipinto

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Colpa irredenta

Storia funesta racchiusa in uno stile raffinato; come il morbo del colera serpeggia tra le antiche vestigia della Cina interna, come lo strazio dei rapporti sentimentali si annida tra i civettuoli vicoli ed i sontuosi padiglioni della Hong Kong coloniale.
La vicenda della frivola Kitty, personaggio ... (continue)

Storia funesta racchiusa in uno stile raffinato; come il morbo del colera serpeggia tra le antiche vestigia della Cina interna, come lo strazio dei rapporti sentimentali si annida tra i civettuoli vicoli ed i sontuosi padiglioni della Hong Kong coloniale.
La vicenda della frivola Kitty, personaggio magnificamente reale, di una perfidia che si rivela solo la maschera ad una dolorosa vita interiore, è quella di una condanna alla propria umana debolezza, ad una irredimibile esistenza.
Né l'azione redentrice dell'immersione nella povertà, né la cordiale compagnia delle buone suore e nemmeno il brusco impeto della morte riescono a compiere il lavacro. Il finale è un susseguirsi di immagini che attanagliano il cuore e poi scivolano sulla pelle come le lacrime, certo scaturite dal dolore ma alla fine liquide ed effimere.
Maugham sa perforare ogni patina sentimentalista, lasciando addosso al lettore quel disagio che solo i grandi scrittori sanno trasmettere.

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— Jan 24, 2012 | 12 feedbacks
- Fronte del porto (121)
- By Budd Schulberg
- Finished on Jan 17, 2012
  
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Fronte del porto

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Urla dal silenzio

Una storia drammatica ed appassionante, con un finale di amara bellezza.
La redenzione dell'ex pugile Terry Malloy (che nell'immaginazione di qualunque lettore non può che avere le palpebre gonfie, le labbra carnose e la chioma brillantinata del giovane Marlon Brando) è toccante nella sua verosimigl ... (continue)

Una storia drammatica ed appassionante, con un finale di amara bellezza.
La redenzione dell'ex pugile Terry Malloy (che nell'immaginazione di qualunque lettore non può che avere le palpebre gonfie, le labbra carnose e la chioma brillantinata del giovane Marlon Brando) è toccante nella sua verosimiglianza; nessuna luce mistica, nessun gesto teatralmente eroico, solo una deposizione contro il muro dell'omertà.
I fili che reggono questa storia - nata come una sceneggiatura, il romanzo è stato infatti 'confezionato' dopo il celeberrimo film del '54 - sono mossi dalle abili mani di Budd Schulberg, autore piuttosto trascurato nel panorama della letteratura americana. La cupa atmosfera del porto, tra lo scampanìo, le sirene e lo strillo dei gabbiani, nasconde l'inestirpabile cancro della mafia che tiene sotto controllo lavoratori e sindacati, ed un pesante silenzio grava sulle morti "misteriose" di chi ha avuto il coraggio di ribellarsi.
La violenza qui non si traveste, come spesso accade, da paladina vendicatrice; il linguaggio della rissa si confonde con quello del whisky, le botte e le botti parlano irlandese e italiano, e non vi è proprio nulla di eroico. Il pestaggio è il minore dei mali, le teste sono sufficentemente dure per reggerlo, a Bohegan si teme di finire in un barile di calce e lasciare quattro cinque figli senza pane.
Nella rude semplicità degli scaricatori emerge la figura di padre Pete Barry, prete fumatore che apprezza la birra e non disdegna qualche ceffone redentore (nel film ha il nasone fumettistico di Karl Malden); potrebbe sembrare un 'personaggio' costruito, ma dannazione non lo è affatto.
Padre Barry porta alta la lampada di una Chiesa che non è la ferrea istituzione di Clongowes (v. Joyce) nè la molle teologia dei Naphta (v. Mann) o peggio le sinistre trame alla Dan Brown; è quella Chiesa discreta ed operosa di cui si parla meno, quella coraggiosa che abbiamo conosciuto in don Pino Puglisi, ammazzato dalla mafia nel '93.
Così il fronte compatto del silenzio si sgretola in un discorso che fa fremere le corde del cuore, l'urlo di sdegno di padre Barry davanti al cadavere di Runty Nolan. Due pagine che mozzano il fiato.
Finale amarissimo, tragicamente reale. Condanne ridicole, un colpo di spugna giudiziario rivergina le peggiori fedine.
Eppure, le grida dei morti continuano ad assordare, in un coro unanime con quelle di chi rimane ed ha imparato a respingere la ciotola del padrone.

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— Jan 18, 2012 | 7 feedbacks

- Roderick Hudson (9)
- By Henry James
- Finished on Jan 8, 2012
  
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Roderick Hudson

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Impossible Beauty

Il primo vero romanzo di James, il mio vernissage a introduzione di un percorso monografico che vuole abbracciare in quest'anno i titoli più significativi di questo eccezionale scrittore.
La folgorante cometa del giovane Roderick Hudson irrompe nel mondo dell'arte, scoperto dal connoisseur ... (continue)

Il primo vero romanzo di James, il mio vernissage a introduzione di un percorso monografico che vuole abbracciare in quest'anno i titoli più significativi di questo eccezionale scrittore.
La folgorante cometa del giovane Roderick Hudson irrompe nel mondo dell'arte, scoperto dal connoisseur Rowland Mallet, strappato al modesto orizzonte del Massachusetts per battere lo scalpello nella Città Eterna.
Il volubile e femmineo Roderick viene travolto dalla rigogliosa bellezza degli ornamenti marmorei delle Ville romane, dalla muscolare perfezione del Mosè di Michelangelo, e il suo fragile guscio puritano si scioglie davanti alla voluttà capitolina. Respirando l'antico raffinato spirito del Vecchio Continente qualcosa si corrompe dentro di lui, la Bellezza - immorale secondo i canoni di Northampton, Massachussetts - si insinua dentro, con dolorosa entropia.
Roderick diventa, da talentuoso scultore prodigio qual'era, un artista. Entra nel "mestiere", dove per l'artista There is no essential difference between beauty and ugliness; they overlap and intermingle in a quite inextricable manner. Roderick che cercava la purezza - raffigurata dalla sua prima opera, un giovane che si abbevera ad una fontana - trova la magnifica corruzione dell'Arte, nella pericolosa bellezza di una pagan goddess, Christina.
L'innamoramento folle di Roderick soppianta il suo momento magico, mortifica la sua vena creativa; quella bellezza che non si può possedere - What befooled me was to think of it as my property, afferma - paradigma dell'inarrivabilità d'ogni forma d'Arte; un Arte stupenda e terribile, che non ha pietà di chi non tiene il passo. Il canto del cigno di Roderick recita mestamente: Take me out of this land of impossible beauty and put me in the midst of ugliness. Set me down where nature is coarse and flat, and men and manners are vulgar.
Attorno a lui, oltre al mentore Rowland (troppo posato e garbato per conquistare il lettore) e alla fascinosa e mefistofelica Christina (a volte capricciosa, a volte gelida, una personalità mutevole), ruotano le due "pie donne", la madre e la fidanzata ufficiale Miss Garland, che vivono nell'inedia a Northampton just like a tick-tick of a clock, waiting for the return of the son and lover, e lo raggiungono in Europa per tentare di salvarlo.
Un libro denso, tragico, dove conta molto l'estetica, lo stile fluente e ricco di Henry James. Uno stile in qualche modo funzionale alla trama, levigato e bianco come le sculture di cui narra; ma anche passionale come i sentimenti, larghi, rotondi ed ottocenteschi, e pure spinosi e infiammabili come continuano ad essere oggi.

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— Jan 9, 2012 | Add your feedback
- Bersaglio mobile (21)
- I capolavori dei gialli n. 299
- By Ross MacDonald
- Finished on Dec 16, 2011
  
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Bersaglio mobile

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Duecentolire

Il fascino dei vecchi duecentolire. Questo, poi, puzza di carta vecchia che non vi dico ed ha il bordo delle pagine ormai marrone; ma trovo così "vintage" leggere il testo su due colonne e trovare ogni tre pagine la pubblicità di un libro o un fumetto.
Il detective Lew Archer fa il suo balletto inve ... (continue)

Il fascino dei vecchi duecentolire. Questo, poi, puzza di carta vecchia che non vi dico ed ha il bordo delle pagine ormai marrone; ma trovo così "vintage" leggere il testo su due colonne e trovare ogni tre pagine la pubblicità di un libro o un fumetto.
Il detective Lew Archer fa il suo balletto investigativo tra fumosi pianobar e lunghi nastri di cemento a bordo di una Buick, scontrandosi con cattivi che - ah, le favolose traduzioni anni '60 - con tono minaccioso ti intimano: "Non gabellatevi di me!".
La storia si mangia in un boccone, è rapida anche se il buon MacDonald esagera un poco con i cadaveri; duecento lire di tensione, ma forse basta e avanza.

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— Dec 16, 2011 | 6 feedbacks
- Babbitt (54)
- By Sinclair Lewis
- Finished on Dec 13, 2011
  
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Babbitt

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Piccola ribellione borghese

Anche i ricchi piangono, anche i borghesi si ribellano. Ma dura poco, e tutto torna pingue e tranquillo come prima.
La storia di Babbitt è esemplare di un modello di vita da rampante repubblicano, prototipo dell'odierno teo-con, cresciuto e nutrito tra Sunday School, YMCA, circoli e cl ... (continue)

Anche i ricchi piangono, anche i borghesi si ribellano. Ma dura poco, e tutto torna pingue e tranquillo come prima.
La storia di Babbitt è esemplare di un modello di vita da rampante repubblicano, prototipo dell'odierno teo-con, cresciuto e nutrito tra Sunday School, YMCA, circoli e clubs ammiccanti alla massoneria.
George ha il mobiletto del bar ben rifornito in pieno proibizionismo, agisce nel suo mercato (quello immobiliare) per conoscenze e sotterfugi, tiene al caldo moglie e figli ma gironzola col sigaro tra i denti a caccia di feste e gonnelle.
Uomo tutto d'un pezzo in un ambiente duro e snob, si lascia prendere per un momento da vaghi richiami di libertà e democrazia. Ma c'è sempre un Vergil Gunch che ti tiene d'occhio dall'altro lato del marciapiede. I motti di ribellione non passano mai inosservati, in certi ambientini conservatori.
Se non ti accontenti delle barzellette all'Athletic Club, pacche sulle spalle e cicchetto di whisky, non sei degno di restare nel circuito. Se ti lasci intenerire solo un poco dagli scioperanti, sei un pericoloso sovversivo. Se non disprezzi l'avversario, se hai qualche simpatia per il Democratico, sei fuori.
Sinclair Lewis ci accompagna attraverso le turbolenze nell'animo di George Babbitt, l'insoddisfazione del borghese arrivato, e lo fa con prosa serrata e semplice, quasi diaristica. C'è una corrente di spaventosa ordinarietà in queste pagine, di efferato realismo, di disturbante routine. Dialoghi come registrazioni del quotidiano; tutto, in questo libro, concorre a metterti nei panni del pavido sbruffone George, e forse è anche per questo che in molti non l'hanno apprezzato. Ci sono 'eroi' in cui non ci si vuole immedesimare.

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— Dec 14, 2011 | 5 feedbacks
- Main Street (35)
- By Sinclair Lewis
- Finished on Dec 5, 2011
  
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Main Street

10 people find this helpful
The Village Virus

Quando apparve nelle librerie americane, Main Street suscitò grande scalpore; nessun romanzo prima di allora aveva osato mettere in discussione la bellezza della vita middle class provinciale americana, criticando l'ipocrisia che sta alle fondamenta della Cittadina.
Gopher Prairie - cittadina ... (continue)

Quando apparve nelle librerie americane, Main Street suscitò grande scalpore; nessun romanzo prima di allora aveva osato mettere in discussione la bellezza della vita middle class provinciale americana, criticando l'ipocrisia che sta alle fondamenta della Cittadina.
Gopher Prairie - cittadina immaginaria - si sente un po' Vienna un po' Parigi, si sente l'ombelico del mondo e l'erede naturale dell'Inghilterra Vittoriana, seppure è uno sputo di villaggio attraversato da una comunissima Via Principale. Architettura terrificante in un paesaggio desolato, un po' come quei piatti agglomerati che scorgi dal finestrino del treno mentre passi per la nebbiosa pianura padana.
E proprio in queste piccole comunità rurali del midwest americano, dove gli immigrati erano scandinavi e tedeschi, Lewis snida l'insorgere di un temibile virus, il Virus del Villaggio, così definito da un personaggio - il giovane avvocato Guy Pollock: "More dangerous than the cancer (...) The Village Virus is the germ which infects ambitious people who stay too long in the provinces". Provincialismo mentale prima che geografico.
In questo topòs-villaggio, in cui - a detta del town badman, il ribelle & vagabondo Miles Bjornestam: "Everybody who doesn't love the bankers and the Grand Old Republican Party is an anarchist", prova a combattere la sua personale battaglia la giovane Carol, cittadina dal brillante futuro che si trova a sposare un onesto dottore di campagna, Dr. Will Kennicott.
Carol non si arrende al virus; come dice il suo pavido ma buon marito: "Trouble with women like you is, you always want to ARGUE". Carol non si accontenta di qualche gossip, o di entrare nel club delle pettegole giocatrici di bridge, non si accontenta del solito refrain da provinciali incalliti conservatori; vuole dibattere, vuole cambiare, vuole costruire.
Per disegnare adeguatamente il personaggio di Carol Kennicott, Lewis si serve di una serie di contraltari; non solo perfide bacchettone come la vedova Bogart o zia Bessie, anche personaggi ad hoc come la 'rivoluzionaria superficiale' Juanita Haydock - effervescente, irriverente; ma alla fine crudele come le altre se non di più - e la 'rivoluzionaria parziale' Vida Sherwin, maestra del villaggio con istinti riformatori ma che non osa mai più di tanto.
Carol è decisamente sola contro Gopher Prairie, e scoprirà che nella vita ciò che conta non è vincere, ma continuare a combattere.
Romanzo a tratti un po' feuilleton, uno stile un po' datato, ma una lettura che sa appassionare; peccato che l'edizione italiana sia ormai introvabile. Lettura in lingua originale abbastanza accessibile, con qualche passaggio ostico ma tutto sommato sorpassabile.

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— Dec 5, 2011 | 6 feedbacks
- Hyperion (1401)
- By Dan Simmons
- Finished on Nov 29, 2011
  
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Hyperion

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Pastrocchio pop dickiano

In tutta onestà, mi aspettavo di più.
Le premesse erano pur buone; il primo racconto, quello del prete, è davvero coinvolgente. Poi, tra frustelaser e neuroverghe, c'è da una parte un po' la sensazione di essere dentro un vecchio videogame da bar, dall'altra la percezione che Simmons ha voluto un p ... (continue)

In tutta onestà, mi aspettavo di più.
Le premesse erano pur buone; il primo racconto, quello del prete, è davvero coinvolgente. Poi, tra frustelaser e neuroverghe, c'è da una parte un po' la sensazione di essere dentro un vecchio videogame da bar, dall'altra la percezione che Simmons ha voluto un po' strafare pasticciando con filosofia e religione. Lo Shrike sa un poco di robot giapponese, il 'poeta maledetto' Sileno l'ho trovato un personaggio ripetitivo e decisamente antipatico. Per il resto, qualche fugace lampo d'interesse non è bastato a farmi ben digerire questo pastrocchio pop-dickiano. E poi, per me Simmons non ha profondità paesaggistica; i paesaggi di fondo sembrano i fondali di cartapesta del Drive-In II lansdaliano, mi sa di posticcio.
Lode comunque alla Fanucci per averlo ripubblicato a prezzi popolari.

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— Nov 30, 2011 | 13 feedbacks