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Books (134)

All books Finished (Newest) Title (A to Z) Title (Z to A) Rating (Highest) Rating (Lowest) Finished (Newest) Finished (Oldest) Published (Newest) Published (Oldest) Added (Newest) Added (Oldest)

- The Book of J (11)
- By Harold Bloom
- Finished on Jun 13, 2011
  
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The Book of J

From the foundations, pretty much

It seems that the books of the Torah (on which the Old Testament is based) weren't written with religious intents, but rather to tell the child-like tale of the Jewish people and of their God ("Yahweh" according to one writer, very likely a woman scholars name "J", "Elohim" according to later, more ... (continue)

It seems that the books of the Torah (on which the Old Testament is based) weren't written with religious intents, but rather to tell the child-like tale of the Jewish people and of their God ("Yahweh" according to one writer, very likely a woman scholars name "J", "Elohim" according to later, more orthodox writers, "Lord" for pretty much everybody else.)
This "J" writer was an ironic lady who wasn't content with her day's political situation. That's why some of the biblical stories seem so frustratingly non-blessed; their intent was to have people understand that the past was greater than the present (where "the present" is 900 years BC and counting). No-one, apparently, really wanted to create a sacred text in which Yahweh is jealous of humans, wants to kill them out of seemingly no reason (except for his, or should I write HIS vanity) and still is omnipotent.
The work of Rosenberg and Bloom is an eye-opener on matters regarding the book that represents the foundation for a couple of major religious. Not very facetious.

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— Jun 13, 2011 | Add your feedback
- Nemesis (79)
- By Philip Roth
- Finished in 2010
  
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Nemesis

Sick Boy (but not necessarily ill)

Perhaps Philip shouldn't have given Zuckerman up.
He seems to be looking for another "alter ego" to tell his disappointment at life's poor pageant.
This Cantor boy, however, does not suit. His young age is not his fault; his lack of personality is.
I don't know why Roth avoided painting the shades o ... (continue)

Perhaps Philip shouldn't have given Zuckerman up.
He seems to be looking for another "alter ego" to tell his disappointment at life's poor pageant.
This Cantor boy, however, does not suit. His young age is not his fault; his lack of personality is.
I don't know why Roth avoided painting the shades of this character. I assume it was a precise stylistic choice. Nevertheless, I have the impression that - if your character is more or less empty - your writing about him shouldn't. I would have liked to know more about Cantor's limitations at accepting his fate and at blaming God - and himself - for it.
Where are they?
In this text, Roth makes up a Nemesis. However, we can't seem to find Cantor's (or every man's) Nemesis. We just find a nemesis to Zuckerman. And it's not slightly likely to win any battle.

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— Dec 13, 2010 | Add your feedback
Conosc-
ere Aristo-
tele
- Conoscere Aristotele (3)
- By Jean Brun
- Finished in 2010
  
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Conoscere Aristotele

Abbecedario per geni aristotelici

Più che un testo per conoscere Aristotele, questo libricino rappresenta una serie di considerazioni sparse su Aristotele che non serve:
- né a uno studente per passare un'esame o un'interrogazione
- né a un ex studente per ricordare chi Aristotele fosse
- né all'autore per dimostrare di aver capito ... (continue)

Più che un testo per conoscere Aristotele, questo libricino rappresenta una serie di considerazioni sparse su Aristotele che non serve:
- né a uno studente per passare un'esame o un'interrogazione
- né a un ex studente per ricordare chi Aristotele fosse
- né all'autore per dimostrare di aver capito qualcosa della filosofia greca
La vita di Aristotele viene trattata in maniera esaustiva; quelli che considero i suoi fondamenti di logica formale pure; quando si parla però della sua "Filosofia Prima" si dà per scontato che uno mastichi a quattro ganasce quiddità, essenza dell'essere e platonismo. Se uno di questi presupposti viene poco poco meno, non si capisce niente.

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— Oct 13, 2010 | Add your feedback
- Tennis, Tv, trigonometria, tornado (956)
- e altre cose divertenti che non farò mai più
- By David Foster Wallace
- Finished in 2010
  
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Tennis, Tv, trigonometria, tornado

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Le geometrie dell'Illinois e un piccolo compendio del tutto.

Avessi letto questo libro prima di visitare le Quad Cities, gli allarmi anti-bufera dell'Illinois del nord mi sarebbero sembrati più familiari e meno spaventosi. Inoltre, le geometrie sconfinate dei campi di granturco a nord di Peoria non mi avrebbero ricordato le geometrie sconfinate dei miei vuoti ... (continue)

Avessi letto questo libro prima di visitare le Quad Cities, gli allarmi anti-bufera dell'Illinois del nord mi sarebbero sembrati più familiari e meno spaventosi. Inoltre, le geometrie sconfinate dei campi di granturco a nord di Peoria non mi avrebbero ricordato le geometrie sconfinate dei miei vuoti mentali; e, probabilmente, mi avrebbero fatto sentire ancora più vicino a questo autore, a questo uomo.
Quello che più mi fa sentire vicino a DFW (beh le persone si somigliano tutte, non trovo nulla di blasfemo nella frase appena vergata) è però la diffidenza nei confronti della TV. Da dire inoltre che DFW scriveva quel saggio nel 1990, quando gli schermi televisivi non erano stati invasi dall'orrore dei "reality".
DFW mette in evidenza il meccanismo che rende la TV imbattibile: quello di aver inglobato l'ironia post-moderna e di alimentarsi anche di quella. La TV è un cavallo di Troia che entra nelle nostre case in mille modi diversi, tutti ugualmente efficaci, l'unica difesa contro i quali è staccare l'antenna. E' un po' l'impressione che si ha quando la gente parla dei programmi sedicenti-acuti che fanno il verso ai veri reality e li commentano trasmettendo, però, le stesse immagini. Voglio dire: che si guardi "Il grande fratello" o "Il peggio del Grande fratello", si sta comunque davanti alla TV.
C'è però qualcuno che ha esasperato quella sorta di "chiamata alle armi" con cui si conclude il saggio sulla TV. DFW ipotizza che, essendo l'arma dell'ironia stata spuntata dal nemico che si voleva trafiggere, la nuova generazione di scrittori (a questo punto, post-post-moderni) dovrebbe rivelarsi impegnata e seria.
Nel commentare Oblivion, qualcuno ha ipotizzato - in maniera sufficientemente tronfia - che DFW si stesse allontanando dal sarcasmo che l'aveva reso famoso per avvicinarsi a uno stile più diretto. Non si può entrare negli umori di un'altra persona e nessuno saprà mai se lo stile, indubbiamente peculiare e diverso, di Oblivion derivasse davvero dal voler mettere in atto la "chiamata alle armi post-ironiche" di cui DFW parlava nel 1990. Secondo me no. Credo che DFW fosse molto giovane, quando scriveva quel saggio, e i suoi romanzi lo sconfessano in gran parte. Poco dopo Oblivion, il grande autore si sarebbe tolto la vita. Forse il sarcasmo non lo divertiva più come prima e la spiegazione del suo stile differente è tutta lì. Una chiave interpretativa certa non l'avremo mai.
Né lui l'avrebbe voluta fornire, vista la mancata presa di posizione nei confronti della "Morte dell'Autore", un altro tema che non manca in questa raccolta di saggi, in definitiva un piccolo compendio del tutto.

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— Sep 6, 2010 | Add your feedback
- Dieci (553)
- By Andrej Longo
- Finished in 2010
  
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Dieci

Ma è o vero?

Leggendo questi dieci racconti vagamente ispirati ai dieci comandamenti, ci si fa l'impressione che Dante abbia completamente dimenticato, nel raccontare la visita all'Inferno, il girone napoletano.
Longo, con un linguaggio riuscito, racconta dieci storie disperate che ritraggono una città in cui p ... (continue)

Leggendo questi dieci racconti vagamente ispirati ai dieci comandamenti, ci si fa l'impressione che Dante abbia completamente dimenticato, nel raccontare la visita all'Inferno, il girone napoletano.
Longo, con un linguaggio riuscito, racconta dieci storie disperate che ritraggono una città in cui pare che tutti subiscano non la legge dello stato, ma quella terribile della Camorra.
A differenza di Saviano, Longo si limita a raccontare quello che vede e non s'interessa delle connessioni fra la situazione sociale invivibile e chi ne gode (parti dell'economia e della politica).
Questo è il pregio del libro (che può così utilizzare uno stile più libero) ma è anche il suo difetto, perché il lettore non può non domandarsi:
- la città è davvero tutta così?
- perché non si fa nulla?
- cosa si potrebbe fare?
Non mi piaiono domande da poco... ma Longo non si azzarda a rispondere in alcun modo, per ragioni che non ci devono interessare (il libro è ormai stampato) ma che - secondo noi - lo scrittore farebbe bene ad analizzare.
Un'altra recensione qui:
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— Jun 30, 2010 | 1 feedback

- Zeitoun (131)
- By Dave Eggers
- Finished in 2010
  
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Zeitoun

Autorete

Più potente dell'uragano Katrina, il razzismo di marca statunitense colpisce nel 2005 la famiglia siriana Zeitoun, residente a New Orleans e lì laboriosissima.
Papà Abdul, rimasto in città nonostante l'ordine di evacuazione per aiutare esseri umani e cani grazie a una canoa di fortuna, viene arres ... (continue)

Più potente dell'uragano Katrina, il razzismo di marca statunitense colpisce nel 2005 la famiglia siriana Zeitoun, residente a New Orleans e lì laboriosissima.
Papà Abdul, rimasto in città nonostante l'ordine di evacuazione per aiutare esseri umani e cani grazie a una canoa di fortuna, viene arrestato senza motivazione dalla Guardia Nazionale, o forse è la FEMA, o forse è una milizia privata... Fatto sta che il poveraccio non riesce a far sapere alla propria famiglia (o a un avvocato) di essere stato incarcerato in una struttura del tutto simile a Guantanamo, dove sembra dover rimanere a tempo indefinito per il solo fatto di apparire, appunto, siriano.
Dave Eggers cerca un equilibrio fra le ragioni di Zeitoun e quelle di un governo paranoico e spaventato, ma la simpatia del lettore non può che andare verso il padre di famiglia che fa del bene ma viene incatenato come i cagnolini che cercava di sfamare. Una sana, doverosa e anche utile riflessione su come il Paese più potente al mondo possa diventare cinico e pericoloso verso se stesso.
Un'altra recensione qui:
http://www.iclassicidelcaffe.com/index.php?option=com_c…

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— May 31, 2010 | Add your feedback
- Manuale di scrittura creativa (267)
- By Roberto Cotroneo
- Finished in 2008
  
  Finished (re-read) in 2010
  
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Manuale di scrittura creativa

Manuale Creativo

Cotroneo non pubblica mai nulla di scontato.
Non fa eccezione questo manuale di scrittura creativa. Esso si discosta dai comuni e diffusi manuali di "Creative Writing" di stampo americano poiché, invece di porre l'accento sul Massimo Comune Denominatore dei racconti proposti da quella che viene con ... (continue)

Cotroneo non pubblica mai nulla di scontato.
Non fa eccezione questo manuale di scrittura creativa. Esso si discosta dai comuni e diffusi manuali di "Creative Writing" di stampo americano poiché, invece di porre l'accento sul Massimo Comune Denominatore dei racconti proposti da quella che viene considerata ormai una scienza, si sofferma sul loro Minimo Comune Multiplo, che è l'ispirazione.
Non vengono riproposti i metodi classici di composizione tipici delle "scuole" americane (il protagonista che desidera qualcosa alle spese di un "antagonista" che verrà affrontato in un "climax" seguito da un "anticlimax"). Si punta, piuttosto, sulla ricerca dell'ispirazione (se vuoi raccontare qualcosa, devi avere qualcosa da raccontare, non viceversa) e sull'eliminazione degli errori più marchiani.
C'è anche una guida utile sugli enti ai quali rivolgersi nel caso si porti davvero a termine un'opera e la si voglia far conoscere. Possibilmente, non rimettendoci di tasca propria...
Un'altra recensione qui:
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— May 31, 2010 | Add your feedback
- Se niente importa (2212)
- Perché mangiamo gli animali?
- By Jonathan Safran Foer
- Finished in 2010
  
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Se niente importa

Fonte ri-battesimale

Essendo vegetariano, poco posso dire di questo libro (sarebbe poco onesto, intellettualmente). Se non che è un saggio quasi scientifico e che l'autore stupisce nella sua capacità di rinvenire e citare le fonti come se fosse - appunto - uno scienziato.
Riporto solo la frase di quarta di copertina di ... (continue)

Essendo vegetariano, poco posso dire di questo libro (sarebbe poco onesto, intellettualmente). Se non che è un saggio quasi scientifico e che l'autore stupisce nella sua capacità di rinvenire e citare le fonti come se fosse - appunto - uno scienziato.
Riporto solo la frase di quarta di copertina di Coetzee, che dice più o meno che "chi legge questo cuore e mangia ancora alimenti animali industriali è privo di cuore o raziocinio".
Speriamo che Foer sappia mettere un po' della bravura nella ricerca di fonti che hanno portato a questo saggio (e - a quanto pare - a farlo rinascere, com'era capitato al vegetariano Kafka) anche quando si tratterà di scrivere il prossimo lavoro di prosa.
Un'altra recensione qui:
http://www.iclassicidelcaffe.com/index.php?option=com_c…

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— May 16, 2010 | Add your feedback
- Il viaggio d'inverno (727)
- By Amélie Nothomb
- Finished in 2010
  
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Il viaggio d'inverno

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Alla fine, contano sempre i numeri...

Una lettura molto divertente. La Nothomb conosce gli uomini e le donne. Sa come interagiscono. Sa quanto s'arrabbiano se le cose non vanno come sperano. Sa come rendere quest'arrabbiatura divertente e grottesca. Sa anche come farci riflettere sulla piega che i rapporti fra gli uomini e le donne stan ... (continue)

Una lettura molto divertente. La Nothomb conosce gli uomini e le donne. Sa come interagiscono. Sa quanto s'arrabbiano se le cose non vanno come sperano. Sa come rendere quest'arrabbiatura divertente e grottesca. Sa anche come farci riflettere sulla piega che i rapporti fra gli uomini e le donne stanno prendendo in Occidente. Questi i pregi del racconto in questione.
Quello che la Nothomb non sa è che i bei dialoghi non sono sufficienti a tenere in piedi un romanzo, per quanto breve. La trama, pur in un contesto grottesco, prende risvolti inverosimili e che si fanno fatica a seguire. Il bilancio, tuttavia, è più che positivo.
Qui un'altra recensione: http://www.iclassicidelcaffe.com/index.php?option=com_c…

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— May 4, 2010 | Add your feedback
- Il secondo aereo (76)
- By Martin Amis
- Finished in 2010
  
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Il secondo aereo

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Noia e terrore

Bellissima raccolta di articoli e racconti riguardanti l'attentato alle Twin Towers scritti dal 2001 al 2007 da Martin Amis, probabilmente il più influente intellettuale britannico vivente.
L'alternarsi di commenti alla cronaca e pagine di fantasia si mostra una scelta davvero azzeccata. Amis si de ... (continue)

Bellissima raccolta di articoli e racconti riguardanti l'attentato alle Twin Towers scritti dal 2001 al 2007 da Martin Amis, probabilmente il più influente intellettuale britannico vivente.
L'alternarsi di commenti alla cronaca e pagine di fantasia si mostra una scelta davvero azzeccata. Amis si destreggia pregevolmente in tutti e due gli stili e spesso non ci si accorge se stia raccontando fatti veri o li stia commentando con immagini fantastiche. Del resto, l'11 settembre sembra aver influenzato anche gli orizzonti letterari, avvicinando la fantasia a una cronaca difficilmente immaginabile.
Ateo da ragazzo, agnostico da persona matura, Martin Amis non ama né l'estremismo islamico né la reazione del mondo occidentale. Tuttavia, è sull'assurdità del terrorismo suicida che più efficacemente cala la mannaia delle sue frasi taglienti.
Un volume di enorme interesse, che fornisce spunti preziosissimi per interpretare l'orrendo avvenimento che pochi avrebbero avuto la fantasia di prospettare.
Qui un'altra recensione:
http://www.iclassicidelcaffe.com/index.php?option=com_c…

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— Apr 26, 2010 | Add your feedback

- Allodola (20)
- By Dezsó Kosztolányi
- Finished in 2010
  
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Allodola

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Beauty-Farm Ante Litteram

Romanzo scritto nel 1923 da un artista ungherese che, evidentemente, aveva lo sguardo lungo.
Questo testo sta vivendo una seconda giovinezza per merito di Deborah Eisenberg, che ha parlato (sulla New York Review of Books) della nuova traduzione inglese come di un testo poco meno che perfetto.
Con ... (continue)

Romanzo scritto nel 1923 da un artista ungherese che, evidentemente, aveva lo sguardo lungo.
Questo testo sta vivendo una seconda giovinezza per merito di Deborah Eisenberg, che ha parlato (sulla New York Review of Books) della nuova traduzione inglese come di un testo poco meno che perfetto.
Con uno stile neanche troppo antiquato, l'autore ci trasferisce nell'impero austro-ungarico fra la prima e la seconda guerra mondiale e ci parla di una famiglia borghese che vive alle prese con la delusione di una figlia particolarmente poco piacente.
La condizione di inguardabile "zitella" della ragazza viene taciuta nelle conversazioni familiari ma non è sconosciuta a nessuno dei componenti del quadro. Condizioni di vita diverse dal solito (il romanzo racconta di un viaggio di "Allodola" presso zii lontani) fanno però emergere la realtà. Solo per alcuni attimi, però: la verità dei fatti è talmente odiosa che si fa presto a ricacciarla nei cassetti meno accessibili.
Kosztolányi è bravissimo a mostrare come l'atteggiamento borghese taciturno e omissivo servisse a ben poco già cent'anni fa. La difficoltà della situazione umana emerge con pochissimi filtri e la lettura permette di riflettere proficuamente sul ruolo del silenzio nei rapporti umani.

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— Apr 23, 2010 | Add your feedback
- Il paese delle prugne verdi (1365)
- By Herta Müller
- Finished in 2010
  
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Il paese delle prugne verdi

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L'invincibilità della follia

Questo testo, che ha contibuito al conferimento del Premio Nobel per la Letteratura (2009) alla Muller, si pone a metà fra prosa e poesia.
L'esperimento pare in principio uno scherzo.
Poi ci si comincia a interessare a qualche parola qui e lì.
Poi si capisce dove la Muller vuole andare a parare.
Po ... (continue)

Questo testo, che ha contibuito al conferimento del Premio Nobel per la Letteratura (2009) alla Muller, si pone a metà fra prosa e poesia.
L'esperimento pare in principio uno scherzo.
Poi ci si comincia a interessare a qualche parola qui e lì.
Poi si capisce dove la Muller vuole andare a parare.
Poi si comincia a leggerlo sul serio.
Poi il romanzo comincia a leggersi da solo.
Poi sembra molto bello.
Infine sembra l'unica cosa bella mai scritta
Un romanzo che, rivoluzionando il linguaggio, rivoluziona l'orrenda dittatura rumena. Grande prova letteraria. Grande prova della letteratura.
Un'altra recensione qui:
http://www.iclassicidelcaffe.com/index.php?option=com_c…

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— Apr 17, 2010 | Add your feedback
- Tre uomini in barca (per non parlar del cane) (6978)
- By Jerome K. Jerome
- Finished in 2010
  
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Tre uomini in barca (per non parlar del cane)

Tedeschi vs. svedesi

Questo testo non mi ha mai fatto ridere più di tanto perché - pur avendo (apparentemente) ispirato una tipologia d'umorismo a me cara, quella tipicamente britannica di Wodehouse - è scritto in maniera piuttosto lenta e i momenti davvero divertenti e originali sono solo quelli che riguardano il cane ... (continue)

Questo testo non mi ha mai fatto ridere più di tanto perché - pur avendo (apparentemente) ispirato una tipologia d'umorismo a me cara, quella tipicamente britannica di Wodehouse - è scritto in maniera piuttosto lenta e i momenti davvero divertenti e originali sono solo quelli che riguardano il cane Montmorency. Proprio l'umanizzazione di cani e gatti fa pensare che Jerome K. Jerome fosse una persona davvero profonda al di là degli argomenti apparentemente leggeri che trattava.
Come se non bastasse, Feltrinelli propone un'edizione ignobile, con una presentazione di sole tre pagine in cui si riesce a dire che:
- i libri comici non hanno uno scopo, vogliono solo far ridere
- l'umorismo non fa male a nessuno
- (quasi copio) per esempio, quando Fantozzi chiama il megadirettore al telefono per dire che sta male e non va al lavoro fingendo l'accento di un medico "tedesco", il giorno dopo il megadirettore non lo censura. Beh... qui si sta facendo un calderone... e l'accento era svedese... http://www.youtube.com/watch?v=kQFYYBN_7oo

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— Apr 12, 2010 | Add your feedback
- Point Omega (59)
- A Novel
- By Don DeLillo
- Finished in 2010
  
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Point Omega

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Dalla A alla Z

Libro eccellente, che spazia dal modernismo al postmodernismo e si affaccia al post-postmodernismo. Insomma, cerca di raccontare (in pochissime pagine) il guaiaccio di essere nati a cavallo di un secolo in cui niente sembra più importare (il punto "omega"). Tranne poi scoprire, al momento giusto, ch ... (continue)

Libro eccellente, che spazia dal modernismo al postmodernismo e si affaccia al post-postmodernismo. Insomma, cerca di raccontare (in pochissime pagine) il guaiaccio di essere nati a cavallo di un secolo in cui niente sembra più importare (il punto "omega"). Tranne poi scoprire, al momento giusto, che qualcosa importava davvero e non ce n'eravamo (colpevolmente?) accorti.
DeLillo affronta argomenti spinosi con grande disinvoltura e riesce a non cadere nella tentazione di imporre la propria visione al lettore (benché in alcuni tratti ci vada vicino).
Una recensione più articolata:
http://www.iclassicidelcaffe.com/index.php?option=com_c…

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— Apr 12, 2010 | 1 feedback
- The Enchanter (16)
- By Vladimir Nabokov
- Finished in 2010
  
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The Enchanter

*** This comment contains spoilers! ***
Everything Counts Tonight

Every page of this book is a lesson on literature.
It is a "dead scrap" written in Russian by Vladimir Nabokov and later translated into English by his son Dmitri (who had learned the art of translation from... guess whom? his father).
The book is about an almost 40 years old man who marries a very ... (continue)

Every page of this book is a lesson on literature.
It is a "dead scrap" written in Russian by Vladimir Nabokov and later translated into English by his son Dmitri (who had learned the art of translation from... guess whom? his father).
The book is about an almost 40 years old man who marries a very ugly, ill woman because he's in love with her pre-adolescent daughter. The woman dies and the man begins to pester the young girl.
Does this Russian tale ring any bell? Yes. It is the original idea of Lolita. It is located in France, not in the USA, it has just 50 pages and it is in Russian, not in English.
I wrote that every page of the novella (and of Dmitri Nabokov's final notes) is a lesson on literature because the idea shared by "the Enchanter" and "Lolita" is the same (delving into the mind of a perverted man, with almost scientific interest) but the details are different and the final result to the reader is completely separated.
In this pre-Lolita novella, the girl never leers: she is NOT a nymphet, then HH (or better, his literary grandfather) looks more of a culprit than HH may.
Should it be said? What you want to say does not matter. What matters is how you've said it. Let's all read and learn.

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— Mar 30, 2010 | Add your feedback