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Di Renato Venturelli ho letto e apprezzato moltissimo "L'età del noir" ( http://www.anobii.com/books/Let%C3%A0_del_noir/97888061… ).
Questo volume della collana "Storia del cinema" mi conferma che siamo sulla stessa lunghezza d'onda.
Dedicato al cinema gangsteristico americano, filone che risale ai tempi del muto e si intreccia con il cinema poliziesco propriamente detto e il noir, il libro si apre con un bellissimo saggio, che sarebbe offensivo chiamare introduzione.
Venturelli delinea il percorso del genere e del suo protagonista simbolo (il bandito) in relazione al mutamento del gusto e della realtà sociale americana tra gli anni 20 e 50.
La parte finale è dedicata al "rinascimento" del genere negli anni 60 e 70, per lo più legata a operazioni cinefile e citazionistiche, oltre che a una riflessione estetica sul genere.
Non mancano ovviamente pagine sugli esiti più recenti in argomento (l'ultimo titolo recensito è Jackie Brown di Q. Tarantino).

Le schede dei film, almeno quelle che ho già consultato, sono esaustive e ricche di notizie e spunti. Puntuali e molto efficaci nella loro sintesi, sono un'ideale lettura prima o dopo la visione di un film.
Chiudono il libro indici e bibliografia.

Venturelli scrive di cinema senza vaniloqui, spiega senza pontificare, offre argomenti senza scolpirli nel marmo (come a volte accade a certi critici).
E' l'amico con cui vorresti andare al cinema per poi andare a bere una birra e chiacchierare del film.
Perchè ne sa un bel po' più di te, ma non esagera e si sente che la sua materia gli piace davvero.

"Invito al cinema di Kubrick" è una lettura davvero utile, un sintetico vademecum da abbinare alla visione dei film del grande regista, di cui viene fatta un'analisi titolo per titolo, concisa ed efficace, nella prima parte.
L'autore non si perde in vaniloqui e offre spunti di riflessione. Per gli appassionati, ci sono anche molti dettagli tecnici sull'uso dei diversi tipo di ripresa (carrelli, zoom, etc.), fondamentali per capire un regista che, come pochi altri, era anche un autentico genio della tecnica fotografica e cinematografica.
La seconda parte è dedicata a una sintesi dei temi ricorrenti dell'opera di Kubrick, incentrata sull'ipotesi che la sua filmografia sia sostanzialmente una riflessione sulla crisi della ragione nella società occidentale.
Qui ogni tanto si eccede, a mio parere, in filosofemi e l'analisi si fa più oscura o, forse, meno adatta al lettore\spettatore comune (categoria alla quale mi pregio di appartenere).
Chiudono il libro un breve riassunto della fortuna critica di Kubrick, una completa filmografia e l'indice dei nomi.
Per 12 euro, una lettura consigliatissima a chi vuole cominciare un approfondimento dei temi del cinema di Kubrick.
Unico appunto, la veste editoriale veramente misera anche per un tascabile economico.

Stanley Kubrick è stato un grande artista e un uomo dalle molte singolarità.
Autore leggendario, genio innovatore del cinema, uomo schivo e riservato, il suo progressivo isolarsi dal mondo aveva generato ogni sorta di mito sulle sue presunte manie.
Raccontarne la storia può dare conto, in qualche misura, delle ragioni che stanno dietro alle sue opere?
Questa mi pare l'unica domanda che il biografo di un artista dovrebbe porsi, salvo che la vita dell'artista in questione sia, di per sé, così interessante da costituire di per sé un buon motivo per un racconto.
Leggendo il libro di Lobrutto, non pare che sia questo il caso di Kubrick, la cui vita privata non aveva nulla di eccezionale, a ben vedere.
Infanzia tranquilla, risultati scolastici altalenanti, precoce propensione per le arti visive (la fotografia), grande determinazione e un carattere oscillante tra la ritrosia e la bonomia.
La sua ritrosia appare prevalentemente dedicata allo star-system hollywoodiano, che Kubrick rifuggiva, mentre sono innumerevoli le testimonianze che lo descrivono come un uomo cordiale e gentile.
Scartata l'ipotesi di raccontare SK come una specie di genio pazzo o di artista romantico, resterebbero i film (non poca cosa comunque).
Invece di dedicarvisi di più, l'autore si dilunga in dettagli di poco conto, interminabili elenchi e digressioni tecniche non del tutto adatte a una biografia.
Nei primi capitoli, per dire, si trova l'elenco di tutti gli indirizzi del Bronx nei quali la famiglia Kubrick ebbe la ventura di risiedere.
Si trova poi un'interminabile sequela di descrizioni dei servizi fotografici realizzati dal regista per la rivista Look.
Ora, questi ultimi possono essere effettivamente importanti per capire qualcosa di più del Kubrick compositore di immagini, ma la mera elencazione dei titoli dei servizi sarebbe stata meglio in un'appendice.
La storia della lavorazione dei singoli film è descritta molto analiticamente, anche qui senza molto equilibrio tra anedottica pura e semplice, dettagli tecnici, analisi critica.
Non mancano vere curiosità (come le incredibili invenzioni tecniche escogitate per la realizzazione di film come Barry Lyndon o Shining), ma il fuoco (per rimanere in tema) non pare ben centrato.
Il finale, aggiunto nella seconda edizione pubblicata dopo la morte del regista, è un po' tirato via, sembra scritto di fretta per chiudere il volume e mandarlo in stampa.
Nel complesso, il libro vale la lettura ma le mie aspettative sono andate piuttosto deluse.
Se non siete veramente appassionati di SK o del cinema, non arriverete facilmente in fondo.

Addendum: la lettura di questo libro può essere sostituita, quasi integralmente, da un investimento di circa due ore e mezza nella visione del documentario "Stanley Kubrick - A life in pictures" di Jan Harlan (si trova sul secondo disco dell'edizione "Anniversary" di Arancia Meccanica).

Prendendo a prestito le parole de L'avventura in Valtellina di Mario Soldati (di cui potete leggere le mie impressioni nella recensione al libro), Olmi percorre la strada che dal lago di Como percorre la Valle lungo il corso dell'Adda, mostrando la straordinaria e pressochè unica (almeno per estensione e importanza) coltivazione locale della vite.
La costruzione dei terrazzamenti lungo il versante nord della Valtellina è il simbolo della lotta dell'uomo per strappare spazio coltivabile alla montagna ma anche di un'intelligente forma di simbiosi tra uomo e natura.
Olmi sceglie bene le parole, poche e significative, con cui accompagnare immagini del lavoro di chi, ancora oggi, si occupa della vite e dei panorami naturali delle nostre meravigliose montagne.
Così, nella visione di Olmi la natura selvaggia, la natura per così dire addomesticata dall'uomo e l'uomo stesso, ritratto nel mentre lavora immerso nel suo ambiente, possono ancora essere iscritti in un'unica immagine, un panorama che comprende tutte le componenti senza sacrificarne nessuna.
Inutile dichiararmi di parte, in quanto valtellinese per metà e cresciuto all'estremo nord del lago di Como (per di più molta musica di commento è di Paolo Fresu, così tutte le mie origini geografiche sono ben rappresentate).
Detto del film, poco rimane da dire del libriccino che lo accompagna, scarno e di poco interesse se non per la trascrizione di parte dei "Raggionamenti di agricoltura", il manoscritto spesso citato nel documentario, vero e proprio vademecum sulla coltura della vite lasciato dal pittore settecentesco sondriese Pietro Ligari.
Come pare abbia detto Papa Martino V, "Cinque sono i motivi per bere: l'arrivo di un amico, la bontà del vino, la sete presente e quella che verrà, e qualunque altro...".

Genere cinematografico archetipico come forse solo il western, il noir (nelle sue varie declinazioni) viene raccontato nel libro a partire dalla sua nascita, che avviene paradossalmente in Francia, quando la critica identifica in alcuni crime-movies degli anni quaranta caratteristiche nuove che li separano dai grandi film di gangsters precedenti.
Nell'introduzione e nel primo capitolo, l'autore stabilisce le coordinate della sua analisi, esamina le principali tendenze e caratteristiche ricorrenti del genere.
Il libro prosegue da lì con un'esposizione cronologica basata sul lavoro dei singoli registi.
Questo comporta qualche ripetizione dei concetti espressi in apertura e un po' di confusione nell'esame di registi, il cui lavoro si dipana per più di un periodo.
Questi mi sono sembrati i soli, trascurabili difetti di un bel libro, che offre tantissimi spunti per vedere o rivedere film famosi oppure quasi sconosciuti.
Infatti, l'autore privilegia la quantità all'approfondimento, forse inevitabilmente dato l'obiettivo del libro di presentare una carrellata di oltre vent'anni di un genere particolarmente prolifico.
Chiude un'ottima filmografia.
Sicuramente consigliato, una lettura interessante, mai vaniloquente ma sempre centrata sull'argomento.

C'è una notevole sproporzione tra il contenuto video del cofanetto e il libriccino che lo accompagna.
Nei due dvd si trova nientemeno che "La fiamma del peccato", titolo capitale del cinema e della filmografia di Wilder.
Inoltre, per gli appassionati del regista austro-americano è impossibile non rimanere affascinati dal film intervista che dà il titolo al cofanetto, realizzato dal regista-cinefilo Volker Schlondorff.
Ma la visione è consigliatissima a tutti gli appassionati di cinema, perché con Billy Wilder va in scena la storia, anzi la leggenda di Hollywood.
Il grande regista chiacchiera di 60 anni di cinema, brillante, pungente, affabulatore davanti alla macchina così come ci ha abituato ad esserlo da direttore d'orchestra dei suoi capolavori. Interessanti gli aneddoti sulla Dietrich e sulla Monroe, così come sul suo lavoro trentennale con IAL Diamond.
Quel che più mi ha colpito è la sua leggerezza e semplicità nel raccontare film che stanno nel pantheon del cinema, senza filosofeggiare e senza parlarsi addosso, anzi.
La parte scritta è, invece, poco interessante.
E' un collage di articoli su Wilder, alcuni più interessanti (quello a firma di Truffaut, per esempio), altri decisamente meno (e mi stupisce che fra questi ci sia l'estratto dal "Castoro" dedicato al regista, essendo un estimatore della collana in questione).
Utile e ben fatta la filmografia completa con le sinossi dei film.
In definitiva, tra le cinque (e perchè non sei, sette, quattordici?) stelle dei due film e le due del libro, la media è ragionevolmente ***.

Una biografia di Sergio Leone. Un racconto critico dei suoi film. Una storia minima del cinema italiano tra gli anni quaranta e gli anni ottanta, dai fasti di Cinecittà alle difficoltà produttive dovute alla contrazione degli spettatori.
Il libro di Frayling è tutto questo, una carrellata non agiografica sulla vita di Leone, regista geniale, uomo difficile, non sempre giusto con i suoi collaboratori che fagocitava come un Saturno dei pepla nei quali aveva esordito.
Per gli appassionati dei suoi film, rimane l'inventore di storie straordinarie, le sue favole per adulti iperrealiste e totalmente finte, l'Arizona ricostruita in Almeria che diventa più vera di quella americana.
Frayling racconta le storie di cattivi senza futuro e buoni senza nome e senza passato, messi in primissimo piano perchè gli occhi sono più importanti delle pistole.
E pazienza se tutto questo voleva dire uccidere il "padre cinematografico", il western tradizionale di cui Leone era un fan appassionato, colpendolo al cuore con i suoi duelli manieristi e coreografati come balletti.
Morto il west, Sergio Leone si dedica a una storia minore di gangsters ebrei newyorkesi, progetto per cui lotta 15 anni e che forse gli costa la salute.
Nasce così il suo capolavoro (almeno secondo me): C'era una volta in America.
La difficile storia della produzione del film, le scelte di sceneggiatura, scenografia e regia vengono raccontate con abbondanza di particolari.
Il libro si conclude con la storia del film mai realizzato, Leningrado, che avrebbe dovuto aprirsi con il più grandioso piano sequenza della storia del cinema.
Un libro bello e interessante, che quasi ti costringe a correre a mettere il dvd dei film che racconta. E' quello che ho fatto io.