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- The Great Gatsby (3423)
- By F. Scott Fitzgerald
- Finished on May 16, 2013
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- The Oxford Shakespeare: The Tragedy of Macbeth (19)
- By William Shakespeare
- Reading since Mar 17, 2013
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- The Cold Commands (15)
- By Richard Morgan
- Finished on Apr 1, 2013
  
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The Cold Commands

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Ai sopravvissuti di The Steel Remains

e solo a loro, perché pur essendo meglio condotto e concluso del suo predecessore (anche se ben più dilatato nella parte centrale), "The Cold Commands" è intrinsecamente e irrimediabilmente un ponte verso il finale della trilogia, ponte visibile* e attraversabile solo per chi è già stato guidato nel ... (continue)

e solo a loro, perché pur essendo meglio condotto e concluso del suo predecessore (anche se ben più dilatato nella parte centrale), "The Cold Commands" è intrinsecamente e irrimediabilmente un ponte verso il finale della trilogia, ponte visibile* e attraversabile solo per chi è già stato guidato nel mondo violento e crudele di Ringil Eskiath.
A tutti voi, se il primo capitolo della trilogia vi è piaciuto, non esitate a leggere il secondo, non fatevi intimorire: la struttura è la medesima, ma gli archi narrativi di Ringil, Archeth e Egar, dopo un momento di dubbio e scoramento, corrono verso un finale rutilante, coinvolgente, in un crescendo psicologico e narrativo da mozzarvi il fiato in gola, in attesa di girare la pagina e arrivare alla momentanea fine.
Se invece eravate rimasti freddi e/o scandalizzati dal primo tomo, lasciate stare: le tematiche più approfondite, i personaggi evoluti fino a diventare indimenticabili e un finale che porta a un punto di svolta l'intera vicenda (risolvendone incoerenze e fornendo risposte) rimangono sulla falsa riga di quanto già visto: violenza, scene di sesso esplicite, omosessualità, forte critica anticlericale.
Se avete passato indenni il primo tomo, fidatevi, nonostante qualche lungaggine centrale, non vi pentirete di passare altro tempo in compagnia dell'unico e imitabile faggot dragonbane hero.
(*) riferimenti tutti rigorosamente intended

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— Apr 5, 2013 | Add your feedback
- The Mysterious Affair at Styles (255)
- By Agatha Christie
- Finished on Feb 12, 2013
  
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The Mysterious Affair at Styles

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Esordio come scrittrice e giallista della celeberrima "Queen of Crime" e di uno dei suoi personaggi più celebri, Hercule Poirot (accompagnato da Hastings e dall'ispettore Japp), si tratta di un buon libro e un buon giallo.
Il caso in sè è un buon compromesso tra un'intrigante mistero e un "toto ass ... (continue)

Esordio come scrittrice e giallista della celeberrima "Queen of Crime" e di uno dei suoi personaggi più celebri, Hercule Poirot (accompagnato da Hastings e dall'ispettore Japp), si tratta di un buon libro e un buon giallo.
Il caso in sè è un buon compromesso tra un'intrigante mistero e un "toto assissino" in cui tutti gli indiziati non vengono scagionati del tutto fino alla conclusione, mantenendo il lettore sulle spine. Alimenta dubbio e tensione fino alla soluzione finale, soffrendo però la mancanza della teatrale riunione dei sospettati tipica di quel vanitoso di Poirot.
Risente fortemente di un'impostazione alla Sherlock Holmes, con quel fessacchiotto di Hasting come voce narrante, con la profonda differenza che Poirot e Hastings sono evidentemente la versione etero e galante di Holmes e Watson.
Purtroppo soffre il confronto con i capolavori successivi dell'autrice, rimanendo un bel giallo ma inferiore ad altri con protagonista Poirot. Sicuramente anche lo sfruttamento (allora inimmaginabile) del genere investigativo lo rendono meno dirompente di quanto doveva essere per i lettori di un tempo.
Per essere un libro nato da una scommessa tra sorelle però nasconde meccanismi parecchio elaborati, notevoli per un esordiente, anche se non ancora millimetrici. Per esempio il rischioso "gioco di processi" che Poirot decide di mettere in atto per raggiungere i suoi scopi è davvero raffinato. Inoltre un escamotage oggi quasi banale, quello dello sfruttamento dell'impossibilità del doppio processo per un medesimo reato nel mondo legale anglosassone, allora era un elemento del tutto inedito (e suscitò ben più di una critica in quanto "inverosimile")
Tranquillamente leggibile in inglese (nonostante qualche forma un po' datata) anche dai principianti.

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— Feb 12, 2013 | Add your feedback
- Murder on the Orient Express (717)
- By Agatha Christie
- Finished on Jan 27, 2013
  
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Murder on the Orient Express

Non dovrei nemmeno tentare di dare un giudizio a questo libro, dato che il mio amore smisurato per il film del 1974 (che ho visto e rivisto decine di volte) rende la lettura un piacere smisurato.
Conoscendo a menadito personaggi, fatti e dinamica dell'omicidio, posso godermi sfumature e ammiccatine ... (continue)

Non dovrei nemmeno tentare di dare un giudizio a questo libro, dato che il mio amore smisurato per il film del 1974 (che ho visto e rivisto decine di volte) rende la lettura un piacere smisurato.
Conoscendo a menadito personaggi, fatti e dinamica dell'omicidio, posso godermi sfumature e ammiccatine e giocare al gioco delle differenze.
Tuttavia credo che sia una lettura assolutamente consigliabile anche per chi non ha mai visto la pellicola, per una serie di motivi:
-L'elegante scrittura di Agatha Christie. Nonostante l'intreccio sia particolarmente complesso, il suo procedere metodico, la sottolineatura mai pedante dei particolari e gli spiegoni sistematici di Poirot permetteranno a tutti di comprendere il caso nella sua interezza.
-La caratterizzazione dei personaggi, qui più che altrove incentrata sulla nazionalità e classe di appartenenza. Nonostante di fondo riproponga consolidati luoghi comuni, è bello vedere come anche i britannici siano bonariamente presi in giro per il loro atteggiamento, così come il resto degli occupanti del vagone Instanbul-Calais. Inoltre affermazioni categoriche quali "He's Britisher [...] He's a low opinion of Americans and no opinion at all of any other nationality" restituiscono al meglio lo spirito del tempo.
-A differenza di altri celebrati rompicapo della Christie, in questo caso il lettore può veramente adottare il metodo di Poirot: "to solve a case a man has only to lie back in his chair and think". Come in altri titoli famosi (tipo "La Serie Infernale" e "Dieci Piccoli Indiani")la risoluzione è molto al di là del semplice assassino tra i possibili sospetti, ma stavolta la scrittrice non bara. Il lettore ha veramente tutti gli elementi per provare ad allenare le proprie celluline grigie, non si bara imbastendo un caso spettacolare ma senza fornire al lettore gli elementi per risolverlo (sì, mi irrita un po').
Queste nuove edizioni della Harper Collins hanno una grafica curatissima ed essenziale, che personalmente adoro. In quanto alla lettura in lingua originale, notoriamente i casi della Christie sono un ottimo modo non solo per imparare a leggere in inglese, ma anche in qualsiasi altra lingua siano stati tradotti.
Consigliatissimo.

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— Jan 27, 2013 | Add your feedback

- Japan's Remilitarisation (1)
- By Christopher W. Hughes
- Finished on Nov 29, 2012
  
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Japan's Remilitarisation

Un ottimo compendio di quando sia avvenuto nel settore della difesa giapponese dopo l'uscita di scena del Primo Ministro Koizumi.
Non mi sento però di attribuire più di due stellette, perché questo volumetto è riservato a chi conosce già ampiamente la materia trattata e desidera un aggiornamento c ... (continue)

Un ottimo compendio di quando sia avvenuto nel settore della difesa giapponese dopo l'uscita di scena del Primo Ministro Koizumi.
Non mi sento però di attribuire più di due stellette, perché questo volumetto è riservato a chi conosce già ampiamente la materia trattata e desidera un aggiornamento critico sul periodo ancora poco esplorato che intercorre tra l'ascesa la potere di Abe e lo storico avvento al potere dello Democratic Party of Japan (DPJ).
Letto come integrazione a "Securing Japan" o ai precedenti saggi di Hughes (spesso disponibili gratuitamente), acquista tutt'altro spessore.
Un plauso all'autore, sia per il suo stile conciso e asciutto, sia per il prezzo ragionevole a cui vende il suo scritto. Speriamo che più accademici prendano esempio da Hughes.

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— Dec 2, 2012 | Add your feedback
- Life of Pi (2148)
- By Yann Martel
- Finished on Dec 28, 2012
  
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Life of Pi

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In "Vita di Pi" coesistono meravigliosamente diversi livelli di lettura, così come il suo protagonista riesce a far convivere nel suo credo Islamismo, Cristianesimo e Induismo.
C'è la storia di un naufrago bloccato su una scialuppa con una tigre per un tempo lunghissimo, narrata elegantemente e co ... (continue)

In "Vita di Pi" coesistono meravigliosamente diversi livelli di lettura, così come il suo protagonista riesce a far convivere nel suo credo Islamismo, Cristianesimo e Induismo.
C'è la storia di un naufrago bloccato su una scialuppa con una tigre per un tempo lunghissimo, narrata elegantemente e con un attitudine scrupolosa al realismo nella resa del comportamento dell'animale e delle difficoltà del naufrago. Qui siamo sulle 3/4 stelline.
C'è la potente, bellissima allegoria della crescita interiore del credente, tormentato da dubbi, da incertezze, dal conflitto tra le varie credenze, dallo scontro con la realtà scientifica e con la brutalità della natura umana. Inoltre, tutto il piano allegorico (quindi, di pura concettualità) viene ancorato agli stessi elementi scrupolosamente realistici del primo punto. Richard Parker è una tigre realistica e, nel contempo, una metafora perfetta per il lato più brutale della natura umana. 4 stelline.
Infine c'è il libro che parla al suo lettore di se stesso, ponendolo di fronte a una scelta, che giudica il racconto del suo protagonista. In quella scelta il lettore rivela tutto di sé e della sua attitudine al creato; meglio un mondo meraviglioso per la presenza di Dio ma progressivamente più contraddittorio o uno ancorato solidamente al genere umano ma dalla realtà brutale e senza speranza?
Per la capacità che Martel ha non di parlare a te, ma di te attraverso come percepisci il suo libro, merita le 5 stelline.

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— Mar 12, 2013 | 1 feedback
- Securing Japan (4)
- Tokyo's Grand Strategy and the Future of East Asia (Cornell Studies in Security Affairs)
- By Richard J. Samuels
- Finished on Oct 28, 2012
  
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Securing Japan

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Un gran bel saggio bisognoso di aggiornamenti

Chiunque sia interessato a grand strategy e sicurezza interna in Giappone farebbe bene a leggere questo libro.
Dai libri di Hughes e soci ai paper informativi: a un certo punto tutti finiscono per citare Samuels. L'impatto della visione dell'autore sulla "messa in sicurezza" del Giappone e la cura ... (continue)

Chiunque sia interessato a grand strategy e sicurezza interna in Giappone farebbe bene a leggere questo libro.
Dai libri di Hughes e soci ai paper informativi: a un certo punto tutti finiscono per citare Samuels. L'impatto della visione dell'autore sulla "messa in sicurezza" del Giappone e la cura con cui il fenomeno viene osservato decennio dopo decennio ne fanno non solo un libro irrinunciabile, ma anche un testo che ha influenzato profondamente la visione degli studiosi occidentali in merito.
Perché due sole stelline? Perché un libro di una cura e una completezza simili (senza rinunciare la dono della sintesi che evita il mattonazzo illeggibile)paga tantissimo la mancanza di un capitolo dedicato a quanto di rilevante (tanto) è successo dal 2006 a oggi. Senza un adeguato aggiornamento, questo tomo risulta datato e la tesi proposta dall'autore ne esce molto indebolita.
Samuels, facci un altro capitolo!

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— Nov 30, 2012 | Add your feedback
- Cloud Atlas (686)
- By David Mitchell
- Finished on Oct 20, 2012
  
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Cloud Atlas

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Non sono cinque stellette universali, sono cinque stellette che vi guadagnerete con la stessa fatica con cui Sonmi ottiene le sue, facendovi strada come Zachry tra storie misteriose il cui senso globale sfugge sempre un po' più in là, almeno fino a pagina 330. Poi è tutta una discesa velocissima, sc ... (continue)

Non sono cinque stellette universali, sono cinque stellette che vi guadagnerete con la stessa fatica con cui Sonmi ottiene le sue, facendovi strada come Zachry tra storie misteriose il cui senso globale sfugge sempre un po' più in là, almeno fino a pagina 330. Poi è tutta una discesa velocissima, scritta con l'ardore con cui Robert Forbisher compone i suoi sestetti, ciclicamente crudele, perché dovrete lasciare la mano di Luisa Rey che affonda, l'abbraccio terrorizzato del fuggitivo Timothy Cavendish se volete sapere se Adam Ewing si salverà o meno.
Le storie singole scorrono velocissime sull'orizzonte del romanzo, lasciando impressioni più o meno piacevoli in base al vostro gusto meteorologico: preferite le tinte pastello di una storia a lieto fine o l'energia burrascosa di una tempesta destinata a concludersi in tragedia? Quello che rimane è il fondo azzurro di questo atlante disegnato da Mitchell, che nasconde dietro ai suoi personaggi nuvola un cielo d'ingranaggi perfetti, di costruzione linguistica ricercatissima, fino a seguire, abbandonare e poi riprendere una moltitudine di generi letterari con la stessa facilità con cui le nuvole lasciano spazio ad una giornata tersissima.
Per vedere quel stupendo cielo terso però dovrete arrampicarvi per tutta la prima parte; il rischio è che desistiate prima di arrivare in vetta, godervi il panorama e poi lasciarvi scivolare, velocissimo, verso il punto di partenza.

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— Oct 29, 2012 | 2 feedbacks
- The Hobbit (3284)
- (Young Adult edition, Sis cover)
- By J.R.R. Tolkien
- Finished on Sep 17, 2012
  
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The Hobbit

2 people find this helpful

Un'avventura che trascende l'etichetta della letteratura per l'infanzia.
L'affascinante universo tolkeniano, la bonaria ironia sui difetti caratteriali dei protagonisti tutti, l'epica dei 14 piccoli eroi di questo viaggio fantastico: tutti questi elementi trascendono un recinto tanto ristretto.
An ... (continue)

Un'avventura che trascende l'etichetta della letteratura per l'infanzia.
L'affascinante universo tolkeniano, la bonaria ironia sui difetti caratteriali dei protagonisti tutti, l'epica dei 14 piccoli eroi di questo viaggio fantastico: tutti questi elementi trascendono un recinto tanto ristretto.
Anzi, alcune sfumature malinconiche (e, a conti fatti, duramente realistiche) che impermeano la crescita psicologica dei protagonisti, primo tra tutti il piccolo borghesuccio di campagna Bilbo, parlano solo a chi si è già scontrato con il giudizio del Mondo.
Esercita una tale fascinazione, dovuta in buona parte alla musicalità e alla cordialità del suo linguaggio, che è difficile negagli lo status di classico.
Detto questo, ho sempre trovato sconcertante (per non dire scandalosa) la totale assenza di personaggi femminili in un libro che racconta un viaggio durato mesi, migliaia di kilometri e a contatto con tante popolazioni differenti.

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— Sep 25, 2012 | Add your feedback

- A Clash of Kings (1388)
- (A Song of Ice and Fire, Book 2)
- By George R. R. Martin
- Finished on Aug 27, 2012
  
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A Clash of Kings

Quale complimento migliore si può fare ad un secondo capitolo di una saga, se non sostenere che sia coerente, fluido e ben orchestrato quanto e se non più del primo?
Inoltre a fronte dell'introduzione dell'irritantissimo punto di vista di Theon, i protagonisti dei capitoli meno incisivi del primo ... (continue)

Quale complimento migliore si può fare ad un secondo capitolo di una saga, se non sostenere che sia coerente, fluido e ben orchestrato quanto e se non più del primo?
Inoltre a fronte dell'introduzione dell'irritantissimo punto di vista di Theon, i protagonisti dei capitoli meno incisivi del primo tomo sono diventati più adulti e riflessivi, finendo per dare un tono più macabro-realistico al libro in generale.
Di nuovo, speriamo non si perda per strada. Se poi si potesse ridurre il numero degli stupri belli peso perché la guerra è tremenda e io miei cari non vi risparmio niente, sarebbe perfetto.

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— Aug 29, 2012 | Add your feedback
- Catching Fire (1544)
- Hunger Games Trilogy, Book 2
- By Suzanne Collins
- Finished on Jun 8, 2012
  
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Catching Fire

Se la cava egregiamente nel trovare una motivazione vagamente plausibile per ripetere la struttura del primo tomo, introduce una serie di personaggi interessanti per sostenere la più ampia portata delle vicende.
Detto questo, il primo era grazioso ma non era strettamente necessario trasformarlo in ... (continue)

Se la cava egregiamente nel trovare una motivazione vagamente plausibile per ripetere la struttura del primo tomo, introduce una serie di personaggi interessanti per sostenere la più ampia portata delle vicende.
Detto questo, il primo era grazioso ma non era strettamente necessario trasformarlo in una trilogia. Si sente molto "il salto" e i difetti della prima parte (triangolo amoroso trascinato, esasperazione del mary sue, stile a frasi telegrafiche) finiscono per essere amplificati.

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— Jul 15, 2012 | Add your feedback
- The Steel Remains (43)
- By Richard Morgan
- Finished on Apr 9, 2012
  
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The Steel Remains

E’ un libro pieno di difetti e limiti, ma senza che questi mi precludano la possibilità di descrivervelo come avvincente.
Il titolo è emblematico del carattere di Richard Morgan: The Steel Remains. E’ un gioco di parole, quindi confermiamo che l’autore è inglese. A spanne, può essere interpretato c ... (continue)

E’ un libro pieno di difetti e limiti, ma senza che questi mi precludano la possibilità di descrivervelo come avvincente.
Il titolo è emblematico del carattere di Richard Morgan: The Steel Remains. E’ un gioco di parole, quindi confermiamo che l’autore è inglese. A spanne, può essere interpretato come “L’acciaio che resta” o “Le spoglie d’acciaio“. Ovviamente, tra le due opzioni possibili, i titolisti italiani dell’imminente traduzione ad opera di Gargoyle hanno scelto “Sopravvissuti“. ‘na roba immonda, ma non fuori contesto. La saga è denominata ironicamente "A Land Fit for Heroes", titolo provvisorio del volume.
Eroi, guerre, battaglie, morte. Un gioco di parole, ironia. Ecco, da questi elementi nasce l’idea forte di questo libro, quella di decostruire l’idea stessa dell’eroe protagonista topico dei cicli fantasy e del mondo dove si muove.
Una storia di storie, una riflessione sulle possibilità effettive dell’essere umano di cambiare e sulla sua supposta indipendenza dal contesto naturale e spirituale che lo circonda.
I difetti del libro sono marcati verso un finale affrettato e poco giustificabile date le premesse iniziali, completamente dimentico della struttura impostata in favore di una risoluzione sbrigativa della trama.
Una prosa inglese poco accessibile, descrizioni dettagliate di gesti molto violenti, rese grafiche di scene di sesso anche omosessuale e un linguaggio parecchio scurrile sono altri elementi da prendere in considerazione.
Nonostante tutto, merita 4 stelline, perché credo che il contenuto vada oltre i difetti.

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— Apr 10, 2012 | Add your feedback
- The Woman In Black (103)
- By Susan Hill
- Finished on Mar 7, 2012
  
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The Woman In Black

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Un racconto lungo gradevole, decisamente dimenticabile per i non amanti delle storie di fantasmi e spiriti, che si apre e si chiude in maniera inaspettata, con un twist molto amaro.
Al solito, il fantasma diventa non mero motivo di brividi, ma la chiave di volta con cui distruggere l’immagine banal ... (continue)

Un racconto lungo gradevole, decisamente dimenticabile per i non amanti delle storie di fantasmi e spiriti, che si apre e si chiude in maniera inaspettata, con un twist molto amaro.
Al solito, il fantasma diventa non mero motivo di brividi, ma la chiave di volta con cui distruggere l’immagine banalotta del giovane avvocato ingenuo e volenteroso, Arthur Kipps, creando una figura pienamente drammatica e perseguitata dalle paure tipiche della consapevolezza e del lutto che segnano il vero passaggio nel mondo degli adulti.
Leggerlo in lingua originale comunque non comporta alcuno sforzo se avete un livello medio di inglese.

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— Mar 14, 2012 | 1 feedback
- Nineteen Eighty-Four (8267)
- By George Orwell
- Finished on Jan 24, 2012
  
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Nineteen Eighty-Four

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Se c'è un libro che corrisponde alla definizione di "IL ROMANZO DEL '900", quello è 1984.
Una lettura semplicemente imprescindibile, uno spartiacque nello stesso concetto di romanzo. Nonostante siano passati più di sessant'anni dalla sua pubblicazione.
Un libro terribile e agghiante.
Un libro c ... (continue)

Se c'è un libro che corrisponde alla definizione di "IL ROMANZO DEL '900", quello è 1984.
Una lettura semplicemente imprescindibile, uno spartiacque nello stesso concetto di romanzo. Nonostante siano passati più di sessant'anni dalla sua pubblicazione.
Un libro terribile e agghiante.
Un libro così potente che non ha previsto il futuro, è riuscito persino a plasmarlo.
Detto questo, George Orwell è un sessista di merda.

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— Jan 25, 2012 | 1 feedback