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- Le due città (763)
- By Charles Dickens
- Reading since Apr 30, 2013
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- Le miniere di Re Salomone (278)
- By H. Rider Haggard
- Finished on Mar 30, 2013
  
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Le miniere di Re Salomone

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Romanzo d’avventura piuttosto mediocre passato (ingiustificatamente) alla storia per il personaggio di Allan Quatermain, il bravo cecchino recuperato dall’oblio da alcuni film e dalla graphic novel di Alan Moore La Lega degli Straordinari Gentleman. Il libro, pubblicato nel 1885, inaugura una ... (continue)

Romanzo d’avventura piuttosto mediocre passato (ingiustificatamente) alla storia per il personaggio di Allan Quatermain, il bravo cecchino recuperato dall’oblio da alcuni film e dalla graphic novel di Alan Moore La Lega degli Straordinari Gentleman. Il libro, pubblicato nel 1885, inaugura una serie composta da quindici volumi – tutti imperniati sulle vicende di Quatermain – e si inserisce nel filone dei romanzi d’avventura per ragazzi che tanto impazzò in Inghilterra e Francia a cavallo tra l’Otto-Novecento.
La prima avventura del cacciatore lo vede impegnato nella ricerca delle favolose miniere di Re Salomone, ubicate – così sostiene una mappa – in Africa, oltre una catena montuosa invalicabile chiamata Seni di Saba, e raggiungibile solo dopo aver attraversato un deserto sterminato. Suoi compagni saranno Lord Henry, alla ricerca del fratello George (scomparso proprio nel tentativo di trovare le miniere), e il Capitano Wood, nonché il peculiare indigeno Umbopa.
Quatermain accetta l’impresa disperata non per spirito di avventura – egli si dichiara infatti più volte uomo pauroso e prudente -, ma per garantire un futuro al figlio studente di medicina, trovandosi ormai alle soglie della maturità e privo di un cospicuo patrimonio. L’impresa rischia più volte di fallire per le estreme condizioni ambientali del deserto e delle montagne, ma una volta superate lo scenario è idilliaco: una valle perfettamente protetta (topos caratteristico dei romanzi d’avventura del periodo) e prospera in cui è insediata una fitta popolazione affine agli zulu, governata dal crudele re Twala, e di cui Umbopa è il legittimo regnante, essendo stato il padre spodestato dalla strega Gagool che ha messo sul trono il fratello.
Chi – come me - si appresta alla storia sperando di trovarvi un romanzo storico rimarrà deluso: il re Salomone verrà solo nominato, e la favolosa ricchezza di cui i protagonisti sono alla ricerca avrebbe potuto essere l’Arca perduta, il martello di Thor, la città di El Dorado, la Lancia di Longino, il tesoro di Tutankhamon o la spada Excalibur. Si perdono di vista presto, e a lungo, gli obiettivi principali dell’impresa, a favore delle peripezie presso la popolazione indigena, del tutto priva di originalità e anzi tratteggiata secondo tutti i cliché della mentalità imperialista dell’epoca: se si esclude il personaggio di Umbopa, di cui si riconosce l’atteggiamento nobile che tuttavia non impedirà ai tre inglesi di schiavizzarlo durante tutta la spedizione salvo poi collocarlo su un trono, gli indigeni sono ottusi primitivi facilmente impressionabili da fucili, monocoli, gambe pallide, dentiere e… perline (le quali, frequentemente usate da Paperon de’ Paperoni nelle sue avventure disneyane, suscitavano in me somma ilarità durante la mia infanzia).
Lo stile asciutto (quasi sciatto) tipico dell'epoca e del genere - non dimentichiamo che si tratta di un romanzo pubblicato a puntate su giornale e rivolto a un pubblico giovane o di media cultura - ne fa in definitiva un romanzo tuttalpiù adatto ai ragazzi. Deludente.
Recensione pubblicata anche su http://www.lastambergadeilettori.com/2013/03/le-miniere…

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— Mar 30, 2013 | 1 feedback
- Cloud Atlas (955)
- L'atlante delle nuvole
- By David Mitchell
- Finished on Mar 24, 2013
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- Un delitto avrà luogo (1520)
- By Agatha Christie
- Finished on Apr 24, 2013
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- Il mondo perduto: la valle dei dinosauri (1625)
- By Arthur Conan Doyle
- Finished on Feb 18, 2013
  
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Il mondo perduto: la valle dei dinosauri

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Non tutti sanno che Arthur Conan Doyle, 'padre' del celebre investigatore Sherlock Holmes, ha anche generato - oltre a numerosi racconti e romanzi di tenore diverso dal mystery - un ciclo di cinque opere di genere avventuroso/fantascientifico accomunate dal personaggio di G.E. Challenger, geniale sc ... (continue)

Non tutti sanno che Arthur Conan Doyle, 'padre' del celebre investigatore Sherlock Holmes, ha anche generato - oltre a numerosi racconti e romanzi di tenore diverso dal mystery - un ciclo di cinque opere di genere avventuroso/fantascientifico accomunate dal personaggio di G.E. Challenger, geniale scienziato aggressivo e sprezzante, tutte scritte tra il 1912 e il 1929.
La prima e più famosa opera della serie è Il mondo perduto, che come le altre si inserisce in un filone molto in voga a cavallo tra l'Otto/Novecento di cui fu maestro il francese Jules Verne: l'immaginazione di una terra fantastica e tagliata fuori dal mondo, spesso situata su un'isola solitaria, o nelle foreste amazzoniche, o nel profondo dell'Africa, o persino al centro della Terra (in quei territori cioè all'epoca parzialmente inesplorati e che perciò suscitavano un'incredibile fascinazione), luogo esotico che custodisce segreti eccitanti come creature perdute o immaginarie, civiltà da tempo scomparse o ricchezze inestimabili.
Accostandosi al più celebre esempio verniano (Viaggio al centro della terra), Doyle postula l'esistenza di una valle protetta da un'alta catena montuosa situata nei territori inesplorati dell'Amazzonia, terra che proprio in virtù della sua inaccessibilità ha preservato certe caratteristiche climatiche che hanno consentito ai dinosauri di continuare a vivere indisturbati fino all'Ottocento. Succo della storia è la spedizione alla volta della valle misteriosa condotta dal professor Challenger, scienziato esperto nelle più varie discipline e divenuto lo zimbello del mondo accademico londinese per aver sostenuto di aver scoperto una terra vergine in cui ancora vivono i dinosauri, del giovane giornalista Edward Malone - voce narrante che invia al suo giornale i resoconti del viaggio - partito in cerca di gloria per conquistare l'ammirazione di una donna che non ricambia i suoi sentimenti, dello scettico professor Summerlee e del cacciatore John Roxton.
Si tratta di un romanzo d'intrattenimento di altri tempi, purtroppo inferiore ai suoi parenti francesi: lo stile è semplice e asciutto - come ci si aspetterebbe da un romanzo pubblicato a puntate su giornale per appassionare lettori di diverse età e culture - lo schema della storia lineare e il ritmo incalzante. Forse spicca appena per l'anticonvenzionalità del suo protagonista (elemento che aveva fatto la differenza nelle storie mystery di Doyle e che aveva reso immortale il personaggio di Sherlock Holmes), purtroppo non abbastanza netta da riuscire a salvare dal semioblio questa serie di romanzi che si fanno leggere piacevolmente e dimenticare con altrettanta facilità.
Recensione pubblicata anche su http://www.lastambergadeilettori.com/2013/02/il-mondo-p…

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— Feb 18, 2013 | Add your feedback

- Wide Sargasso Sea (357)
- By Jean Rhys
- Finished on Feb 13, 2013
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- The Compleat Ankh-Morpork (11)
- City Guide
- By Terry Pratchett
- Finished on May 6, 2013
  
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The Compleat Ankh-Morpork

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Avevo pensato di scrivere una semplice recensione, ma poi ho capito che non avrebbe mai reso giustizia a questo volume, che è quanto di definitivo un fan di Terry Pratchett possa trovare in vendita: una guida in 128 pagine alla città di Ankh-Morpork, ambientazione prediletta dall'autore ingle ... (continue)

Avevo pensato di scrivere una semplice recensione, ma poi ho capito che non avrebbe mai reso giustizia a questo volume, che è quanto di definitivo un fan di Terry Pratchett possa trovare in vendita: una guida in 128 pagine alla città di Ankh-Morpork, ambientazione prediletta dall'autore inglese per la maggioranza dei sui romanzi della saga Mondo Disco. Quindi ho aggiunto le foto.
Contiene proprio tutto ciò che offre una guida a qualsiasi città reale: all'introduzione all'edizione, scritta dagli intrepidi che si sono avventurati nei più oscuri anditi della capitale, segue una sezione con informazioni essenziali quali indirizzi delle banche in cui effettuare il cambio di valuta (decisamente sconsigliati i generosi bureaux de change senza licenza agli angoli delle strade), numeri d'emergenza, indirizzi di Gilde e Ambasciate.
Il sistema legale di Ankh-Morpork è piuttosto semplice una volta che lo si conosce: ogni attività che contempli furti, rapine, assassinii, prostituzione, accattonaggio è di esclusivo appannaggio dell'apposita gilda, e qualunque trasgressore privo di licenza verrà arrestato dalla Guardia Cittadina o dalla gilda di pertinenza, che procederà all'esecuzione della pena prevista. Mimi e statue viventi sono banditi dalla città, pena l'immediata reclusione nella fossa degli scorpioni del Patrizio Vetinari. E naturalmente in ogni buona guida che si rispetti non possono mancare le informazioni sui mezzi di trasporto: Ankh-Morpork offre un'ampia varietà di soluzioni, dagli horse bus agli horse cab ai troll taxis. Necessitate di un alloggio? La guida ha una sezione apposita per alberghi, dormitori, taverne con stanze a disposizione, a seconda che siate gentiluomini, non-morti, nani o troll. Città notoriamente cosmopolita, Ankh-Morpork non manca di bettole, osterie, ristoranti, bar, caffetterie e fast-food, elencati dalla guida per ordine alfabetico con tanto di indirizzo e collocazione sulla mappa. Yo Rat!, per esempio, offre una gran varietà di piatti a base di topo, ma attenzione: è così affollato che i vostri genitori avranno fatto bene a prenotarvi una cena il giorno della vostra nascita. Il Gravedigger's Arms è ottimo per i party pre-morte, mentre sono assolutamente da provare i cocktail del Cellar (ex gilda degli Alchimisti riconvertita a bar). La sezione comunicazioni presenta i pratici servizi di clacks e poste, segue quella sulle gilde che informa il futuro turista di Ankh-Morpork sul gran numero di corporazioni attive in città. Tre immancabili pagine sull'Università Invisibile mettono in guardia i malcapitati che intendono visitarla: decisamente non è luogo per curiosi che hanno l'abitudine di prendere in mano oggetti sconosciuti chiedendo "E questo a cosa serve?".
Ogni grande metropoli, si sa, è anche un importante centro religioso, e Ankh-Morpork non fa differenza, tutt'altro: gli immigrati hanno portato con sé i più disparati culti e divinità, e la guida non manca di indicare i principali luoghi di culto che potrebbero risultare utili al viaggiatore: il centro ecclesiastico della città è Street of Small Gods, dove si trovano il tempio di Blind Io, quello di Sek dalle Sette Mani, quello di Om e quello di Offler il Dio Coccodrillo, nonché il cosmopolitissimo Tempio delle Divinità Minori, dotato di comodi spazi e accessori per adorare qualsiasi divinità, con la raccomandazione di non disturbare le pratiche altrui (a tal proposito: gli animali vivi vanno sacrificati di notte per proteggere la sensibilità dei vegetariani, e le fonti di acqua santa sono strettamente per uso religioso ergo il sapone è severamente vietato, a meno che non siate seguaci della dea Saponaria). Il futuro turista potrà anche trovare nella guida una ricca directory sui servizi, mercanti e commercianti della città, in stile Pagine Gialle, con indirizzi e spazi pubblicitari. Per chi è in cerca di divertimento, segue la sezione fun&games: se amate il foot-the-ball, durante la stagione si gioca all'Hippo Ground, appena fuori il centro cittadino; decisamente sconsigliato praticare il nuoto nel fiume Ankh, o anche pescarvi. Teatri, musei e... locali notturni sono altresì a vostra disposizione. Disponibile anche una sezione sui club e le società presenti in città, tra cui la Lega della Decenza e il Circolo delle Nane di Ankh-Morpork.
E' anche possibile ingaggiare un membro della Gilda degli Storici per un tour guidato della città: disponibili i pacchetti "Torri, templi e teatri", "Gilde, Uffici governativi e Panorama", "Medicamenti, Mercati di topi e Viste sul fiume". Seguono infine una mappa dettagliata in più pagine delle Ombre, il volto più oscuro e malfamato di Ankh-Morpork, e infine un elenco delle strade per orientarsi con l'enorme cartina inserita nel volume.
Si tratta ovviamente quasi di un pezzo da collezione, abbastanza costoso (i prezzi vanno dai 25$ in su, e probabilmente andrà presto a esaurimento), che testimonia la grande popolarità di cui gode Terry Pratchett nel suo paese - semmai ce ne fosse bisogno. Naturalmente ne esiste solo la versione inglese, e dubito che verrà mai tradotta in Italia, dal momento che l'autore non è abbastanza famoso da giustificare la pubblicazione di un simile prodotto di nicchia. Se però siete appassionati di Pratchett, avete qualche soldo da spendere e masticate abbastanza bene l'inglese, io ne consiglio senz'altro l'acquisto online: è un prodotto accurato, con bellissime illustrazioni. Potrebbe anche essere un graditissimo regalo per una persona con le caratteristiche di cui sopra.
Recensione con foto pubblicata anche su http://www.lastambergadeilettori.com/2013/05/the-comple…

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— May 8, 2013 | Add your feedback
- Going Postal (421)
- Discworld, Book 33
- By Terry Pratchett
- Finished on Jan 9, 2013
  
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Going Postal

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I commend my soul to any god that can find it.

Non è un mistero lo sfortunato trattamento subito qui in Italia dai libri di Terry Pratchett. La saga del Mondo Disco è iniziata in patria nel 1983 con Il colore della magia, e - proseguita ininterrottamente - conta oggi trentanove volumi pubblicati, due annunciati, più un numero incalcolabil ... (continue)

Non è un mistero lo sfortunato trattamento subito qui in Italia dai libri di Terry Pratchett. La saga del Mondo Disco è iniziata in patria nel 1983 con Il colore della magia, e - proseguita ininterrottamente - conta oggi trentanove volumi pubblicati, due annunciati, più un numero incalcolabile di gadget, libri a tema (come mappe e guide alle città o alla scienza dell'universo creato dall'autore britannico) e miniserie tv.
Limitandoci ai libri, nel nostro paese ne sono stati tradotti solo la metà, in ordine più o meno sparso, e quasi soltanto quelli usciti fino al 1993. Going Postal, che - stanca di attendere - ho letto in lingua originale, è il trentatreesimo episodio del Mondo Disco, e inaugura il cosiddetto sottociclo di Moist Von Lipwig.
Moist è, per quanto mi riguarda, il personaggio più realistico e riuscito nato dalla penna di Terry Pratchett: truffatore incallito e criminale di professione, riesce a intuire quasi ogni aspetto della natura umana per offrire alle sfortunate vittime di turno precisamente ciò che vogliono, che sia un sorriso, un diamante falso, una lettera di pagamento abilmente contraffatta o un ronzino spacciato per uno splendido stallone. Moist è l'equivalente cartaceo del famosisimo truffatore Frank Abagnale Junior, giovane e scaltro, abile nell'imbroglia-e-poi-scappa, sempre con un piano di riserva e per di più dotato di una fortuna sfacciata.
Nemmeno Moist, però, può sfuggire al Patrizio di Ankh-Morpork e alla Guardia Cittadina, cui si è unito nientemeno che un lupo mannaro (precisamente nel romanzo Men at Arms: Going Postal è in grado come pochi altri romanzi di Pratchett di offrire frequentissimi cammei di personaggi e luoghi degli altri sottocicli); eccolo dunque arrestato e impiccato, o - meglio - ecco impiccato Albert Spangler, una delle sue tante identità, perché Lord Vetinari ha una proposta per Moist von Lipwig: riaprire il fatiscente ufficio postale della città. C'è sempre un'alternativa, ovviamente, e nel caso di Moist è uscire dalla porta di servizio dell'ufficio del Patrizio, la quale, incidentalmente, dà su un abisso dalle profondità sconosciute.
Tallonato da un golem che si occupa da vicino della sua vigilanza, costretto a rimettere in moto un'attività ormai arcaica in una città che comunica grazie alla fitta rete di clacks (sorta di telegrafo), messo impietosamente davanti ai ricordi delle vittime delle sue truffe che improvvisamente non gli sembrano più così esaltanti, Moist dovrà attingere fino in fondo alle sue risorse per compiacere il Patrizio, conquistare la benevolenza di Ankh-Morpork, accontentare il desiderio delle lettere dell'ufficio postale (accumulatesi nel corso dei decenni e ormai divenute identità dotata di vita propria) di essere consegnate, sopravvivere alla concorrenza sleale di Reacher Gilt, proprietario de facto del Grand Trunk Clacks Company insieme a una corporazione di affaristi. E conquistare i favori della cinica Adora Belle Dearheart, presidentessa della Golem Trust e figlia di uno degli inventori e fondatori del clacks cui il progetto è stato sottratto da affaristi senza scrupoli.
Going Postal è praticamente quanto di meglio Pratchett possa offrire: una trama quasi priva di sbavature, una sorpresa continua, personaggi indimenticabili, cammei continui dei più amati personaggi della saga Mondo Disco, divertimento, un po' più di serietà e di politically uncorrectness del consueto (gli antagonisti e persino lo stesso Moist sono lontani dai goffi maghi e streghe malvagi dei primi romanzi di Pratchett), un romanzo, in definitiva, a tutto tondo: la storia della redenzione di un simpatico bastardo che però fino alla fine - coerentemente - continuerà ad aver guizzi di simpatica bastardaggine.
Piccola nota finale: Frank Abagnale Junior è oggi un consulente finanziario. A Moist, nel secondo e al momento ultimo libro del sottociclo (Making Money) verrà invece affidata la zecca dello stato.
Nel 2010 è stata trasmessa da SkyOne una miniserie che, con qualche differenza, adatta ottimamente il romanzo. Non ne esiste una versione italiana.

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— Jan 10, 2013 | Add your feedback
- Incarceron (180)
- La prigione vivente
- By Catherine Fisher
- Finished on Nov 21, 2012
  
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Incarceron

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Nella mia carriera di (dis)onorata lettrice, fortunatamente mi è capitato per le mani un numero tutto sommato accettabile di ciofeche. Alcune (come Twilight) mi sono toccate per caso, altre (come i seguiti di Twilight) me le sono andate a cercare con gusto sadomasochista.
In ogni caso, ... (continue)

Nella mia carriera di (dis)onorata lettrice, fortunatamente mi è capitato per le mani un numero tutto sommato accettabile di ciofeche. Alcune (come Twilight) mi sono toccate per caso, altre (come i seguiti di Twilight) me le sono andate a cercare con gusto sadomasochista.
In ogni caso, tra tali ciofeche quelle del tutto illeggibili sono una percentuale minima. Ormai agli sgoccioli di questo duemiladodici, pensavo di aver raschiato il fondo annuale con Inheritance di Cristopher Paolini, e invece no, perché dovevo ancora leggere Incarceron di Catherine Fisher.
Quando un libro sfonda, nasce la moda: il thriller storico a sfondo religioso in seguito al successo del Codice da Vinci, i romanzi di vampiri e i paranormal romance dopo il successo di Twilight, il giallo nordico dopo la notorietà raggiunta dalla trilogia Millennium, il romanzo erotico in seguito al successo di Cinquanta sfumature. I dati di gradimento e di vendita di Hunger Games hanno dato il via alla moda del romanzo distopico (dispotico secondo alcune acculturate blogger) riadattato a un pubblico giovane, ed è qui che si colloca Incarceron.
Nata la moda, le case editrici si fiondano a seguire la scia appena nata, pubblicando a casaccio romanzi dello stesso genere. Ed ecco di nuovo Incarceron, un libro così malscritto da raschiare veramente il fondo del barile. Se Matched aveva un suo messaggio di fondo e risultava tutto sommato ben scritto, il romanzo di Catherine Fisher è quasi incommentabile già a partire dal primo capitolo: l’ubriaco narratore (onnisciente? Interno? Ma forse l’autrice non conosce nemmeno il significato questi due termini eppure non troppo tecnici) saltella qua e là privo di bussola senza sapere ove risiedere, con un punto di vista che cambia ogni tre righe. Il lessico è povero, il frasario semplice fino all’osso, i dialoghi improbabili e/o di una banalità sconcertante, le descrizioni così approssimative e maldestre che figurarsi questi due mondi agli antipodi (gli infernali interni di Incarceron e l'esterno fintamente demodè) è pressoché impossibile. A tutto ciò aggiungete una traduttrice che non sa usare la punteggiatura (oltre a refusi vari, ma quelli dovrebbe essere un correttore di bozze - evidentemente in ferie - a sistemarli) e che a questo punto mi fa domandare quanta parte abbia avuto nell'illeggibilità di questo romanzo. Giusto per fare un esempio, a pagina 286 un personaggio esclama "Dio!". Ma in Incarceron non esistono divinità, tantomeno quella cristiana. Autrice o traduttrice?
Non mi era mai accaduto, finora, di trovarmi così spaesata da dover rileggere un intero capitolo per capirci qualcosa. Nemmeno con l'infernale Neuromante di Gibson, e vi assicuro che per me è stata una lettura faticosa quanto una maratona. E io sono fumatrice e amante dei dolci, non so se mi spiego.
Se le difficoltà nella lettura di Incarceron si fossero fermate al primo capitolo, avrei anche potuto soprassedere: avrei chiuso un occhio e proseguito senza troppi danni. Ma a un primo capitolo incomprensibile, con protagonista Finn - lo sfigato che si trova dentro -, segue la presentazione di un personaggio che è collage di così tanti cliché da non riuscire a elencarli tutti: Claudia - la fortunata che si trova fuori. Solo che Claudia non si sente fortunata: è ricca sfondata e promessa sposa di un libertino idiota, la futura suocera ha tutte le caratteristiche delle matrigne delle fiabe, suo padre (nientemento che il guardiano di Incarceron) è molto severo e pretende di utilizzarla per fini politici. Claudia, comprenderete, non ci sta: lei non è come le sue coetanee principessine, va a cavallo, si arrampica sugli alberi, si mangia le unghie, sporca e strappa i ricchi abiti che affollano i suoi armadi, fa i dispetti alla servitù, escogita ogni modo di infrangere le regole. Una protagonista simpatica quanto un pezzo di popcorn incastrato tra i denti: va detto però che non è questo il problema principale del romanzo.
Al capitolo che presenta Claudia ne segue uno che consente di fare maggior luce su Finn. Se Claudia (anche se nel male) lascia il segno, Finn è uno di quei protagonisti né carne né pesce, quelli a cui tieni così poco che pensi già a pagina trenta che sarebbe divertente vederli morire in modo atroce e inaspettato. Giusto per movimentare la trama. Ma la Fisher certo non è quel tipo di scrittore, ergo ci tocca sciropparcelo fino alla fine.
Non tedierò voi con un riassunto di ciò che ha tediato me: vi basti sapere che la trama è così intricata che chiunque sia dotato di normale acume (e abbia prestato un minimo di attenzione alla storia, prova in realtà abbastanza ostica) capirà tutto l’inghippo del libro precisamente a pagina 142. Il resto della storia scivola via tra i tediosi preparativi del matrimonio combinato di Claudia e il tentativo di Finn di evadere da Incarceron, una prigione-mondo dotata di volontà propria. L'unico tenue pregio del romanzo è questo: l'idea (ma solo l'idea, attenzione, perché la resa è pessima) di un mondo perfettamente formato e chiuso contenuto in un'altra realtà, e il dubbio, instillato per poco, che la realtà sia solo un altro aspetto di Incarceron.
Non continuerò a sparare sulla Croce Rossa: Incarceron non è un libro pretenzioso che si spaccia per ciò che non è, è solo un brutto libro, sotto ogni aspetto, e non avrebbe meritato nemmeno l’autopubblicazione.
Nemmeno a dirlo, è una saga (quindi non è nemmeno possibile commentarne il finale), attualmente composta da due volumi.
Mi perplime anzichenò l'entusiasmo che ha suscitato nella rete. Osannato da blogger e riviste, e non solo in Italia. Ma la gente cosa è abituata a leggere?
Mi rispondo da sola: Cinquanta sfumature di grigio.

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— Nov 22, 2012 | 6 feedbacks
- Molto strepito per nulla (3186)
- By William Shakespeare
- Finished on Dec 13, 2012
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- Streghe all'estero (720)
- By Terry Pratchett
- Finished on Sep 22, 2012
  
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Streghe all'estero

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Perché le storie sono importanti. Si crede che sia la gente a creare le storie. In realtà è il contrario.

La fata madrina Desiderata non potrà partecipare al consueto sabba: sta infatti predisponendo gli ultimi dettagli prima della sua definitiva dipartita. Preoccupata da certi suoi affari in sospeso nella lontana città di Genua, dove ha una protetta la cui sorte risiede nelle mani di una strega voodoo ... (continue)

La fata madrina Desiderata non potrà partecipare al consueto sabba: sta infatti predisponendo gli ultimi dettagli prima della sua definitiva dipartita. Preoccupata da certi suoi affari in sospeso nella lontana città di Genua, dove ha una protetta la cui sorte risiede nelle mani di una strega voodoo e di una maga cattiva, decide di lasciare la sua bacchetta fatata alla giovane e ingenua Magrat, confidando nel fatto che le terribili Nonna Wheatherwax e Tata Ogg la accompagneranno nella sua missione.
Così, in effetti, è: le tre streghe (che rappresentano i tre volti della Dea Triplice: la Vergine, la Vecchia e la Madre) inforcano le loro scope e affrontano il lungo viaggio verso Genua, nonostante l’avversione di Nonna per tutto ciò che è forestiero, gli impedimenti causati dai vizi di Tata, e l’incapacità di Magrat nell’usare la bacchetta (che si ostina a trasformare tutto in zucche). Saranno ospiti dei Nani in montagna (il che permetterà a Pratchett di lanciarsi in aperti richiami a Tolkien), attraverseranno una foresta delle fiabe, giocheranno d’azzardo su una chiatta che li trasporterà via fiume a Genua, e infine raggiungeranno la loro meta, dove la perfida Lilith ha deciso di trasformare la realtà in fiaba imponendo a ciascuno un ruolo da interpretare pena la morte. Compito delle protagoniste sarà quello di impedire che la povera orfana Carbonella si rechi al ballo di Martedì Grasso e sposi il Duca, asceso al trono dopo la casuale morte del precedente Barone, peraltro vero padre della ragazza.
Un altro grazioso romanzo del ciclo delle Streghe, dopo un inizio incerto con l'autoconclusivo L'arte della magia. Se Sorellanza stregonesca era imperniato sul teatro, i contenuti di Streghe all'estero si rifanno prevalentemente alle fiabe, trattate (come ogni cosa nei romanzi di Pratchett) in modo parodico.
Senza dubbio il divertimento più grande è dato dal viaggio delle tre protagoniste, che rappresentano tre visioni del mondo e tre diversi modi di concepire la magia perennemente in conflitto e in grado di generare un numero incalcolabile di gag durante le varie tappe del viaggio. Tra voodoo, zombie, nani, temibili gatti e galli, favole a rovescio, libertini di nome Casavechia, le immancabili comparsate di Morte, Pratchett (siamo ormai al dodicesimo romanzo del ciclo Mondo Disco), nonostante continui talvolta a inserire sottotrame che deviano dalla storyline principale (senza sempre riuscire a concludersi soddisfacentemente), sembra aver trovato un suo equilibrio: la trama è infatti semplice e organica, senza sbavature, e scorre tranquillamente fino al suo perfetto finale.
Non è il Pratchett più divertente né quello più pregnante, ma si lascia leggere con piacere - come sempre - e diverte con un umorismo mai volgare (anche se Tata Ogg sembra quasi strapparle di penna all'autore).

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— Sep 24, 2012 | Add your feedback
- A me le guardie! (1907)
- Ciclo della Guardia Cittadina (primo volume)
- By Terry Pratchett
- Finished on Aug 2, 2012
  
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A me le guardie!

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Quando il Patrizio era infelice, diventava anche molto democratico. Trovava modi complessi e dolorosi per diffondere quell'infelicità il piu possibile.

A cosa può servire una Guardia Cittadina in una città in cui le gilde di ladri, mercanti, assassini, mendicanti e maghi rispettivamente rubano, mercanteggiano, uccidono, mendicano e incantano in maniera perfettamente equilibrata, coordinati dal genio logistico del Patrizio? E’ presto detto: assoluta ... (continue)

A cosa può servire una Guardia Cittadina in una città in cui le gilde di ladri, mercanti, assassini, mendicanti e maghi rispettivamente rubano, mercanteggiano, uccidono, mendicano e incantano in maniera perfettamente equilibrata, coordinati dal genio logistico del Patrizio? E’ presto detto: assolutamente a nulla. A meno che la benevola tirannia di Lord Vetinari non rischi di essere rovesciata a opera di una setta in grado di evocare un drago, e che gli unici in grado di salvare la situazione e la città non siano proprio un manipolo di disilluse e idiosincratiche guardie male in arnese: Vimes, il capitano cinico e alcolizzato; Colon, il grasso e pigro sergente di una certa età; Nobby, il caporale ladruncolo; e il neo appuntato Carota, ragazzone alto più di due metri cresciuto dai nani con una certa deviata idea di quale sia il compito di una guardia, ossia ‘proteggere e servire’.
Con A me le guardie! (titolo originale: Guards! Guards!), cronologicamente ottavo romanzo del Mondo Disco, si apre il cosiddetto Ciclo della Guardia Cittadina, che segue la progressiva riorganizzazione dell'inizialmente inutile polizia di Ankh-Morpork.
Il romanzo può vantare ottimi personaggi, uno splendido senso dell'umorismo (ma queste non sono novità), e, una volta tanto, una trama solida e lineare che non si dirama in sottovicende parallele che rischiano, come spesso accade a Pratchett, di degenerare in un pasticcio irrisolvibile. La narrazione è inoltre pervasa, grazie alla presenza del cinico personaggio Sam Vimes, di un'amarezza di fondo che stempera la consueta demenzialità delle situazioni.
Per il resto troviamo: un Patrizio più intrigante che mai (la sua spiccata personalità ha un ruolo fondamentale in questo primo libro del ciclo), il solito Bibliotecario divenuto guardia cittadina pro tempore alla ricerca di un libro trafugato, una valchiria che alleva adorabili draghetti da salotto, una setta segreta di improvvisati evocatori guidati da un losco Gran Maestro, un asse tematico che fondamentalmente mette in evidenza le contraddizioni e i paradossi del rapporto tra popolo e potere, una serie interminabile di citazioni a tema poliziesco che vengono a perdersi nella traduzione italiana. Pratchett, per farla breve, in questo libro è più in forma che mai, e la lettura è certamente consigliata ai fan del fantasy, ai detrattori del fantasy (in quanto vengono, come al solito, messi a nudo e ridicolizzati tutti i cliché del genere), agli amanti dei romanzi umoristici e in special modo del british humour.
Un ottimo inizio per un ciclo che si preannuncia più che mai divertente e insieme spunto di amare riflessioni su alcuni aspetti della natura umana.

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— Aug 6, 2012 | Add your feedback
- Maledette piramidi (857)
- By Terry Pratchett
- Finished on Apr 30, 2013
  
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Maledette piramidi

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Proprio dopo essere riuscito a superare il terribile esame finale della Gilda degli Assassini, il giovane Teppic è costretto a rientrare in patria, il Djelibeybi, per assumere l'onore e l'onere della carica che gli spetta: è infatti l'unico figlio ed erede del faraone Teppicymon XXVII, morto suicida ... (continue)

Proprio dopo essere riuscito a superare il terribile esame finale della Gilda degli Assassini, il giovane Teppic è costretto a rientrare in patria, il Djelibeybi, per assumere l'onore e l'onere della carica che gli spetta: è infatti l'unico figlio ed erede del faraone Teppicymon XXVII, morto suicida per un piccolo errore di calcolo e condannato a un'eternità di prigionia sotto migliaia di tonnellate di pietra - ciò che i vivi ritengono un'onorevole e maestosa sepoltura. Regnare su una civiltà ristretta ma già antica quando nelle altre ci si puliva ancora il fondoschiena con le foglie sembrerebbe divertente, senonché il Sommo Sacerdote Dios tende a interpretare in modo un po' troppo arbitrario ogni ordine di Teppic, che si ritrova a essere un burattino dietro a una maschera d'oro.
Frattanto fervono i preparativi per la costruzione della piramide di Teppicymon, che dovrà essere la più grande e sontuosa mai costruita: l'architetto Ptaclusp e i figli Ptaclusp II-A e II-B scoprono solo troppo tardi che, se ogni piramide è un catalizzatore di energia temporale a stento controllabile, un'enorme piramide genererà un numero di nodi temporali e paradossi impossibili da gestire. E mentre Teppic, stanco di regnare, si ritroverà in fuga dal suo stesso paese insieme all'ancella Ptraci - che ha salvato dall'essere data in pasto ai sacri coccodrilli - il Mondo Disco si troverà sull'orlo della solita apocalisse allorché l'energia rilasciata dalla piramide risucchierà l'intero Djelibeybi, permetterà a tutte le sue divinità (e sono davvero molte) di manifestarsi, e riporterà alla luce l'intera dinastia di faraoni sepolti nelle loro camere mortuarie.
Maledette piramidi (titolo originale: Pyramids) è il settimo romanzo in ordine di pubblicazione della saga Mondo Disco di Terry Pratchett, e il primo a non inserirsi in alcun sottociclo. L'edizione in questione presenta un gran numero di refusi e diversi giochi di parole persi in traduzione, come può verificare chiunque consultando i sempre ottimi Annotated Pratchett Files.
Il volume è diviso in quattro parti, ed esclusa la prima - ambientata ad Ankh-Morpork - ha luogo nel Djelibeybi (si leggerebbe pressappoco Jelly Baby, una marca di caramelle gommose molto in voga in UK), l'equivalente dell'antico Egitto nel Mondo Disco. Di conseguenza, se si esclude una fugace apparizione di Morte, mancano i consueti cammei di luoghi e personaggi presenti in quasi ogni romanzo della saga. Non credo di esagerare nell'affermare che, tra quelli che ho letto finora, è il peggiore della saga del Mondo Disco. Scarseggia di motti di spirito, manca di un tema netto (la critica al sistema di sepoltura egiziano è decisamente labile come pretesto), i personaggi sono piuttosto inconsistenti, e sebbene - diversamente dai primi romanzi del ciclo - presenti una trama che non si perde in ramificazioni secondarie manca di proseguire certi spunti interessanti che offre: uno su tutti, il conseguimento del protagonista della qualifica di Assassino, che ricopre la prima parte del romanzo ma che non rivestirà grande importanza per il proseguimento della storia.
Maledette piramidi è insomma un crogiuolo di opportunità sprecate. Fortunatamente Pratchett ha dimostrato prima e dopo questo romanzo di saper fare molto di meglio.
Due stelle e mezzo.
Recensione pubblicata anche su http://www.lastambergadeilettori.com/2013/05/maledette-…

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