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- Le braci (7594)
- By Sándor Márai
- Finished on Mar 15, 2012
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- Il Silmarillion (9152)
- By J.R.R. Tolkien
- Finished on Apr 1, 2012
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- Sopdet (144)
- La stella della morte
- By Lara Manni
- Finished on Feb 21, 2012
  
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Sopdet

4 people find this helpful

Nota: essendo Sopdet logicamente e cronologicamente successivo a Esbat, risulta impossibile parlarne senza spoilerare sul primo volume della saga. Ergo la lettura della recensione è sconsigliata a chi non ha ancora letto Esbat. Lettore avvisato…
Sopdet, il nome con cui gli anti ... (continue)

Nota: essendo Sopdet logicamente e cronologicamente successivo a Esbat, risulta impossibile parlarne senza spoilerare sul primo volume della saga. Ergo la lettura della recensione è sconsigliata a chi non ha ancora letto Esbat. Lettore avvisato…
Sopdet, il nome con cui gli antichi egizi conoscevano la funesta stella Sirio, splende alta nel cielo autunnale. Una volta ogni mille anni, per settanta giorni, l’astro non si mostra nei mesi estivi, emanando imperscrutabili ed oscuri influssi.
E’ il 2007 e Ivy, sedicenne dotata del potere di disegnare i destini di personaggi estranei al suo mondo, tornata alla sua vita quotidiana, si accinge a visitare il sacrario del monte Sei Busi, che commemora la battaglia dell’Isonzo in cui il suo bisnonno, Giovanni Breton, perse la vita insieme al suo battaglione.
Nella dimensione di Hyotsuki e Yobai, frattanto, una misteriosa quanto inquietante dea, Axieros, trascina i due demoni in un gioco dalle regole sconosciute, permettendo ai due nemici di sangue di penetrare in epoche e dimensioni altre anche senza ricorrere al rituale dell’Esbat. L’intento di Yobai, suo malgrado costretto a sottostare a un’entità a lui superiore, è quello di eliminare la scomoda minaccia costituita da Ivy, senza il cui intervento Hyotsuki non sarebbe potuto tornare in vita. E quale modo migliore se non impedirle di nascere mescolandosi agli esseri umani che tanto esecra per sopprimere il suo avo, Giovanni Brenton? E quale peggior umiliazione per Hyotsuki se non abbassarsi a salvare la vita dei disgustosi ningen per permettere a colei che gli ridonerà la vita di nascere?
Lara Manni, con questo volume, tenta il salto di qualità, passando da un romanzo di poco più di duecentocinquanta pagine con due personaggi principali a un romanzo corale di ampio respiro con numerosi piani temporali (2007, 1915, 1943, 1977) che alternano le vicende di Ivy a quelle di Yobai e Hyotsuki a spasso per epoche in guerra. Una struttura complessa che avrebbe creato difficoltà a narratori ben più esperti, e in effetti si nota la difficoltà di gestire esaurientemente tutte le scene, che a volte risultano talmente frenetiche da essere confusionarie.
Si nota la maturazione stilistica dell’autrice, il suo periodare farsi più lungo e complesso, e d’altronde già Esbat, come ho avuto modo di scrivere nella recensione, non sembra scritto da un’esordiente. Purtroppo però Sopdet manca dell’omogeneità di Esbat, della caratterizzazione dei personaggi che, essendo ora in numero maggiore, risultano meno approfonditi: Ivy agisce in modo troppo frammentario perché si possa ravvedere in lei un’evoluzione; Hyotsuki perde la sua splendida aura, lasciandosi coinvolgere dalle passioni umane, rivelando debolezze a lui non consone, e abbandonandosi ad azioni e reazioni discutibilmente coerenti; Yobai è forse l’unico a mantenere la sua ottima caratterizzazione. Poco incisivi i nuovi personaggi, soprattutto Johann, definito ghoul senza che, di fatto, si capisca nel concreto cosa sia e perché agisca.
Volendo essere pedanti, talvolta la trama riesce a proseguire solo grazie a inverosimili coincidenze. Rimane in ogni caso un libro interessante, che si lascia leggere con piacere anche se non permette (a differenza di Esbat ) di provare empatia verso i personaggi; pesa inoltre il tentativo di innalzamento dei toni, l’abbandono insomma della dimensione gotico-favolistica per opzionare forzosi pretesti sociali che denuncino gli orrori delle guerre, il nazismo (la cui condanna è posta in bocca nientemeno che a Yobai), i soprusi sui movimenti giovanili degli anni Settanta. Sopdet, in definitiva, manca della freschezza di Esbat; vedremo se Lara Manni riuscirà a coniugare nel giusto equilibrio questi ingredienti in Tanit.

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— Feb 23, 2012 | 3 feedbacks
- Scomparsa (317)
- By Chevy Stevens
- Finished on May 9, 2012
  
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Scomparsa

8 people find this helpful

Annie O’Sullivan ha trent’anni quando, durante un’open house in una mattina d’estate, viene drogata e caricata su un furgone da uno sconosciuto che le era sembrato così gentile. David, così le ha detto di chiamarsi, ha intenzione di crearle una nuova vita, protetta in un nido sperduto tra le montagn ... (continue)

Annie O’Sullivan ha trent’anni quando, durante un’open house in una mattina d’estate, viene drogata e caricata su un furgone da uno sconosciuto che le era sembrato così gentile. David, così le ha detto di chiamarsi, ha intenzione di crearle una nuova vita, protetta in un nido sperduto tra le montagne. Annie dovrà comportarsi da brava padrona di casa, obbedendo alle ferree regole del Pazzo che scandiranno sonno, pasti, rapporti sessuali, igiene personale, bisogni fisiologici, ogni aspetto – insomma - della sua vita da prigioniera.
La storia della tremenda esperienza di Annie viene narrata in prima persona dalla stessa protagonista, che sta tentando di rielaborare il trauma frequentando lo studio di una psicologa (presenza muta, passiva spettatrice dei suoi resoconti). Potrebbe sembrare una semplice seppur agghiacciante cronaca di prigionia, se la storia si fermasse con la liberazione di Annie: ma c’è qualcosa che non torna, e la Stevens non ha ancora finito di stupire.
Scomparsa di Chevy Stevens non è certamente un romanzo eccellente: lessico e sintassi sono fin troppo semplici, alcuni personaggi (tra cui il Pazzo) rimangono piuttosto nell’ombra, la narrazione – sebbene non manchino dettagli disturbanti – riesce a restituire inquietudine ma non orrore.
Eppure il ritmo narrativo, che alterna le riflessioni di Annie e le difficoltà della sua vita presente alla cronaca della sua segregazione, è scandito in modo impeccabile, tanto che risulta difficile staccarsi dalle trecentosessanta pagine del romanzo prima della fine. Ad Annie, la cui personalità viene progressivamente annullata finché un istinto primordiale ancora più potente di quello della sopravvivenza le permette di reagire, va tutta la solidarietà di chi legge, ma è inevitabile, insieme alla rabbia e al disgusto, provare un pizzico di comprensione (una sindrome di Stoccolma da lettore, se vogliamo) nei confronti del Pazzo, il quale tra una violenza e un sopruso rivela stralci della malata storia personale che l’ha reso ciò che è.
La vicenda di Annie, per nulla irrealistica, sembra voler ricordare al mondo che la tragedia di queste donne – spesso bambine – sottratte alla loro vita, martirizzate nel fisico e nella psiche, plagiate, non termina con la loro liberazione, e che il ritorno alla normalità è pressoché impossibile: ciò è vero tanto più nel caso di Annie, la cui storia rivela retroscena finali peggiori di un pugno nello stomaco.
Un’ottima opera prima, in definitiva, la cui lettura è sconsigliata alle persone particolarmente sensibili riguardo al tema trattato proprio a causa del modo realistico con cui è reso.

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— May 10, 2012 | 1 feedback
- Dune (4206)
- By Frank Herbert
- Finished on Feb 2, 2012
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- L'estate è finita (9)
- By Rita Massaro
- Finished on Feb 27, 2012
  
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- Switched (639)
- Il segreto del regno perduto
- By Amanda Hocking
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- Il giardino segreto (5037)
- By Frances Hodgson Burnett
- Finished on Jan 15, 2012
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- Mia cugina Rachele (559)
- By Daphne du Maurier
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- Mastro-don Gesualdo (6595)
- By Giovanni Verga
- Finished on Jun 1, 2012
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- Madame Bovary (18757)
- By Gustave Flaubert
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- La ballata di Iza (1024)
- By Magda Szabo
- Finished on Jul 30, 2012
  
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La ballata di Iza

3 people find this helpful
Purtroppo i ricordi non si possono trasmettere in eredità a nessuno.

L’anziano Vince, giudice in pensione, è morto di cancro dopo una lunga e penosa malattia. Lascia un’inconsolabile moglie, Etelka, e un’affezionata figlia cresciuta ed educata a costo di enormi sacrifici, Iza.
Risoluta a non permettere alla madre di continuare ad abitare da sola in una casa malandata ... (continue)

L’anziano Vince, giudice in pensione, è morto di cancro dopo una lunga e penosa malattia. Lascia un’inconsolabile moglie, Etelka, e un’affezionata figlia cresciuta ed educata a costo di enormi sacrifici, Iza.
Risoluta a non permettere alla madre di continuare ad abitare da sola in una casa malandata e piena di ricordi, Iza, rifiutando l’offerta dell’ex marito Antal di trasferirsi a vivere con la vecchia donna, la porta con sé a Budapest, confezionandole un’esistenza dorata nel tentativo di eliminare il più possibile i suoi ricordi del passato e di risparmiarle ogni affanno e dolore.
Angosciante, claustrofobico, opprimente al punto da risultare quasi insopportabile. Le ore di lettura si susseguono lente al ritmo della continua incomunicabilità tra i personaggi, prime tra tutte le due colossali protagoniste del romanzo: Etelka, la vecchia, ancorata a un mondo rurale primonovecentesco ormai anacronistico, e Iza, la ragazza, immersa integralmente nella modernità degli anni Sessanta.
Tra le due donne, ognuna ansiosa di dimostrare tutto l’amore possibile verso l’altra, si erge una barriera di incomprensione insormontabile: Etelka è incapace di vivere nel mondo moderno e di adattarsi allo stile di vita condotto dalla figlia nella capitale, sradicata dalla casetta in provincia che per decenni ha condiviso con il defunto Vince; la fredda Iza soffre di manie di controllo, smania nel disciplinare ogni momento della propria vita e di tutti coloro che la circondano, ed è del tutto incapace di provare empatia persino nei confronti della madre, che opprime e angustia ogni qualvolta cerchi un modo di soddisfarla. La vicenda di Etelka e Iza è un balletto che coinvolge due figure che tentano di avvicinarsi senza riuscire mai a convergere, anzi, ottenendo a ogni passo solo di allontanarsi ulteriormente. Le loro vite si intersecano con quelle di personaggi minori non meno minuziosamente sfaccettati: Vince, padre di Iza, la cui morte apre il romanzo e che il lettore impara a conoscere attraverso i ricordi dei suoi congiunti; Antal, cui è mancata una famiglia e un’infanzia, e che per questo è tuttora legato a Etelka da un profondo affetto filiale; Lidia, infermiera di Vince e nuova fidanzata di Antal, passionale e spontanea – la nemesi di Iza; Domokos, scrittore che ama leggere la vita come materiale da letteraturizzare. Iza si erge al centro della ragnatela intessuta dalle loro relazioni reciproche, irraggiungibile, e allontana tutti loro con la propria intransigenza.
Il passaggio dal passato alla modernità nell’Ungheria novecentesca; il rapporto tra genitori e figli; l’incapacità di mitigare un’indole rigida a costo di opzionare una solitudine senza scampo; la miseria; la mestizia della vecchiaia; l’incancellabile persistere del fantasma dei defunti; questi i temi di un romanzo scritto in modo impeccabile che tuttavia non mi sento di consigliare a chiunque per la sua insostenibile gravezza che perdura dal tragico inizio al tragico finale.

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— Jul 31, 2012 | Add your feedback
- Mildred Pierce (506)
- By James M. Cain
- Finished on Jan 2, 2012
  
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Mildred Pierce

17 people find this helpful

Mildred Pierce, ventotto anni ben portati, due bambine e un marito inetto e traditore, si ritrova sul lastrico quando decide di divorziare. Non è un buon momento per cedere all'amor proprio: la Grande Depressione proietta una lugubre ombra sull'economia americana, e né Glendale, tranquilla cittadina ... (continue)

Mildred Pierce, ventotto anni ben portati, due bambine e un marito inetto e traditore, si ritrova sul lastrico quando decide di divorziare. Non è un buon momento per cedere all'amor proprio: la Grande Depressione proietta una lugubre ombra sull'economia americana, e né Glendale, tranquilla cittadina californiana, né la più popolosa Los Angeles, sembrano avere qualcosa da offrirle. Eppure, Mildred non può più sopportare di stare accanto a Bert, che la tradisce con una vedova dai seni ballonzolanti e non è in grado di trovarsi un lavoro da quando l'Anonima Pierce è fallita, ed eccola fare il suo ingresso in «quella grande istituzione americana che nessuno cita mai il 4 luglio: una vedova bianca con due bambine piccole da mantenere».
Per continuare a provvedere a Ray, affettuosissima figlia minore, e a Veda, undicenne con manie narcisistiche e pretese di superiorità rispetto al gretto mondo borghese - ma proprio per questo straordinariamente ammirata e amata dalla madre -, Mildred è costretta a strisciare umilmente e a lungo davanti alle scrivanie dei centri di collocamento, sovraffollati di disoccupati molto più preparati di lei, e persino a compiacere Wally, ex collega di Bert, per ottenerne l'appoggio. Ridotta a esercitare il mestiere di cameriera, con grande vergogna e nascostamente a Veda per non perderne il rispetto, Mildred riesce a sbarcare il lunario dignitosamente sfruttando il suo unico talento, la pasticceria. Ben presto un progetto molto vivido si delineerà all'orizzonte della giovane madre: aprire con le sue forze un ristorante per provvedere ai bisogni della famiglia.
Il romanzo di Cain, datato 1941, colpisce molto più per la vividezza dei personaggi che per la complessità della trama. Mildred è una protagonista straordinaria, e si rivela tale ancor più se si considera il periodo in cui è ambientato il romanzo e quello in cui è stato scritto.
Da giovane moglie di un ricco borghese mai costretta al lavoro, Mildred attraverserà varie fasi d'emancipazione fino a divenire la ricca proprietaria di una piccola catena di ristoranti. Bella, intelligente, di buona volontà e smaliziata, il suo punto debole è il cieco amore verso la demoniaca Veda, inizialmente bambina viziata e capricciosa, poi donna perversa, ipocrita e calcolatrice, pronta a tutto per raggiungere denaro, ammirazione e una posizione sociale, e mossa da odio e vendetta nei confronti di una madre che rappresenta tutto ciò che più detesta: la modestia e le fatiche della borghesia. La turbolenta subalternità di una protagonista altrimenti forte e indipendente nei confronti della figlia che, subdolamente o palesemente, la ferirà in ogni modo possibile, un amore morboso perfettamente consapevole della crudeltà del suo oggetto e masochisticamente recidivo nel suo errare coinvolgeranno senza scampo il lettore, costringendolo a leggere e a soffrire con la sfortunata Mildred.
Un dramma familiare imperdibile per i due emozionanti – nel bene o nel male - ritratti di donna che offre, per l'ambientazione americana perfettamente restituita, per lo stile di scrittura accurato e tuttavia essenziale.

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— Jan 2, 2012 | Add your feedback
- La notte del diavolo (6)
- By Miguel Dalmau
- Finished on Jan 11, 2012
  
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La notte del diavolo

7 people find this helpful
La guerra, a ben vedere, è una passeggiata nel Giardino del Male.

Estate 1936. In seguito all'uccisione del deputato cattolico Calvo Sotelo, un gruppo di nazionalisti e conservatori insorgono contro il governo del Fronte Popolare di Spagna: è l'Alzamiento, il colpo di stato che inaugura la guerra civile spagnola. A Maiorca prende il controllo la Falange, ma ... (continue)

Estate 1936. In seguito all'uccisione del deputato cattolico Calvo Sotelo, un gruppo di nazionalisti e conservatori insorgono contro il governo del Fronte Popolare di Spagna: è l'Alzamiento, il colpo di stato che inaugura la guerra civile spagnola. A Maiorca prende il controllo la Falange, ma lo sbarco dei Repubblicani e le vicendevoli rappresaglie che ne seguono dividono politicamente l'isola. Le autorità repubblicane, in particolare, scatenano una violenta repressione anticattolica che si riversa contro chiese e conventi, scuotendo il mondo privato del giovane sacerdote Julián Alcover.
L'accordo tra Francisco Franco e Mussolini determina l'arrivo a Palma del conte Aldo Corsini, demoniaco ufficiale fascista inviato a reclutare giovani maiorchini per trasformarli in perfetti falangisti e a respingere la minaccia comunista. Grazie all'appoggio della Chiesa e degli aristocratici dell'isola, Corsini ne diventa quasi il despota, circondato dai sanguinari Dragoni che lui stesso ha addestrato. Julián, in grado di parlare l'italiano, viene convocato dal priore e designato interprete ufficiale di Corsini. Capovolgendo il senso della frase, sul condottiero è proprio il caso di dire che il diavolo non è brutto come lo si dipinge: marziale e virile, pomposamente eloquente, feroce e superbo, Corsini è abilissimo nel sedurre le donne e nell'incantare gli uomini con la sua personalità, tanto da legare a sé Julián trascinandolo negli inferi della guerra dopo averlo strappato al suo eden di studio e preghiera. Nel sacerdote, che segue il generale non solo a parate e riunioni, ma anche a battaglie, razzie, esecuzioni, stupri, mantenendosi sempre in bilico tra semplice concilianza e vera e propria complicità, si alternano terrore, rispetto, ammirazione e colpa, che traduce in una fedeltà quasi incondizionata al generale, contraccambiata da una sorta di ruvido affetto in cui si mescolano scherno e consapevolezza della propria influenza.
Maiorca, intanto, soccombe sotto i colpi di rossi e neri: eliminata l'immediata minaccia comunista, i falangisti si dedicano a cercare – anche dove non esiste – quella probabile, sequestrando e giustiziando sommariamente chiunque possa essere sospettato di simpatie repubblicane.
A narrare è la stessa penna di Julián, dieci anni dopo, in un sanatorio per tubercolotici: il sacerdote ripercorre le fasi di quell'anno maledetto, la notte del diavolo, in cui ha venduto l'anima a un affascinante ufficiale fascista. E' un lungo resoconto di guerra, dunque, della cui attinenza alla realtà non posso testimoniare perché è arduo reperire informazioni su Maiorca durante gli anni del franchismo. Se pure non fedelissimo, in ogni caso, è un rendiconto narrato in modo tanto dettagliato e credibile che potrebbe riportare plausibilmente avvenimenti e persone reali: gli effetti della guerra su vittime, carnefici e complici (si pensi non solo al popolo oppresso e al potere oppressore, ma anche a Chiesa e aristocrazia che appoggiano il golpe per non perdere i loro privilegi a causa dell'avanzata dei repubblicani, o al civile che incolpa il proprio vicino di idee repubblicane per semplici discordie) vengono resi con una minuzia psicologica ragguardevole, e realmente potente (non mi viene altro modo per descriverla) è la figura di Corsini, di cui vengono descritte luci e ombre. Se a tutto ciò si aggiunge che Dalmau scrive in modo impeccabile, tanto che ho avuto difficoltà a scegliere una frase adatta con cui aprire questa recensione, ne risulta che, resoconto di fatti reali o no, questo è un libro da leggere se si ama la letteratura di guerra.

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— Jan 13, 2012 | Add your feedback
- La dimensione dell'io nelle maglie del realismo (5)
- e altri studi verghiani
- By Maria Di Giovanna
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