Sciltian Male, 35, Single. Toronto, ON, Canada

The third edition is updated to year 2008, and presents one of the best summaries of the history of Italy between 1870 to 2008. Clark is rarely judgemental, but when he is, he offers often an interesting and intriguing point of view. Curious how negative Clark is against the Italian education system, and questionable his definition of the 1968 student riots as a consequence of the bad educational system. Anyhow, this book is a must read.

Christopher Frayling è stato rettore del Royal College of Art di Londra, e professore di Storia culturale. Con questo saggio offre uno dei più completi studi sul cinema Western all'italiana, più noto come Spaghetti Western. Frayling è un sostenitore del cinema di Sergio Leone, che difende dalle accuse che gli arrivavano da parte di molta critica americana degli anni Sessanta e Settanta. Può darsi che il Western di Leone mancasse delle categorie culturali di Ford; ma mettere il mito del West nelle mani di un cinico italiano non poteva dare risultati analoghi. E forse proprio grazie a questo fatto, i film di Leone sono, almeno per noi europei, perfino più interessanti di quelli statunitensi.

Ecco il saggio utile che non ti aspetti. Bruce Merry è uno studioso australiano che ha pubblicato questo saggio nel 1990. Beh, ci sono passaggi e riflessioni, soprattutto su Grazia Deledda, che ho trovato particolarmente stimolanti e utili alla maggiore comprensione di una scrittrice che, scusate, vinse il Premio Nobel, ma è stata ampiamente dimenticata dal resto del mondo culturale italiano, colpevole soprattutto di essere donna e sarda. Pirandello non l'amava e ne era geloso (almeno fino a che il Nobel non lo vinse anche lui) e il resto del mondo culturale sardo e italiano la considerava abbastanza male, chi per un motivo, chi per l'altro. Eppure, la Deledda, dall'alto dei suoi 38 romanzi, è stata una scrittrice vera, in grado di inventare intrecci e trame, oltre che di descrivere una realtà regionale primitiva. E venitemi a dire che la Sardegna dei primi del Novecento fosse moderna...!

Pinocchio--the real Pinocchio, the one by Carlo Collodi aka Lorenzini, and not the Disneyesque version--is above all a wonderful story, for both children and adults.

Pinocchio is a perfect Italian character, able to stress out the bad aspects of the average Italian guy. This original story, much more Gothic than the American version, leaves in the background the fear for hunger, the importance of education and the respect of the elderly, the temptations of life and what happens to those who like to risk. A coming of age novel, as Eco points out in his brilliant as usual preface of this peculiar edition, a novel that speaks in so many ways about the Italy of the late XIX century.

Personally, I like to define Pinocchio as the Italian "Tom Sawyer".

Kundera spiega cosa sia per lui il romanzo ripercorrendo i lavori di alcuni grandi classici: Rabelais, Cervantes, Sterne, Diderot, Flaubert, Tolstoy, Musil, Broch e soprattutto Kafka. Del connazionale, Kundera è in grado di descrivere gli aspetti più intimi e interessanti. Un saggio in forma di articoli separati, fondamentale per approcciare la metodologia della letteratura contemporanea.

Un luogo comune vuole che sia molto difficile per i non italiani comprendere il sistema dei partiti di Roma, soprattutto dopo la frantumazione seguente alla fine della cosiddetta Prima Repubblica. Giuseppe Ieraci, con questo suo volume di nemmeno 150 pagine, dimostra il contrario. Il saggio si divide in cinque capitoli: 1) Governments and Parties in the Italian Parliament since the 1990s, nel quale l’autore dipinge un agile panorama dell’arena partitica italiana dagli anni Sessanta ai Novanta, in modo da spiegare sommariamente le origini dei partiti che saranno gli attori principali del periodo 1994-2006; 2) Policy Outlooks. The Governments, nel quale Ieraci analizza frase per frase i discorsi di insediamento dei vari Presidenti del Consiglio che si sono alternati fra il 1994 e il 2005, raccogliendo i temi chiave in codici e dividendoli per accezione positiva o negativa; 3) Policy Outlooks. The Parties, nel quale l’autore offre un interessante indice di polarizzazione e di distanza assoluta inter-partitica dei principali partiti delle due coalizioni di centrosinistra e centrodestra, nel quale emerge una posizione strabica verso Sinistra di tutti i partiti post-democristiani; 4) Coalitions and Policy Space, nel quale Ieraci misura il grado di disomogeneità interna alle coalizioni di governo fra i loro vari componenti, che risulta notevole in tutte le legislature e per ambedue le coalizioni, e infine 5) Conclusion: From Polarized Pluralism to Polarized Bipolarism, nel quale l’autore suggerisce che il bipolarismo italiano è anomalo, essendo costituito da una bipolarizzazione con una frattura al centro, che non prefigura quell’area di nessuno entro la quale è più probabile che si effettui il passaggio di elettori da una coalizione all’altra. Le caratteristiche di questo “bipolarismo polarizzato” sono cinque (94): 1) la mancanza di coerenza politica e ideologica delle due coalizioni, che accresce l’instabilità governativa; 2) un’alta polarizzazione sistemica, ossia due coalizioni che si riconoscono poca o nessuna legittimità a governare; 3) la mancanza di partiti chiaramente centristi che occupino quella “no-man’s land” (94) di cui parlavamo prima; 4) la mancanza di un limite verso le ali estreme, in modo da tenere fuori dalle coalizioni le forze anti-sistema; 5) il potere di ricatto dei partiti minori, che sono liberi di spostarsi in modo centripeto o centrifugo e di compromettere così la tenuta del proprio governo. Le conclusioni di Ieraci sono convincenti e suffragate a mio parere sia dalla breve durata media dei governi di coalizione, con l’eccezione del II governo Berlusconi (11/6/2001 – 23/4/2005), e dal fatto che nel sistema italiano gli elettori delusi dall’operato di governo della propria coalizione preferiscono alle elezioni successive astenersi, anziché votare per la coalizione alternativa. Si punisce a questo modo la propria parte una volta sola, non andando a votare, anziché due volte, scegliendo di votare l’avversario. Il libro di Ieraci si rivolge a un pubblico di studenti di politologia interessati a comprendere le dimensioni e le caratteristiche dell’arena politica italiana della Seconda Repubblica. Nel caso lo si voglia includere come lettura per studenti non specializzansi in Scienze politiche, è suggeribile aggiungere un testo di storia contemporanea che possa dare profondità ai nomi dei politici citati nel volume di Ieraci.

Ho comprato questo romanzo per bambini colpito dalla sua copertina, che urlava: "2 milioni di copie vendute". Beh, mi son detto: vediamo come mai. L'ho letto e devo dire che la storia è davvero bella. Non voglio dire nulla riguardo la trama, solo che l'autore affronta un tema da adulti, il significato delle convenzioni linguistiche, e lo traduce in termini che anche un pubblico di bambini lo possa intendere. Davvero da leggere.

Più che un romanzo di formazione narrato in chiave umoristica, questo è un libro di memorie autobiografico raccontato con la leggerezza e l'autoironia necessaria per far sembrare una gioventù in realtà piuttosto drammatica--con un padre che ha abbandonato suo figlio in tenera età e che si è rifatto vivo quando ormai questi è diventato un giovane uomo--come qualcosa di buffo e divertente. Nella tradizione di Armistead Maupin, l'esordio di una giovane penna del Texas che ha imparato a vivere con favolosità.