I sogni di Yusra vengono infranti da tragici eventi che cambiano la sua vita e quella della sua famiglia per sempre: la guerra, l'uccisione del suo amato fratello maggiore e un grave incidente che costringe suo padre, pescatore, a lasciare per sempre il lavoro e a vivere per il resto dei suoi giorni su una sedia a rotelle. Yusra è palestinese e vive a Gaza, al limitare del campo profughi Al Shati ed è stanca di elemosinare cibo ai suoi vicini di casa, che iniziano a guardarla dall'alto in basso ogni volta che chiede un po' di zucchero. Yusra è stanca di vedere suo padre sempre più depresso e taciturno. Con l'aiuto dei suoi amici, Yusra decide di rimettere in sesto la barca paterna e andare a pescare, così da riacquistare la dignità che gli oppressori israeliani hanno tolto a lei e al suo popolo. Ha così inizio l'avventura della prima pescatrice di Gaza, capace di suscitare l'ammirazione di molti ma, contemporaneamente, la disapprovazione di tanti suoi conterranei.

Consiglio questo libro perché la storia di Yusra è ispirata alla storia vera di Madeleine Mohamed Kolab, figlia di un pescatore che un giorno - mentre era in mare a pescare - viene colpito da una nave pattuglia israeliana e rimane paralizzato: da quel momento Madeleine decide di andare per mare al posto del padre e diventa la prima donna pescatrice di Gaza.

I pescatori di Gaza possono pescare solo entro 5 km dalla costa nonostante gli Accordi di Oslo, che permetterebbero ai palestinesi di farlo entro 37 km. Le pattuglie via mare israeliane controllano, armate, che i palestinesi non oltrepassino il limite imposto (che si riduce sempre più e senza apparenti ragioni) e, in caso contrario, aprono il fuoco o saccheggiano il pescato presente sulle barche dei pescatori.

"Permettiamo alle persone di dire certe cose, e loro le dicono così spesso che dopo un po' lo trovano ammissibile e noi normale. Ma che senso ha avere una voce, se poi resti in silenzio quando non dovresti?"

Questo è un libro importante, da leggere e far leggere ai nostri ragazzi. E' un pugno in pieno stomaco perché descrive senza girarci troppo intorno l'emarginazione degli afro americani in USA. Parla di un razzismo che - fino a qualche anno fa - avrei definito "lontano" da quello a cui - purtroppo - siamo abituati qui in Italia ma comunque la discriminazione razziale è solo il punto di partenza della storia. Il messaggio è chiaro e forte: i giovani possono fare la differenza. Come? Facendo sentire la propria voce. Indignandosi, lottando anche quando tutto rema contro e sembra inutile... basta girarsi dall'altra parte!

La protagonista, Starr, 16 anni, assiste all'uccisione del suo amico d'infanzia Khalil per mano di un poliziotto. I media non ci mettono molto a classificare il ragazzo come un criminale: il fatto è accaduto in un quartiere difficile, un ghetto, Garden Heights. Il poliziotto ha premuto il grilletto sicuramente per legittima difesa, il ragazzo lo ha aggredito, stava per prendere una pistola... o no?

"Eppure credo che un giorno le cose cambieranno. Come? Non lo so. Quando? Non ne ho idea. Perché? Perché ci sarà sempre qualcuno pronto a lottare. E forse ora tocca a me".

Lo consiglio perchè smuove la coscienza. Fa capire quanto siano importanti le nostre radici, i nostri ideali e che niente e nessuno deve permettersi di imbavagliarci. Nella rabbia e nel dolore ci si accorge chi davvero tiene a noi e chi invece è meglio perdere per strada. L'importanza di dare voce a chi una voce non ha più può cambiare davvero il mondo...un pezzetto alla volta.

A mio avviso quest'opera non è uno specchio fedele della generazione tratteggiata (non è forse tutto quello che molti decantano) e la trama non brillerà per originalità, ma è comunque un libro che ho divorato in poche ore, che mi ha incollato alla lettura e coinvolto fino all'ultima pagina, con uno stile espositivo originale e piacevole

Mi hanno particolarmente entusiasmato il ritmo narrativo e lo stile dell'autore, entrambi eccellenti! La trama avrebbe forse potuto essere dotata di più spunti originali, ma i due elementi poc'anzi citati (il ritmo e lo stile) colmano ampiamente questa piccola lacuna.