Quarto romanzo del volume da 5 titoli di Agatha Christie, i primi 5 scritti dalla celebre giallista inglese. Se con "Poirot a Styles Court" l'inizio era stato davvero molto interessante, con questo romanzo penso di aver toccato il fondo dopo altri due titoli troppo poco soddisfacenti. Trama troppo contorta, troppi personaggi, un mix tra spionaggio e giallo che non riesce ad ingranare. Non l'ho abbandonato per rispetto alla grandezza che ho sempre riconosciuto alla Christie, ma ho fatto fatica a finirlo. Non vedo l'ora di tornare a leggere i romanzi che davvero hanno fatto brillare la grande Agatha...

“ Forse i ricordi sono quei fatti che non riusciamo a dimenticare”

Marco Balzano, giovane professore di Lettere milanese, vince con “L’ultimo arrivato” il Premio Campiello 2015.
Imbattutosi per caso nella scoperta dell’emigrazione minorile in Italia a cavallo tra gli anni 50 e gli anni 60, ha voluto intervistare diverse persone che l’avevano vissuta sulla propria pelle e, ascoltando le loro storie, le loro dirette testimonianze, senza prendere appunti né registrare i loro racconti affinchè le loro voci si confondessero liberamente in lui lasciandolo libero di creare un personaggio di fantasia che le riassumesse tutte, è nato Ninetto Giacalone, il protagonista del suo libro.
Nato a Cono, un piccolo paesino ai piedi dell’Etna, Ninetto, detto Pelleossa per la sua magrezza, è costretto ad emigrare per avere un futuro e a lasciare una madre assente per grave malattia e un padre che, pur volendogli bene, poco se ne cura ma soprattutto un maestro che è riuscito a fargli amare la poesia e la letteratura. Con il “Treno del sole” raggiunge Milano e inizia una vita uguale a tante altre. La sua storia è un lungo flashback, un vivido ricordo raccontato da un Ninetto quasi sessantenne, rivissuto durante le sue notti insonni nel carcere di Opera dove, a causa di un raptus violento e inaspettato, sta per finire di scontare la sua lunga pena. Nel fare il punto sulla propria vita usa un linguaggio realistico e infantile, con qualche ripetuto errore grammaticale mai risolto perché ha dovuto abbandonare la scuola in terza elementare. Infatti, nel 1959, Ninetto ha 9 anni e deve affrontare da solo la solitudine, il dolore del distacco, la miseria, il duro lavoro, la fame e infine 32 anni alle catene di montaggio dell’Alfa Romeo, dove entra a soli 15 anni.
Tanti i temi importanti trattati in questo libro, temi che non sto ad elencare perché è meglio che ogni lettore li scopra da sé lentamente e ci rifletta.
Grande protagonista è sicuramente la città di Milano, prima negli anni del boom economico, della produzione rafforzata dallo sfruttamento di manodopera, dove il lavoro, seppure umile e sottopagato non mancava mai, e “se lo perdevi il venerdì, il lunedì ne cominciavi un altro”, delle case alveare dagli spazi ristretti, di adulti e di bambini obbligati a barattare l’infanzia per la sopravvivenza, che ce l’hanno fatta solo perché si sono sottoposti a turni massacranti in fabbrica o a doppi lavori, che si sono sposati giovanissimi per placare la sete delle mancanze affettive, che hanno trascinato le loro vite in una quotidianità alienante senza più domandarsi se il loro esistere fosse propizio o almeno tendesse alla felicità. Uscito dal carcere, Ninetto trova una Milano profondamente cambiata: le fabbriche sono state chiuse, gli alveari non sono più occupati da migranti italiani ma da gente di ogni etnia, i negozi sono cambiati, le strade sono ormai diverse e piene di palazzi altissimi, i posti dove ha lavorato non esistono più e la sua capacità di reintegrarsi nella società sembra sgretolata, sfumata per sempre. La sua grave colpa gli impedisce di trovare conforto nella sua famiglia, e solo la moglie, l’amata Maddalena, gli resta accanto con il suo carattere spigoloso ma vigile nei confronti del marito. Ma lui non perde la voglia di raccontarsi, fosse solo per lasciare un’impronta, seppure piccola, del suo passaggio sulla terra e decide di farlo con una bambina di soli 5 anni, la nipotina che lo ha appena conosciuto, alla quale dedicherà la storia di quel bambino che era suo nonno e di come abbia vissuto.
Con uno stile semplice e delicato, toccante, triste e ironico ma sempre profondo, Marco Balzano dipinge un’Italia sofferente e nascosta, che tra privazioni e sacrifici, non ha mai perso la voglia di combattere e di amare la vita.