La premessa fondamentale di questo mio commento è che lo stile di scrittura di Foscolo è, a prescindere, esteticamente impeccabile, e ciò è evidente anche dall' Ortis. Tuttavia, lo stile da solo non basta. Durante la lettura della prima parte ero infatta persuasa che questo libro non mi piacesse: trovavo il protagonista niente più che un presuntuoso insopportabile e incredibilmente ricolmo di retorica. Non riuscivo a prenderlo in simpatia in nessun modo, specialmente a causa della cattiveria con la quale mi pareva che giudicasse chiunque non avesse avuto la fortuna di ricevere la sua educazione letteraria; trovavo anche privo di fondamento il suo sentimento di superiorità nei confronti di Odoardo, colpevole di - cosa? Essere più mite di carattere? Più razionale? Di chiamarsi in modo simile a Odoacre, invasore straniero? Che colpa ne ha Odoardo che Teresa non l'ama? Vorrei riportare l'attenzione sul fatto che il vero colpevole della sofferenza di Teresa è il signor T, suo padre, che pure viene da Jacopo portato in palmo di mano. Ma chi è che voleva maritarla a tutti i costi a chi voleva lui? Il signor T! Chi aveva l'autorità di decidere? Il signor T! Come del resto è colpa dei genitori anche in tutti gli altri casi, tutt'oggi esistenti, di matrimonio combinato, nei quali i figli vengono costretti con il ricatto morale ad accettare unioni senza amore, o addirittura quando l'amore è altrove. Altro dettaglio che mi ha turbata nella prima parte è questa scena in cui viene descritta una scena che si avvicina pericolosamente alla molestia sessuale, mentre Teresa dorme, incosciente, sul divano, e Jacopo le s'accosta e inizia a toccarla senza che lei se ne possa avvedere. Ma, o Jacopo, ma chi t'ha fatto entrare? Che ci si comporta così? E Teresa. Teresa è lo stereotipo della fanciulla amata del periodo romantico. Tutte le donne amate dai protagonisti dei romanzi romantici, tutte sono Teresa e Teresa è loro tutte. Non scorgo differenze di caratterizzazione.
Tuttavia, la seconda parte del romanzo prorompe una potenza espressiva che fa capovolgere il giudizio complessivo. A Jacopo la follia dona, perché solo quando diventa pazzo inizio a provare empatia per lui (devo preoccuparmi?) e specialmente gli dona il proposito di ammazzarsi. Lo so che è drammatico togliersi la vita, ma dal punto di vista letterario funziona da paura. L'autore invece sopravvisse e a quasi quarant'anni ha incontrato per la prima volta una delle figlie disseminate per il mondo, solo per dilapidarne il patrimonio. Ci sono diversi tipi di fine tragica. Ah, dimenticavo di aggiungere che queste epistole sono puntellate da riflessioni sull'allora situazione politica italiana estremamente interessanti e ben scritte.