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- Around the World With Auntie Mame (39)
- By Patrick Dennis
- Reading since Feb 11, 2012
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- The Siege (20)
- By Helen Dunmore
- Reading since Feb 12, 2012
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- Cold Comfort Farm (107)
- By Stella Gibbons
- Finished on Feb 12, 2012
  
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Cold Comfort Farm

There have always been Starkadders at Cold Comfort.

Flora Post è una giovane ragazza che, più meno della seconda metà degli anni Trenta, si ritrova improvvisamente orfana. Poiché la sua rendita è insufficiente, e Flora ha ricevuto dai genitori un'educazione invidiabile ma ben poco utile in campo lavorativo, la nostra protagonista decide di rivolgersi ... (continue)

Flora Post è una giovane ragazza che, più meno della seconda metà degli anni Trenta, si ritrova improvvisamente orfana. Poiché la sua rendita è insufficiente, e Flora ha ricevuto dai genitori un'educazione invidiabile ma ben poco utile in campo lavorativo, la nostra protagonista decide di rivolgersi a tutti i suoi parenti, offrendo la sua rendita in cambio di un tetto sopra la testa. Sfortunatamente gli unici che rispondono in termini accettabili sono proprio i candidati meno appetibili: gli Starkadders, che vivono in una fattoria nel Sussex, la Cold Comfort Farm del titolo (in italiano la fattoria delle magre consolazioni).
Ciò che bisogna assolutamente sapere prima di iniziare la lettura di questo romanzo, è che non solo si tratta di un romanzo comico (o per lo meno umoristico) ma anche che si tratta di una parodia. Cold Comfort Farm è la parodia del mondo rurale come descritto in tutta una serie di romanzi dell'epoca in cui possiamo includere anche Thomas Hardy (io ho pensato spesso a Tess dei d'Ubervilles), dato che gli altri autori saranno più o meno sconosciuti a noi italiani. Io non avevo ben presente questa caratteristica del romanzo, e dopo due capitoli in cui Flora è ospite di un'amica, il capitolo in cui sono piombata di colpo nel mondo di Cold Comfort Farm, con tanto di estenuante e allucinante descrizione dell'architettura della fattoria (estenuante, allucinante, e anche comica, questo lo devo ammettere) mi ha fatto pensare che ci fosse qualche errore di stampa... Una rapida ricerca mi ha fatto comprendere il mio errore: ah, ecco! l'orribile stile è voluto, è una parodia!
E poi ovviamente dal capitolo successivo in poi entra in scena Flora Post, una vera e propria boccata d'aria. E' proprio il contrasto fra la sua logica e sensatezza, il suo amore per la pulizia e l'ordine e il melodramma, l'illogicità, l'eccessiva emotività e l'assurdità che caratterizzano il mondo degli Starkadders, a creare le situazioni più divertenti. Ed è davvero soddisfacente vedere come Flora, con grande abnegazione e sicurezza, dipana i gomitoli emotivi con cui sta vivendo proponendo un'alternativa, ovviamente più logica, e vincendo a piene mani. In questo senso devo dire che è chiaro l'omaggio a Jane Austen, e alle sue protagoniste sensatissime e lontane ad esempio dall'esempio famosissimo di Cime tempestose. Devo dire che ho apprezzato davvero Flora Post e il suo delizioso carattere (e il delizioso finale, anche!) e consiglio questo piacevolissimo romanzo a tutti!
http://robertabookshelf.blogspot.com/2012/02/recensione…

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— Feb 15, 2012 | Add your feedback
- Il mondo nuovo - Ritorno al mondo nuovo (6071)
- By Aldous Huxley
- Finished
  
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Il mondo nuovo - Ritorno al mondo nuovo

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Non si può consumare molto se si resta seduti a legger libri

Commento all'edizione italiana (1961 - tradotto da Lorenzo Gigli e Luciano Bianciardi).
Era d'obbligo la rilettura di questo classico della distopia (normalmente associato a 1984 di Orwell e anche a Fahrenheit 451 di Bradbury - spero infatti di riuscire a rileggere entrambi quest'anno ... (continue)

Commento all'edizione italiana (1961 - tradotto da Lorenzo Gigli e Luciano Bianciardi).
Era d'obbligo la rilettura di questo classico della distopia (normalmente associato a 1984 di Orwell e anche a Fahrenheit 451 di Bradbury - spero infatti di riuscire a rileggere entrambi quest'anno). Il mondo nuovo parla di una società del futuro (ma immaginata negli anni Trenta da Aldous Huxley) in cui un governo totalitario tiene sotto controllo le popolazione attraverso l'eugenetica, il condizionamento mentale, il benessere materiale, il soddisfacimento di ogni desiderio e il soma, una droga estremamente piacevole e priva di sgradevoli conseguenze. Il tutto a favore dell'equilibrio sociale. Un uomo insoddisfatto della sua esistenza, Bernardo Marx porta la 'pneumatica' Lenina in una riserva di 'selvaggi' nel Messico. Qui i due incontrano una donna, Linda, proveniente dal mondo civilizzato. Dopo essersi persa nella riserva durante una tempesta, Linda aveva scoperto di essere incinta, e quindi non aveva osato rientrare nel suo mondo. Nel brave new world di Huxley, infatti, i rapporti personali e familiari sono demonizzati, e in particolar modo il rapporto madre/figlio, che a tutti gli effetti non esiste più. Bernardo decide di portare con loro Linda e il figlio John, ormai adulto, a Londra.
Il libro di Huxley ha sicuramente un grande valore, dovuto soprattutto alle sue idee, alla sua descrizione di una distopia che per alcuni aspetti è davvero terrificante e fa riflettere (anche se poi devo ammettere che il fatto che la maggior parte degli abitanti del mondo nuovo sia felice, per quanto artificialmente, e che coloro che prendono le distanze da questo mondo sembrano bambini viziati, non depone a favore). Se lo giudico dal punto di vista letterario, però, ed è questo che ho intenzione di fare, è chiaro che devo abbassare di una stellina il mio precedente giudizio (derivato da una lettura delle superiori, e viziato - chissà - dalla soggezione di fronte alla nomea letteraria di Huxley). La storia in sé e per sé non è per nulla affascinante: noiosa, seppur angosciante, la prima parte in cui l'espediente di un giro di visite di nuovi assunti permette di spiegarci per filo e per segno il funzionamento del nuovo mondo. Quando entra in scena Bernardo, è difficile credere che sia lui il nostro eroe: perennemente imbronciato, arrabbiato, piagnucoloso, bugiardo e desideroso di attenzione, pare che i suoi problemi con il mondo nuovo siano dovuti più al fatto che egli non è fisicamente all'altezza del suo ruolo, che ad una obiezione di natura morale.
Il suo amico è leggermente meglio, ma quando conosciamo John il selvaggio, è chiaro che sarà lui il fulcro della storia. Purtroppo a mio avviso anche affezionarsi a John, così moralista, è alquanto difficile. In quest'ottica, è difficile anche apprezzare o sentirsi emozionati dal finale.
Nel complesso, decisamente troppo didascalico ed ideologico, Huxley non mostra, ma pontifica. La storia non regge bene, non ha pathos, e i personaggi non muovono il lettore. Ho trovato anche lo stile parecchio arido ma non saprei dire se il difetto è della - datatissima - traduzione.
La recensione si riferisce solo a Il mondo nuovo. Rimando la lettura dei saggi, forse più interessanti, ad altro momento.
http://robertabookshelf.blogspot.com/2012/02/recensione…

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— Feb 11, 2012 | Add your feedback
- Gli occhi gialli dei coccodrilli (769)
- By Katherine Pancol
- Finished on Feb 9, 2012
  
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Gli occhi gialli dei coccodrilli

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Mi ha stupito notare quante persone abbiano dati un voto basso a questo romanzo, avevo avuto l'impressione che fosse piaciuto molto. E in effetti, a me è piaciuto molto! Così tanto da assegnare quattro stellette (che poi mi lascino perplessa se le confronto con le tre stelle di Mia cugina Rachele ... (continue)

Mi ha stupito notare quante persone abbiano dati un voto basso a questo romanzo, avevo avuto l'impressione che fosse piaciuto molto. E in effetti, a me è piaciuto molto! Così tanto da assegnare quattro stellette (che poi mi lascino perplessa se le confronto con le tre stelle di Mia cugina Rachele è un altro discorso).
E' la storia di Josephine, sposata e madre di due figlie, ma anche insicura, ingenua e buonista. Nonché afflitta ad un marito disoccupato e troppo pieno di sé per accettare un lavoro qualunque, e da una madre e una sorella che è meglio perdere che trovare. Quando Josephine scopre che il marito la tradisce, lo butta fuori di casa. E questo è l'inizio di una grande avventura.
Eh sì, perché il libro della Pancol non bada affatto al realismo e alla verosimiglianza, anzi! L'autrice intreccia le avventure di Josephine a quelle dei suoi familiari, e fa vivere a tutti loro gli intrecci più assurdi. E il messaggio del romanzo non pare essere particolarmente originale.
Eppure per me è stato un libro estremamente avvincente, di quelli che tieni nella borsa e al lavoro ti prudono le mani e non vedi l'ora di buttarti sul divano e riprendere il filo. Ho apprezzato particolarmente il personaggio di Josephine che a forza di botte sui denti si spoglia della sua goffaggine e della sua insicurezza e si ricostruisce una vita, senza però stravolgere il suo carattere.
Certo, non si può parlare di personaggi comuni né di vita vissuta, io definirei questo un romanzo molto fantasioso. La sua caratteristica migliore a mio avviso, è di dare precisamente a Cesare quel che è di Cesare! I buoni prosperano, i cattivi cadono nella polvere! Per il momento, almeno... Sicuramente leggerò il seguito.

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— Feb 9, 2012 | 2 feedbacks

- Mia cugina Rachele (471)
- By Daphne Du Maurier
- Finished on Feb 6, 2012
  
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Mia cugina Rachele

Ottocento, Cornovaglia: Philip Ashley vive sereno nella tenuta dello zio Ambrose, che lo ha cresciuto alla morte dei suoi genitori, e di cui è l'unico erede. Ma i due uomini sono legati da un vero, profondo e puro affetto. Purtroppo Ambrose muore durante un viaggio in Italia, poco dopo aver conosciu ... (continue)

Ottocento, Cornovaglia: Philip Ashley vive sereno nella tenuta dello zio Ambrose, che lo ha cresciuto alla morte dei suoi genitori, e di cui è l'unico erede. Ma i due uomini sono legati da un vero, profondo e puro affetto. Purtroppo Ambrose muore durante un viaggio in Italia, poco dopo aver conosciuto, e sposato, una lontana cugina di nome Rachele. Alcune lettere scritte da Ambrose poco prima della sua morte convincono Philip che la cugina Rachele è sicuramente responsabile del decesso dell'amato zio. Quando però Rachele si presenta alla sua porta, portandogli in dono tutti i beni di Ambrose, Philip cade lentamente vittima del candore e della bontà di Rachele... o si tratta dell'ennesima finzione?
Adoro Rebecca, letto credo sette, otto anni fa. Ho amato anche Il segreto di Rebecca, il seguito scritto da Sally Beuman. Ho sempre voluto, perciò, leggere qualcos'altro della du Maurier, ma forse questo romanzo non è stato la scelta più azzeccata. Noir d'epoca, Mia cugina Rachele ha sicuramente una trama semplice ma avvincente. Non è molto adatto a chi sente la necessità di finali chiari, ma adattissimo a chi apprezza, in un romanzo, lo stile e l'atmosfera. A me è piaciuto, ma, non so perché, ho la netta sensazione che leggendolo in lingua avrei assegnato una stelletta in più. Non è il primo libro che non mi convince del tutto per questo motivo, per cui ho deciso che d'ora in poi, ove possibile, leggerò in traduzione solo quello che non posso leggere in originale. Per il momento però le traduzioni abbondano fra i miei non letti...
Per quanto riguarda la du Maurier, ci riproverò senz'altro. In lingua originale, ovviamente.

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— Feb 7, 2012 | Add your feedback
- Una passione tranquilla (133)
- By Helen Simonson
- Finished on Feb 5, 2012
  
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Una passione tranquilla

Il maggiore Pettigrew, ormai in pensione, conduce una vita tranquilla e casalinga nel piccolo paese inglese di Edgecombe St. Mary (non me ne ero accorta durante la lettura, ma pare sia un paese - fittizio o meno - del Sussex). Vedovo, con un figlio che lavora nella City londinese, passa le sue giorn ... (continue)

Il maggiore Pettigrew, ormai in pensione, conduce una vita tranquilla e casalinga nel piccolo paese inglese di Edgecombe St. Mary (non me ne ero accorta durante la lettura, ma pare sia un paese - fittizio o meno - del Sussex). Vedovo, con un figlio che lavora nella City londinese, passa le sue giornate leggendo gli adorato Rudyard Kipling e Samuel Johnson, giocando al golf e pranzando al club. La quotidianità del maggiore Pettigrew è deliziosamente inglese, e la sua è una vita tipicamente britannica, anche se forse questa tipicità è più una proiezione esterna che una vera e propria realtà. Ma questo paesino con le signore che si occupano di infilare il naso in ogni cosa e che organizzano orribili balli annuali al club, con i signori che giocano a golf e il Lord locale che organizza battute di caccia, mi ha fatto davvero pensare che l'ambientazione del romanzo fosse più lontana nel tempo, mentre invece la storia si svolge ai giorni nostri. Che poi una tale realtà - che mi ricorda moltissimo, con qualche ammodernamento, il paesino di Cranford inventato da Elizabeth Gaskell e deliziosamente reso nella recente serie della BBC - sia mai davvero esistita, è un altro discorso.
Il romanzo inizia con una telefonata: è mattina presto e il maggiore Pettigrew ha appena ricevuto la notizia della morte dell'amato fratello quando Mrs. Ali - la signora pachistana, ma solo di origine, che possiede il piccolo alimentari del paese - bussa alla sua porta con il giornale. Quando Mrs. Ali si rende conto dello stato di shock del maggiore, entra in casa sua e gli prepara una tazza di tè, nonostante fino a quel momento i rapporti fra i due fossero stati solo quelli tipici tra negoziante e cliente. Questo è il punto di inizio per una timida amicizia tra i due, che condividono non solo la solitudine ma anche l'amore per i libri e la lettura, che è sempre un tocco davvero magico in un romanzo.
Ovviamente, poiché siamo in un paesino tradizionalista e pettegolo, il rapporto fra il maggiore Pettigrew e Mrs. Ali non passa inosservato e provoca un po' di maretta, soprattutto quando entrambi vengono coinvolti, a diversi titoli, nell'organizzazione del ballo annuale. A queste difficoltà si aggiungono le incomprensioni familiari: il maggiore Pettigrew deve lottare contro il figlio, la nuora e la nipote che vogliono vendere la coppia di preziosissimi fucili Churchill, che per lui rappresentano l'eredità di famiglia (un tocco di simpatia e ulteriormente inglese, i fucili furono un regalo fatto al padre del maggiore, il colonnello Pettigrew, in India nel periodo coloniale). Inoltre il figlio non è affatto contento della nuova amicizia del padre. Anche Mrs. Ali deve combattere contro il nipote, molto religioso, che non approva il suo stile di vita.
Una passione tranquilla (orribile traduzione del titolo originale che, letteralmente, significa L'ultima battaglia del maggiore Pettigrew) è un romanzo posato e ironico, che parla di tradizioni, di famiglie e di passione, questo sì, che nel caso del maggiore e di Mrs. Ali decisamente non è tranquilla, anzi è tale da convincerli a sfidare le convenzioni. Ma la storia d'amore forse non è nemmeno il 'cuore' di questo romanzo, che tutto sommato parla di come le persone siano più o meno tutte uguali, in fondo in fondo, con gli stessi problemi e gli stessi sogni. Bellissima l'introspezione psicologica del protagonista, anche se forse, essendo donna e ancora giovane, non sono nella posizione migliore per definire il personaggio ben riuscito! C'è solo qualcosa che stona, ovvero un finale un po' troppo rocambolesco. Io, a dire il vero, avrei concluso il tutto ben prima, nel capanno (chi ha letto, sa!), ma a dire il vero non mi è dispiaciuto affatto passare ancora qualche pagina insieme a questi personaggi. Un grande peccato non aver letto questo romanzo in inglese, dato che il confronto tra alcuni spezzoni mi ha definitivamente convinto che in lingua originale questo sarebbe stato un romanzo da cinque stelline.
http://robertabookshelf.blogspot.com/2012/02/recensione…

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— Feb 6, 2012 | Add your feedback
- The Wife's Tale (3)
- By Lori Lansens
- Finished on Feb 3, 2012
  
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The Wife's Tale

The Obeast

Mary viene abbandonata dal marito il giorno del suo venticinquesimo anniversario di matrimonio. Jimmy, o Gooch come lo chiama lei, oltre a un biglietto di addio le ha anche lasciato una somma considerevole nel conto corrente cointestato, frutto di una vincita al gratta e vinci.
Mary è una donna ob ... (continue)

Mary viene abbandonata dal marito il giorno del suo venticinquesimo anniversario di matrimonio. Jimmy, o Gooch come lo chiama lei, oltre a un biglietto di addio le ha anche lasciato una somma considerevole nel conto corrente cointestato, frutto di una vincita al gratta e vinci.
Mary è una donna obesa, e ovviamente questa caratteristica ha un certo peso nel romanzo (se non altro per le ovvie implicazioni pratiche e per lo stretto legame tra disagio psicologico e disordine alimentare) ma non è questa la tematica principale del romanzo, ed è per questo che apprezzo di più il titolo originale rispetto alla traduzione italiana (Il mio corpo elettrico).
Questa è la storia, drammatica e comica insieme, di una donna che ha permesso a una routine di delusioni e preoccupazioni di invadere tutta la sua esistenza, e che a un certo punto è bruscamente obbligata dalla scomparsa del marito a fare finalmente qualcosa.
Si tratta quindi di un viaggio, sia fisico sia metaforico, di una donna che parte alla ricerca del marito e alla fine trova, forse, se stessa. Niente di trascendentale, ma un romanzo molto bello per la capacità dell'autrice di tratteggiare psicologicamente i personaggi. Di Lori Lansens avevo già letto Le ragazze, molto bello anche questo seppure decisamente più angosciante dato che le protagoniste sono due sorelle siamesi, che vengono brevemente citate anche in The Wife's Tale.

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— Feb 6, 2012 | Add your feedback
- La coscienza di Zeno (22406)
- By Italo Svevo
- Finished
  
  Finished (re-read) on Feb 3, 2012
  
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La coscienza di Zeno

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La coscienza di Zeno è considerato uno dei capolavori della letteratura italiana del Novecento. Personalmente, non so cosa dire al riguardo, a parte che leggere questo romanzo è come trovarsi a cena con la regina Elisabetta e scoprire che anche lei mastica. Mi spiego meglio: lo sappiamo tutti ... (continue)

La coscienza di Zeno è considerato uno dei capolavori della letteratura italiana del Novecento. Personalmente, non so cosa dire al riguardo, a parte che leggere questo romanzo è come trovarsi a cena con la regina Elisabetta e scoprire che anche lei mastica. Mi spiego meglio: lo sappiamo tutti che anche i reali masticano, perché sono persone come tutti gli altri, così come sappiamo bene che anche i grandi capolavori della letteratura possono essere leggibili e rilassanti. Solo che per me trovarmene uno tra le mani è sempre un grande shock. Positivo, chiaro.
La coscienza di Zeno è un libro amichevole. Zeno Cosini, il protagonista, è un uomo fortunato perché è di buona famiglia e il padre gli ha lasciato un'impresa che, fortuna delle fortune, viene gestita dal mitico Olivi. Zeno si trova perciò nella condizione di poter studiare ciò che vuole, e condurre la sua vita nel modo che più gli confà. Ma tanto ozio e tanto buon tempo non sono necessariamente una cosa positiva, infatti Zeno oscilla tra le più feroci assuefazioni (il fumo, l'amante) e la convinzione di essere malato, oltre che la sensazione di essere sempre inferiore alle persone che incontra e con cui si accompagna.
Nella maggior parte degli episodi che Zeno racconta, egli fa la figura del nullafacente inetto e, soprattutto, del fanfarone. A me pare una specie di Homer Simpson più conformato ma altrettanto incline ai comportamenti assurdi. E c'è chi dice che Zeno è il naturale risultato di una società malata, e questo può anche essere, ma mi pare un commento riduttivo. De La coscienza di Zeno a me piace soprattutto l'involontaria comicità del protagonista, un protagonista che secondo me non è preso sul serio dal suo autore. E che, nonostante i suoi periodici attacchi di melodramma, conduce una vita ben invidiabile, sicura e piena di soddisfazioni, come lui stesso spesso ammette. E il personaggio migliore è la spensierata Augusta, la moglie di Zeno, che nonostante una richiesta di matrimonio davvero spregevole, accetta di prendersi in carico questo buffone e affronta ogni sua fisima con una bella, spensierata e liberatoria risata (non proprio ognuna, si vedrà, la maggior parte).
Non ricordo assolutamente la prima lettura di questo romanzo, che probabilmente ho fatta quando ero alle superiori. Allora sicuramente rimasi colpitissima dall'accessibilità di questa narrazione, ma ora alla rilettura non mi sento di dare più di quattro stelle. A me questo romanzo non è parso noioso, anche se è vero che gli ultimi capitoli sono un po' più lenti. Mi è piaciuto parecchio e l'ho trovato una lettura rilassante, ma al tempo stesso forse andrebbe letto un po' più nel suo contesto per essere interpretato al suo meglio, soprattutto nella parte finale, che forse rappresenta proprio la filosofia ultima del romanzo.
http://robertabookshelf.blogspot.com/2012/02/recensione…

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— Feb 5, 2012 | 2 feedbacks
- Cranford (99)
- (Penguin Classics)
- By Patricia (EDT), Elizabeth Cleghorn/ Ingham, Gaskell, …
- Finished on Jan 29, 2012
  
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Cranford

Ambientato in una fittizia cittadina inglese nei dintorni di Manchester, Cranford è un romanzo che ho trovato assolutamente delizioso, ma è anche il tipo di volume che non consiglierei a spada tratta, nonostante trovi indubitabile il suo valore. Si tratta infatti di una di quelle narrazioni d ... (continue)

Ambientato in una fittizia cittadina inglese nei dintorni di Manchester, Cranford è un romanzo che ho trovato assolutamente delizioso, ma è anche il tipo di volume che non consiglierei a spada tratta, nonostante trovi indubitabile il suo valore. Si tratta infatti di una di quelle narrazioni dove non accade nulla di veramente importante e manca una vera e propria trama: sono bozzetti, episodi, come quelli che una volta ci si raccontava nelle lettere. Una narrazione senza una coesione interna, senza un punto di partenza e uno di arrivo, che la scrittrice Elizabeth Gaskell progettò anche con lo scopo di conservare una testimonianza del tipo di comunità rurale in cui era vissuta. L'altro obiettivo che portò la Gaskell alla scrittura, per quanto sembra incredibile leggendo queste pagine così delicate ma riverberanti di quieto umorismo e placido ottimismo, era riprendersi dalla morte del figlioletto.
La narratrice di Cranford è Mary Smith, una donna nubile piuttosto giovane, direi (forse sulla quarantina) che è spesso in visita presso le sorelle Deborah e Matty Jenkins, amiche di famiglia del padre (e forse anche parenti alla lontana). Cranford è una piccola cittadina di campagna le cui figure di spicco sono le donne, tutte di estrazione sociale piuttosto alta (le Jenkins sono figlie di un rettore) ma anche tutte dalle condizioni economiche piuttosto limitate. Non abbastanza borghesi da potersi permettere uno stile di vita alto, ma abbastanza borghesi da fingere che le motivazioni delle loro scelte non siano economiche. Quindi offrire un te delle cinque opulento è volgare, così come tornare a casa a piedi dopo una serata con le amiche è salutare.
Le norme sociali che reggono la vita delle signore di Cranford sono innumerevoli, così come le singolari fisime di ognuna di loro (particolarmente carino il passaggio in cui Mary spiega che ognuno trova indispensabile economizzare su qualcosa di specifico, che diventa una specie di fobia). Il tutto viene raccontato con ironia e sotto forma di satira, ma molto leggera e accompagnata da una grande benevolenza. Nonostante la loro arretratezza e la loro particolarità, le signore di Cranford hanno infatti un cuore grandissimo, e le loro piccole avventure enfatizzano il valore del buon cuore, dell'abnegazione, dell'amicizia e del supporto reciproco, qualità che a noi donne moderne non farebbe male rivalutare un po'.
Segnalo anche che l'adattamento della BBC, nella sua serie TV del 2007:
http://www.imdb.com/title/tt0974077/
http://robertabookshelf.blogspot.com/2012/01/recensione…

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— Jan 30, 2012 | Add your feedback

- La felicità di Emma (127)
- By Claudia Schreiber
- Finished on Jan 29, 2012
  
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La felicità di Emma

La felicità di Emma è un libricino simpatico, che alterna in modo a tratti vertiginoso allegria e tragedia. Emma è l'ultima sopravvissuta di una famiglia di contadini e, nonostante da sola faccia tutto il lavoro che è necessario nella fattoria (macellando anche i suoi adorati maiali) i suoi s ... (continue)

La felicità di Emma è un libricino simpatico, che alterna in modo a tratti vertiginoso allegria e tragedia. Emma è l'ultima sopravvissuta di una famiglia di contadini e, nonostante da sola faccia tutto il lavoro che è necessario nella fattoria (macellando anche i suoi adorati maiali) i suoi sforzi non ripagano economicamente e ora si trova in bancarotta. Proprio quando arriva l'avviso di sfratto, di notte un uomo si schianta in Ferrari vicino a casa sua. Quando Emma lo soccorre, si accorge che di fianco a lui c'è una quantità spropositata di dollari americani. Ecco la risposta ai problemi di Emma: un uomo per alleviare la sua solitudine e i soldi per salvare la fattoria.
Simpatico, con qualche caduta di stile e con qualche virata nel tragico. E' vero come altri lettori hanno rilevato, che ci sono degli spunti di riflessione (le relazioni amorose, gli abusi sui bambini, l'eutanasia), allo stesso tempo però la trama è talmente fiabesca, talmente impossibile e rocambolesca, che non ti lascia il tempo di riflettere. Anzi io mi aspettavo un finale completamente diverso.

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— Jan 30, 2012 | Add your feedback
- La trama del matrimonio (656)
- By Jeffrey Eugenides
- Finished on Jan 27, 2012
  
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La trama del matrimonio

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Jeffrey Eugenides è un autore che mi è molto caro, e mi dispiace che in tanti anni abbia pubblicato 'solo' tre romanzi. Dopo Le vergini suicide e Middlesex, Eugenides si rifugia - apparentemente, direi io, - nella normalità di un triangolo amoroso, con l'obiettivo di scrivere un libro ... (continue)

Jeffrey Eugenides è un autore che mi è molto caro, e mi dispiace che in tanti anni abbia pubblicato 'solo' tre romanzi. Dopo Le vergini suicide e Middlesex, Eugenides si rifugia - apparentemente, direi io, - nella normalità di un triangolo amoroso, con l'obiettivo di scrivere un libro sul matrimonio (e per estensione, un libro sull'amore) in un mondo destrutturato (Eugenides ci parlerà di semiotica) e in cui il matrimonio è una scelta, un atto, facilmente sminuibile, ritrattabile, cancellabile. Siamo negli anni Ottanta: Madeleine è una ragazza di buona famiglia che adora il romanzo ottocentesco e si trova spiazzata dalla nuova 'moda' dello strutturalismo, anche se rimane folgorata dai Frammenti di un discorso amoroso di Barthes. Leonard è un biologo eccentrico e genialoide ma afflitto dalla malattia mentale, e pertanto destinato a una vita combattuta. Mitchell è il ragazzo che ogni genitore vorrebbe per genero, di origine greca, studioso di religione.
Nonostante il titolo e la trama, questo romanzo si preoccupa di più della crescita di questi tre personaggi, che a inizio libri si ritrovano laureati (più o meno) a dover affrontare la vita vera armati solo di quelle fragili e spesso inadatte teorie accademiche. Teorie che non possono aiutare Madeleine a decidere se passare la sua vita con un malato di mente, così come non aiuteranno Leonard a vincere la sua malattia o Mitchell a trovare l'illuminazione divina che sta cercando. Nonostante questo, una tematica molto presente è proprio quella dell'esperienza della lettura, e delle connessioni che noi lettori creiamo fra quello che leggiamo e la nostra vita (potevo non amare questo romanzo, con queste premesse?).
La trama del matrimonio è il classico romanzo che dovrò sicuramente rileggere. Questa è stata la prima lettura, imbevuta di entusiasmo, immedesimandomi di volta in volta nei tre protagonisti, grazie al profondissimo coinvolgimento della trama. In un secondo momento mi fermerò a prendere appunti su tutti gli spunti letterari innumerevoli, e bellissimi, specialmente per chi, come me, ha studiato teoria letteraria all'università). Ma mi fermerò anche a riflettere meglio sulla struttura di questo romanzo, sulla volontà di ricreare una tipologia di trama ormai 'morta' a causa delle differenze sociali fra oggi e l'amatissimo Ottocento, sulla dissacrazione dei cliché (il triangolo amoroso, il romanzo ottocentesco, il grand tour post università, la ricerca spirituale, la malattia mentale come 'glamour') che però a volte sembrano riuscire a sopravvivere al 'massacro'. La trama del matrimonio è un libro interessante, particolare, che produce spunti di riflessione, ma per me è stato soprattutto un romanzo bello, appassionante, che parla di tante cose che amo, che mi ha convinto un po' di più che Frammenti di un discorso amoroso non fa proprio per me, a cui tornavo correndo a casa la sera (perché è troppo ingombrante per portarselo a spasso) per la mia agognata dose di lettura quotidiana.
http://robertabookshelf.blogspot.com/2012/01/recensione…

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— Jan 27, 2012 | Add your feedback
- Secret Garden (798)
- (Children's Classics)
- By Frances Hodgson Burnett
- Finished on Jan 25, 2012
  
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Secret Garden

She was standing inside the secret garden

Quella de Il giardino segreto è una storia che fa talmente parte della mia infanzia da lasciarmi nel dubbio. Non c'è modo di appurare, infatti, se la mia conoscenza a grandi linee della trama di questo romanzo derivi da una precedente e semi-dimenticata lettura, in una delle mie numerosissime ... (continue)

Quella de Il giardino segreto è una storia che fa talmente parte della mia infanzia da lasciarmi nel dubbio. Non c'è modo di appurare, infatti, se la mia conoscenza a grandi linee della trama di questo romanzo derivi da una precedente e semi-dimenticata lettura, in una delle mie numerosissime sortite in biblioteca, oppure dalla visione di uno dei tre adattamenti cinematografici, oppure addirittura da nozioni sparse apprese qua e là. Se c'è una cosa che posso affermare con sicurezza, però, è che questo libro ultimamente mi stava 'chiamando'. Ho iniziato l'anno concludendo la lettura del bellissimo Il giardino dei segreti di Kate Morton che richiama Il giardino segreto non solo nel titolo: l'autrice Frances Hodgson Burnett ha l'onore di apparire nella narrazione, seppure solo in un piccolo cameo. Prima ancora, a dicembre, lessi Dopo di te di Julie Buxbaum, un romanzo che ho trovato leggermente al di sotto delle mie aspettative (basato sul precedente dell'autrice, Vorrei che fosse amore. In questo romanzo la protagonista vola a Londra per aiutare la famiglia della sua migliore amica, rimasta uccisa da un tossicodipendente. E uno dei modi in cui aiuta la piccola Sophie, rimasta orfana di madre, è leggere insieme a lei Il giardino segreto, che per la protagonista è IL romanzo, una piacevolissima fonte di conforto.
Il giardino segreto racconta la storia della decenne Mary Lennox, che dopo aver perso i genitori in un'epidemia di colera in India, viene spedita a vivere con il parente più prossimo, lo zio paterno, nella sua dimora nello Yorkshire. Mary è una bambina trascurata, viziata, bruttina, una vera e propria bastian contrario, e quando arriva nella sua nuova casa non stupisce che i servitori non siano più di tanto disposti a darle corda. E lo zio non si interessa di lei, perché perso nel suo dolore, per la perdita, dieci anni prima, dell'amatissima moglie. L'intera casa è intrisa di un senso di tristezza e abbandono, ma pian piano Mary scopre che ci sono anche dei segreti, che vale decisamente la pena di scoprire.
Il giardino segreto è un romanzo davvero moderno, avvincente e intrigante, nonostante abbia compiuto proprio nel 2011 i cento anni. L'idea che i bambini non siano sempre degli angioletti, ma talvolta anche dei piccoli mostri (nonostante ci siano buone ragioni, certo) è una fonte di sollievo, e l'idea della natura che aiuta a rigenerarsi, e del pensiero positivo che collabora a debellare i malesseri (non parlerei di malattie) è molto moderna. Sarà perché l'autrice era una persona forse avanti rispetto ai suoi tempi, e ne abbiamo memoria in particolare per alcune sue scelte che scandalizzarono i suoi contemporanei, ma sicuramente la cosa si applicava anche in modo positivo al suo pensiero e alle sue scelte di vita. Forse il romanzo è anche parzialmente ispirato alla sua autobiografia, in quando la Burnett perse un figlio di sedici anni per tubercolosi. E' difficile pensare però che l'atmosfera prima gotica, poi bucolica del romanzo, perennemente pervasa da un'apprezzatissima ironia, abbia preso il via da un lutto così sofferto. Sia come sia, una lettura davvero positiva e assolutamente consigliata!
Per chi è interessato, questo romanzo si trova gratuitamente un po' dappertutto, ma consiglio in particolare questa scansione dell'Internet Archive di un'edizione del 1911:
http://www.archive.org/details/secretgarden00burn
http://robertabookshelf.blogspot.com/2012/01/recensione…

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— Jan 26, 2012 | Add your feedback
- Alla ricerca del piacere (116)
- By Richard Mason
- Finished on Jan 22, 2012
  
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Alla ricerca del piacere

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Piet Barol è solo il figlio di un impiegatuccio universitario, ma la madre, un'insegnante di canto morta prematuramente, gli ha insegnato ad apprezzare i piaceri più esclusivi della vita. All'età di ventiquattro anni Piet abbandona la casa paterna e il lavoro a fianco del padre per diventare il tut ... (continue)

Piet Barol è solo il figlio di un impiegatuccio universitario, ma la madre, un'insegnante di canto morta prematuramente, gli ha insegnato ad apprezzare i piaceri più esclusivi della vita. All'età di ventiquattro anni Piet abbandona la casa paterna e il lavoro a fianco del padre per diventare il tutore del piccolo Egbert. I Vermeulen-Sickerts sono una famiglia molto ricca e molto in vista nel bel mondo della Amsterdam di inizio Novecento, e Piet spera che siano anche il suo trampolino di lancio verso una vita migliore.
Sullo sfondo di una bellissima ricostruzione storica (ho trovato particolarmente affascinante l'attenzione nei confronti della vita dei servitori, e la storia della costruzione del Plaza di New York), il nostro antieroe Piet (per cui è difficile provare dell'empatia, vista la mancanza di moralità ma anche di emotività che lo contraddistingue) cerca di guadagnarsi la fiducia dell'intera famiglia, mentre si gode tutta una serie di nuovi lussi che gli sono riservati nel suo ruolo a mezza strada tra servitù e ospite. I personaggi che lo circondano sono tutti molto vividi, voraci, a tratti disperati, spesso più umani dello stesso Piet. In particolare penso al piccolo Egbert, succube dei suoi incubi che gli impediscono di condurre una vita normale e di uscire di casa. Piet lo aiuta, ma anche questo suo gesto è motivato più dalla sua sconfinata ambizione che dall'affetto.
Come tutti gli antieroi Piet è un personaggio interessante, che attira le attenzioni di uomini e donne ma guarda dritto avanti a sé, verso la gloria. Peccato solo (e per questo il romanzo si gioca la quarta stellina che sarebbe stata meritata) che l'autore ci lasci a bocca asciutta: non c'è un vero e proprio finale, ma solo il sogno di nuove avventure, con la chiusura CONTINUA che sembra promettere un seguito. Ritengo un vero inganno che in copertina non fosse specificata questa cosa (in nessun luogo è specificata, in realtà, e nessuno sa niente di preciso su un eventuale seguito).
http://robertabookshelf.blogspot.com/2012/01/recensione…

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— Jan 22, 2012 | 3 feedbacks
- A Dance with Dragons (803)
- (A Song of Ice & Fire, Book 5)
- By George R.R. Martin
- Finished on Jan 20, 2012
  
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A Dance with Dragons

Atteso da anni (e non è un modo di dire) A Dance With Dragons è il quinto volume della famosissima saga di George R. R. Martin, quinto su una scaletta attualmente composta da sette volumi. Dire che ho smaniato per questo romanzo sarebbe dire ancora molto poco. Ho iniziato a leggere questa sag ... (continue)

Atteso da anni (e non è un modo di dire) A Dance With Dragons è il quinto volume della famosissima saga di George R. R. Martin, quinto su una scaletta attualmente composta da sette volumi. Dire che ho smaniato per questo romanzo sarebbe dire ancora molto poco. Ho iniziato a leggere questa saga molti anni fa, quasi in una vita diversa, e i volumi editi da Mondadori (due o tre per ognuno dei tomi originali) mi hanno accompagnato per molti anni. Vi rimando a wikipedia
http://it.wikipedia.org/wiki/George_R._R._Martin#Cronac…
per una cronologia delle pubblicazioni originali e in traduzione.
Il primo intoppo c'è stato con la pubblicazione di A Feast for Crows, il quarto volume originale, già particolarmente atteso e pubblicato a cinque anni di distanza dal precedente. A Feast for Crows dava la sensazione che Martin si fosse perso un po' per strada, con qualche allungamento di brodo qua e là. A Dance With Dragons conferma l'impressione: i personaggi di Martin viaggiano in circolo, non succede quasi mai nulla di interessante e quando l'autore decide di smuovere le acque lo fa con dei colpi di scena talmente teatrali che non si sa mai se una persona è morta o fa finta. C'è troppa dispersione, troppo spazio dedicato a personaggi minori e troppo spazio dedicato alle elucubrazioni mentali dei personaggi maggiori, salvo poi troncare quando si tratta di far procedere quella strana cosa chiamata 'trama'.
Dopo tanti anni, e tante bellissime pagine, mi dispiace davvero dirlo, ma può essere che per me la saga di Martin finisca qui. Non ci metto la mano sul fuoco, perché sono nota per essere maniacale per quanto riguarda le saghe, ma è ovvio che a questo punto, a meno che Martin non tiri fuori il coniglio dal cappello, per me la lettura sarebbe solo uno svogliato obbligo. Peccato!
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— Jan 21, 2012 | Add your feedback