The Grand Wazoo

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- Treno di notte per Lisbona (1345)
- By Pascal Mercier
- Reading since Apr 2013
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- La battaglia (435)
- By John Steinbeck
- Finished in May 2013
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La battaglia

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Quando inizi a leggere un libro di un grande autore, te ne accorgi dalla prima pagina. Uno scrittore con la S maiuscola, ti tira dentro il romanzo e ti coinvolge immediatamente. Così è stato con La battaglia di Steinbeck. Dopo poche righe, ero già rapito e preso dalla storia di Jim e di tanti simi ... (continue)

Quando inizi a leggere un libro di un grande autore, te ne accorgi dalla prima pagina. Uno scrittore con la S maiuscola, ti tira dentro il romanzo e ti coinvolge immediatamente. Così è stato con La battaglia di Steinbeck. Dopo poche righe, ero già rapito e preso dalla storia di Jim e di tanti simili a lui, che nell’America del ’33, lottavano per il lavoro, il salario e la dignità. Le stesse cose per cui ci si batte oggi, in definitiva.
Le prime organizzazioni di lavoratori, gli “agitatori” di professione, la fame, il disagio vengono descritti con un linguaggio schietto e diretto. Non si può restare acritici di fronte a tali argomenti. La vicenda narrata è un sciopero tra i raccoglitori di mele in una valle americana. Il motivo è sempre da ricercare nel pagamento ridicolo che i padroni decidono di corrispondere ai braccianti.
Jim è un sognatore e Mac il suo mentore, che lo introdurrà nel duro e controverso mondo dello sciopero, dei picchetti e dei pestaggi. Dei pasti saltati e della continua ricerca di aiuti e collaborazioni. Mac e Jim sono quelli che i padroni definiscono “agitatori”, possono essere disprezzati da una e dall’altra parte della barricata, si muovono sempre sul filo, il loro non è un mestiere facile. Si può sempre incontrare una pallottola o, al meglio,un sonoro pestaggio. Ma non si può dire che i due non mettano passione e cuore in questa attività. Alla fine Jim, supererà il maestro. La sua freddezza e la sua mancanza di affetti terreni fanno si che lui diventi un leader.
Steinbeck, tra l’altro, mette sotto i riflettori, anche il cinismo e il pragmatismo di certi personaggi, che sono si, generosi e altruisti, ma che non esitano a usare ogni mezzo lecito e meno lecito per la causa. Siamo tutti attori di un disegno molto più grande di noi. Lo sciopero presente fallirà di sicuro, i prossimi forse andranno meglio, ma tra chissà quanto tempo, non è dato saperlo, raggiungeremo la vittoria. Il finale amaro del libro lascia molti spunti per pensare, l’argomento, in effetti, non si è mai chiuso.
Bellissimo libro di Steinbeck, il quale si eleva di una spanna, e forse più, su tutti gli altri scrittori americani, con pochissimi altri a fargli compagnia.

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— May 13, 2013 | Add your feedback
- La via del tabacco (649)
- By Erskine Caldwell
- Finished in Apr 2013
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La via del tabacco

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Ormai ne ho letti tanti di libri che narrano la vita bucolica in America, nel ventennio precedente la seconda guerra mondiale. E in tutti c'è questo filo conduttore della povertà estrema e dell'incrollabile fede in un dio che ognuno si ritaglia a suo piacimento.
E poi c'è questo fatalismo che a ... (continue)

Ormai ne ho letti tanti di libri che narrano la vita bucolica in America, nel ventennio precedente la seconda guerra mondiale. E in tutti c'è questo filo conduttore della povertà estrema e dell'incrollabile fede in un dio che ognuno si ritaglia a suo piacimento.
E poi c'è questo fatalismo che attraversa i vari personaggi, c'è l'attaccamento morboso a una terra dura, quasi sempre nemica. Ci sono dei punti in comune indubbiamente, ma ognuno degli autori di questi libri, spinge su un aspetto particolare, mette in risalto questo o quell’argomento, apre il suo occhio su una determinata caratteristica. In questo libro di Caldwell, mi sembra che il sarcasmo, l’ironia, siano più pungenti che in altri. I personaggi sono così poveri e malandati, le situazioni così drammatiche ed estreme, che sembra quasi di trovarsi davanti a delle macchiette. Caldwell ha raccontato le vicende di Jeeter, Bessie, Dude e gli altri, esasperandone i tratti caratteristici, con un linguaggio semplice, diretto, come ce lo racconterebbe uno di loro. Ma anche in questo modo i protagonisti sono credibili, nella loro ingenua povertà e presunta onestà intellettuale. Il libro termina così come ci aspettavamo che finisse. Non ci può essere un futuro roseo per Jeeter e Ada. A dire il vero non ci può essere un futuro, per loro.

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— Apr 23, 2013 | 2 feedbacks
- Pian della Tortilla (2025)
- By John Steinbeck
- Finished in 1985
  
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Pian della Tortilla

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Il mondo dei paisanos californiani è tutto qui. A Pian della Tortilla, comanda l'ozio. Giornate di sole, empatia a amicizia. Ma non troppa amicizia. Questa, spesso, passa in secondo piano quando c'è di mezzo un gallone di vino. In effetti è lui il vero protagonista del libro. Il vino regola, dirige ... (continue)

Il mondo dei paisanos californiani è tutto qui. A Pian della Tortilla, comanda l'ozio. Giornate di sole, empatia a amicizia. Ma non troppa amicizia. Questa, spesso, passa in secondo piano quando c'è di mezzo un gallone di vino. In effetti è lui il vero protagonista del libro. Il vino regola, dirige e guida il tutto.
La storia di Danny e i suoi amici forse è molto poco alla Steinbeck, non si parla dei temi cari allo scrittore americano, almeno non nei termini drammatici abituali. Lo spunto è un'eredità che premia Danny e lo fa proprietario di ben due case, che altro non sono che baracche di legno. Ma il senso del possesso influirà su Danny e lo trasformerà. Sarà l'inizio della sua fine.
Questa piccola perla ci dispensa delle descrizioni dei tramonti sulla baia di Monterey, dei marinai che rammendano le reti nel sole, dei gabbiani che si alzano satolli dai cortili delle fabbriche di inscatolamento del pesce e di tanti momenti della pacifica e oziosa giornata dei paisanos. Ogni giornata è senza domani. Non c'è bisogno dell'orologio.La loro vita è una lunga sequenza di espedienti mirati alla sopravvivenza.
La fine della storia è triste, senza dubbio, ma i compagni di sbronza di Danny, applicando la loro collaudata filosofia a tutto ciò con cui entrano in contatto, riusciranno a venirne fuori, forse con eleganza, ma sicuramente un po' più soli di prima.

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— Apr 9, 2013 | 1 feedback
- Il rogo di Berlino (1545)
- By Helga Schneider
- Finished on Apr 13, 2013
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Il rogo di Berlino

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Questo libro ti toglie il respiro spesso, molto spesso. La guerra è agghiacciante, tremenda e dolorosa. Leggendolo a volte mi veniva in mente Cecità, di Saramago al quale piaceva spingere all'estremo una determinata situazione e studiarne le conseguenze e gli effetti.Ma tutto ciò che accade nel lib ... (continue)

Questo libro ti toglie il respiro spesso, molto spesso. La guerra è agghiacciante, tremenda e dolorosa. Leggendolo a volte mi veniva in mente Cecità, di Saramago al quale piaceva spingere all'estremo una determinata situazione e studiarne le conseguenze e gli effetti.Ma tutto ciò che accade nel libro di Helga Schneider è terribilmente vero. In più, c'è la spasmodica ricerca di affetto di una bambina, la stessa Helga, figlia della guerra. Una testimonianza lucida e incancellabile. Da leggere.

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— Apr 13, 2013 | Add your feedback

- Sette soli (19)
- By Andrea Gaiardoni
- Finished in Mar 2013
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Sette soli

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Sette esistenze incasinate e intrecciate. Sette soli, che potrebbero splendere da un momento all’altro, se solo volessero. Sette vite che si snodano in una città qualsiasi e in un tempo qualsiasi. Sette persone qualsiasi, non un nome, non un indizio per collocarle, definirle. Tanto storie simili son ... (continue)

Sette esistenze incasinate e intrecciate. Sette soli, che potrebbero splendere da un momento all’altro, se solo volessero. Sette vite che si snodano in una città qualsiasi e in un tempo qualsiasi. Sette persone qualsiasi, non un nome, non un indizio per collocarle, definirle. Tanto storie simili sono adattabili a ognuno di noi. Le storie che si intrecciano e si rincorrono non sono una trovata nuovissima, ma Gaiardoni narra le sue con un linguaggio chiaro, comprensibile e, si potrebbe dire, alla nostra portata. Non fa voli pindarici Gaiardoni, il libro è ben piantato con i piedi per terra. Un po’ di cinismo e un po’ di sentimento o almeno la ricerca, il desiderio dell’amore, dell'empatia. Però mancano i guizzi in questo libro, è un buon romanzo di esordio, ma troppo fermo, troppo trattenuto. Aspettiamo la seconda fatica.

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— Apr 2, 2013 | Add your feedback
- L'idiota (10793)
- By Fedor M. Dostoevskij
- Finished in 1985
  
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L'idiota

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*** This comment contains spoilers! ***

Il principe Myskin non è avvezzo alla vita di società, avendo vissuto gran parte della sua breve vita, in una casa di cura in Svizzera. Ritornato a S.Pietroburgo, vive ignorato e compatito da tutti, ma una eredità piuttosto cospicua lo rimette in gioco tra le persone avide e smaliziate che frequen ... (continue)

Il principe Myskin non è avvezzo alla vita di società, avendo vissuto gran parte della sua breve vita, in una casa di cura in Svizzera. Ritornato a S.Pietroburgo, vive ignorato e compatito da tutti, ma una eredità piuttosto cospicua lo rimette in gioco tra le persone avide e smaliziate che frequenta. Da quel momento si trova al centro di cospirazioni, inganni, scandali e avvenimenti particolari, che egli accoglie sempre con una dose di empatia, di sorpresa e di attaccamento non proprio comuni nella sua cerchia di conoscenze. Ogni accadimento ha il potere di entusiasmarlo o prostrarlo all’inverosimile, il principe non è tipo da mezze misure. Alla fine la sua fiducia nel prossimo, la sua ingenuità e il suo buon cuore, che gli hanno fatto guadagnare l’appellativo di idiota, lo porteranno a una fine triste e drammatica.
Da leggere, senz'altro.

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— Mar 26, 2013 | Add your feedback
- La psicologia del giocatore di scacchi (278)
- By Reuben Fine
- Finished in Feb 2013
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La psicologia del giocatore di scacchi

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Interessante saggio di Reuben Fine che, considerando solo i giocatori che si sono fregiati del titolo di campione mondiale di scacchi (da quando questo trofeo è stato istituzionalizzato), ne traccia le caratteristiche caratteriali, le eventuali psicosi e li suddivide in due categorie, gli eroi e g ... (continue)

Interessante saggio di Reuben Fine che, considerando solo i giocatori che si sono fregiati del titolo di campione mondiale di scacchi (da quando questo trofeo è stato istituzionalizzato), ne traccia le caratteristiche caratteriali, le eventuali psicosi e li suddivide in due categorie, gli eroi e gli antieroi. Poi cerca delle caratteristiche, nel loro gioco, che possano far riferimento al loro carattere. Ma sempre considerando che il gioco degli scacchi rappresenta lo spodestare il padre, lo sconfiggere il padre, insediarsi al suo posto e difendere il trono. Secondo Fine (scacchista anche lui), negli scacchi esiste una aggressività molto forte, molto accentuata, ma mitigata dalla natura stessa del gioco, che non prevede il contatto fisico. Insomma, gli scacchi analizzati sotto l’aspetto psicologico. E in tutto questo parlare di campioni, di aperture, di patte e di gambetti, c’è anche posto per qualche bel siparietto accaduto tra maestri, con le loro fissazioni, codardie e gesti plateali.

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— Feb 7, 2013 | 2 feedbacks
- Zazie nel metró (4421)
- By Raymond Queneau
- Finished in Feb 2013
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Zazie nel metró

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Chiaccheri, chiaccheri, non sai far altro.
Di tormentoni simili nel libro ce ne sono molti. E punteggiano l’andamento sincopato e apparentemente scomposto di questa opera di Queneau. Così come ne I fiori blu, sembra che Queneau inventi senza un obiettivo e senza un perché. Ma a ben vedere, nei suoi ... (continue)

Chiaccheri, chiaccheri, non sai far altro.
Di tormentoni simili nel libro ce ne sono molti. E punteggiano l’andamento sincopato e apparentemente scomposto di questa opera di Queneau. Così come ne I fiori blu, sembra che Queneau inventi senza un obiettivo e senza un perché. Ma a ben vedere, nei suoi romanzi c’è un mondo, neanche tanto nascosto, di letteratura, citazioni, rimandi e impostazioni ben precise.
La trama è semplice, ma i dialoghi, i personaggi e le situazioni sono semplicemente gustosi e fantastici. Il libro si può leggere per puro diletto, ma anche senza prescindere da tutti i segnali che Queneau lascia dietro di se. A voi la scelta.
Il libro merita e alla fine resta il fatto che in un modo o nell’altro Zazie è invecchiata…

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— Feb 15, 2013 | 1 feedback
- La simmetria dei desideri (771)
- By Eshkol Nevo
- Finished in Jan 2013
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La simmetria dei desideri

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Potrei dire bello, punto. Invece qualche parola su questo romanzo la voglio dire. Ben costruito, ben raccontato, ben ritmato, mai banale, mai noioso, ben scritto in un linguaggio simpatico, dinamico, semplice ma non stupido. E poi dice un sacco di cose sugli amici maschi, che sono vere e veritiere. ... (continue)

Potrei dire bello, punto. Invece qualche parola su questo romanzo la voglio dire. Ben costruito, ben raccontato, ben ritmato, mai banale, mai noioso, ben scritto in un linguaggio simpatico, dinamico, semplice ma non stupido. E poi dice un sacco di cose sugli amici maschi, che sono vere e veritiere. E poi nella vita ne accadono di tutti i colori. Una bella lettura, sono proprio soddisfatto.

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— Feb 2, 2013 | Add your feedback

- La trama del matrimonio (1715)
- By Jeffrey Eugenides
- Finished in Jan 2013
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La trama del matrimonio

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Come scrivere un libro di quasi 500 pagine, su un tema che più banale non c’è.
LEI, Madeleine, ragazza di buona famiglia, istruita a dovere, principi incrollabili (che poi crolleranno), rigidità repubblicana al punto giusto, sposa LUI, Leonard, belloccio, interessante, brillante ma di umili origi ... (continue)

Come scrivere un libro di quasi 500 pagine, su un tema che più banale non c’è.
LEI, Madeleine, ragazza di buona famiglia, istruita a dovere, principi incrollabili (che poi crolleranno), rigidità repubblicana al punto giusto, sposa LUI, Leonard, belloccio, interessante, brillante ma di umili origini, maniaco-depressivo, con tutto quel che comporta. E poi c’è l’altro, Mitchell, studioso di teologia, vagamente religioso che, deluso dalla sua bella e impossibile, intraprende un viaggio in India per mettere se stesso alla prova.
Tutto qui. Eugenides però tratta le cose semplici con un mestiere mirabile e costruisce intorno alla vicenda mille aneddoti, mille situazioni e la fa diventare un romanzo.
Il libro mi è piaciuto, ma non mi ha entusiasmato. Eugenides scrive bene, ma l’ho trovato un po’ freddo, senza pathos, non mi sono appassionato per le vicende dei tre. Lui con la sua precisione e il suo modo di narrare, sembra fare semplice esposizione di avvenimenti e non mi ha coinvolto. Alla fine sono rimasto a fissare l’ultima pagina per mezzo minuto, chiedendomi: cosa voleva dirmi il buon Jeffrey?
Ancora non mi sono dato una risposta.

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— Jan 25, 2013 | 2 feedbacks
- I Like Frank Zappa (3)
- By Riccardo Subri
- Finished in Jan 2013
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I Like Frank Zappa

Deja vù, deja vissù, deja sentì. Avventure strampalate di un ventenne senza arte né parte, con poca voglia di lavorare, una situazione familiare pessima e un futuro quantomai nebuloso. Forse può impressionare un ventenne. E poi il libro finisce così, a metà. Potrebbe anche andare bene, ma il fatto ... (continue)

Deja vù, deja vissù, deja sentì. Avventure strampalate di un ventenne senza arte né parte, con poca voglia di lavorare, una situazione familiare pessima e un futuro quantomai nebuloso. Forse può impressionare un ventenne. E poi il libro finisce così, a metà. Potrebbe anche andare bene, ma il fatto che sia stato scritto nel 2003, mi crea qualche problema. La verità è che mi ha attirato il titolo.
Una sola cosa mi trova ampiamente d'accordo:
“Non è aprile, ma questo febbraio di schifo, il più crudele dei mesi. La notte somiglia a un viaggio senza ritorno, il giorno un prolungamento del buio. Gelo, indifferenza e carne irrancidita. I sensi che assorbono se stessi, riducendo a nulla ogni emozione, mentre il cervello sembra che bruci per autocombustione, lentamente, incapace di rigenerarsi.”

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— Jan 28, 2013 | Add your feedback
- Il violino nero (1710)
- By Maxence Fermine
- Finished in Dec 2012
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Il violino nero

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Stavolta, a differenza di Neve, all’amore Fermine ha sostituito il mistero e la magia, ambientando la sua storia a Venezia, città di per sé carica di fascino e di storie ammalianti. Un altro romanzo breve, che con la sua semplicità tiene il lettore attaccato alle pagine fino alla fine. Ottimo Fermi ... (continue)

Stavolta, a differenza di Neve, all’amore Fermine ha sostituito il mistero e la magia, ambientando la sua storia a Venezia, città di per sé carica di fascino e di storie ammalianti. Un altro romanzo breve, che con la sua semplicità tiene il lettore attaccato alle pagine fino alla fine. Ottimo Fermine.

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— Dec 28, 2012 | Add your feedback
- Le traiettorie della palla lunga un piede (7)
- By Fausto Batella
- Finished in Dec 2012
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Le traiettorie della palla lunga un piede

Librettino breve e nostalgico sugli italiani che hanno fatto (più o meno) fortuna negli states, con il football americano, dagli inizi del secolo ad oggi. Il libro può essere apprezzato da chi è appassionato da questo sport duro e competitivo. Gli altri si renderanno conto che gli emigranti italian ... (continue)

Librettino breve e nostalgico sugli italiani che hanno fatto (più o meno) fortuna negli states, con il football americano, dagli inizi del secolo ad oggi. Il libro può essere apprezzato da chi è appassionato da questo sport duro e competitivo. Gli altri si renderanno conto che gli emigranti italiani si dividevano tra benestanti (quelli del libro) e poveri. Una piccola nota negativa sta nel fatto che non tutte le voci in corsivo e asterisco che si trovano nel libro, sono poi spiegate nelle note in coda.

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— Dec 25, 2012 | Add your feedback
- I pascoli del cielo (1188)
- By John Steinbeck
- Finished in Dec 2012
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I pascoli del cielo

Deve essere una prova per scrittori americani, il cimentarsi con i racconti brevi. Forse, da contratto, prima o poi ci si devono misurare tutti.
Così c’è Winesburg, Ohio, di Anderson, della fine degli anni 20, Una rosa per Emiliy, di Faulkner, datato 1930, La commedia umana, scritto da Saroyan n ... (continue)

Deve essere una prova per scrittori americani, il cimentarsi con i racconti brevi. Forse, da contratto, prima o poi ci si devono misurare tutti.
Così c’è Winesburg, Ohio, di Anderson, della fine degli anni 20, Una rosa per Emiliy, di Faulkner, datato 1930, La commedia umana, scritto da Saroyan nel 1943. Ognuno di questi romanzi è diverso dagli altri, sia come impianto, che come stile, che come risultato finale. Anderson da potenza e fierezza ai suoi racconti, Faulkner ci trasmette il senso della vita dura, polverosa e solitaria di certe zone dell’America con il suo pathos e Saroyan scrive un librettino carino e pieno di buoni propositi (e proprio per questo criticabile) per il popolo americano in guerra. Ne esistono di altri sicuramente e tra questi si inserisce Steinbeck con il suo I pascoli del cielo, del 1932.
Nel suo libro, Steinbeck immagina un luogo riparato e isolato, una valle bellissima e feconda, nella quale gli abitanti vivono le loro storie più o meno felici, più o meno costretti, più o meno consapevoli. Ogni racconto ha la sua morale, ogni racconto scava nell’intimo, ogni racconto ha la sua radice lontana.
Molly la maestrina che viene da fuori, le sorelle Lopez che con le enchiladas vendono anche altro, Raymond che da amante delle impiccagioni teme di diventare uno smidollato e il povero Tularecito, che non ne fa una giusta…ogni personaggio ci racconta un pezzettino della sua vita, così da formare un puzzle colorato e vivo, che sembra essere quello del nostro quartiere, sembra essere la nostra vita e che a volte ci strappa anche un sorriso.

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— Dec 13, 2012 | Add your feedback