Stefano "Turboo Stefo" Anastasi Male, 25, Single. Italy

La serie di light novel “Toradora!”, di Yuyuko Takemiya, è conosciuta anche al di fuori del Giappone soprattutto per l’anime ed il manga da essa tratti. Tuttavia anche in questo caso l’opera originale si rivela superiore alle sue trasposizioni, malgrado perda la forza e l’efficacia dei disegni, animati e non.

Ryuji, il cui nome contiene il Kanji che significa Drago, è un ragazzo alto e dallo sguardo truce che incute timore nei suoi compagni, tanto da far pensare al primo sguardo che si tratti di un teppista della peggior specie. Pochi sanno che in realtà si tratta di una persona tranquilla e gentile, diventato abile ai fornelli e fissato con la pulizia della casa per sopperire alla traballante figura materna immatura, ed è innamorato della allegra (ed eccentrica) Minori.
Un giorno finisce con lo scontrarsi con una ragazza minuta, dalla bellezza pari a quella di una bambola, ed avvolta in una folta chioma di capelli lunghi: si tratta di Taiga, una piccoletta che dietro all’aspetto grazioso cela una tigre aggressiva e spietata, l’esatto opposto di Ryuji il quale scoprirà un delicato segreto della “Tigre palmare”!
Nasce così una atipica collaborazione tra i due, speranzosi di riuscire a conquistare il migliore amico dell’altro seguendo i consigli che si scambieranno.
L’impostazione del plot è relativamente originale nel panorama delle commedie scolastiche, grazie soprattutto al fatto che i due protagonisti collaborino per conquistare degli altri ragazzi. In breve però si capisce che la vicenda prenderà tutt’altra direzione.
Tutto sommato quindi è un’opera piuttosto classica per il genere, ma che apporta piccole ma gradite variazioni che ravvivano il tutto, già efficacemente supportato dalla narrazione sostenuta e briosa, perfettamente in linea con le gag proposte.
I punti di forza della serie sono quindi le sue piccole particolarità che donano originalità al tutto. Si parla quindi dei personaggi fuori dagli schemi e le atipiche situazioni in cui si ritroveranno a causa delle loro esilaranti caratterizzazioni, ma malgrado la stranezza dei protagonisti l’autrice saprà andare ad approfondire, con piccole divagazioni e accurate scelte, le cause scatenanti della loro eccentricità, dando così un rinnovato spessore alla lettura e legando i personaggi a delle situazioni tristemente reali, seppur esaltate.

Ovviamente la lettura non sarà esule da forzature, ma tutto sommato si rivela una godibile e riuscita lettura, in grado di intrattenere perfettamente con il suo stile brioso e vivace.
Tuttavia la vera forza della light novel “Toradora!” risiede nel gradevole e riuscito approfondimento dei protagonisti, risultando interessante e studiato come l’anime ed il manga non sono riusciti a fare, diventando quindi una lettura d’obbligo per chi abbia già conosciuto e apprezzato il brand con una delle sue trasposizioni.

Con “Matrimonio a sopresa” James Patterson torna nella fascia “Rosa” dei romanzi con un nuovo libro, scritto a quattro mani insieme a Richard DiLallo (già co-autore con Patterson in un thriller della serie Alex Cross), il cui titolo originale è “Christmas Wedding”, decisamente più fedele e calzante all’atmosfera ed ai contenuti offerti.

Le sorprese non finiscono mai, come scopriranno i quattro figli di Gaby: la donna, a 54 anni, gli manda un videomessaggio dove annuncia che sono tutti invitati a festeggiare il Natale a casa sua, in modo da partecipare anche al matrimonio che si svolgerà tale giorno.
Il libro si apre con questo annuncio che lascia basiti i quattro figli della donna, che si ritroveranno così a fronteggiare le loro situazioni familiari con i dubbi legati alla scelta della madre che, dopo soli tre anni dalla morte del marito, a deciso di risposarsi con uno dei tre candidati ma non rivelerà quale fino al momento del fatidico sì.
Per buona parte quindi la narrazione passa da un figlio all’altro mostrando le diverse situazioni familiari moderne con le quali colpire il lettore, intervallandole con le piccole parentesi della sposa, e per sfruttare al massimo l’empatia di tali situazioni ci sono personaggi piuttosto semplici ma dal profilo realistico e “umano”.
Nel risulta complessivamente un libro piuttosto allegro, malgrado i piccoli drammi, dove il matrimonio di una madre/nonna segna il cambiamento nelle vite dei suoi quattro figli che si vedono davanti ad importanti scelte riguardo alla loro vita.

Ovviamente la brevità del tutto non riesce a far affezionare particolarmente il lettore ai personaggi, rendendo così il tutto meno d’impatto, mentre si nota una chiara vena buonista e stucchevole che incornicia la classica conclusione rose e fiori.
Tuttavia si tratta un romanzo sentimentale molto semplice che punta molto su messaggi rosei e sull’atmosfera natalizia, che sarebbe anche il periodo più adatto nel quale regalarsi questa gradevole, per quanto basilare, lettura.

Dopo il successo internazionale ottenuto con il fantasy d’avventura per ragazzi “L’atlante di Smeraldo,” torna nelle librerie italiane John Stephens con il secondo appuntamento de I Libri dell’Inizio, “L’atlante di Fuoco”.

Dopo le incredibili avventure che hanno sconvolto l’esistenza dei tre fratelli, Kate, Michael ed Emma fanno ritorno al loro vecchio orfanotrofio su richiesta del mago che li ha salvati. Tuttavia una cupa minaccia si palesa nel mondo degli umani dandogli la caccia, obbligandoli ad una fuga che li separerà: Michel ed Emma dovranno impegnarsi per recuperare il secondo atlante prima del Ferale Magnus, mentre la sorella maggiore Kate sembra sparita dopo aver viaggiato nel tempo per salvarli.
L’autore riprende fin da subito la sua abilità narrativa sfoggiando una lettura scorrevole perfettamente calzata da una storia dagli sviluppi continui e mai noiosa, mentre si susseguono i colpi di scena che scandiranno l’inattesa evoluzione della trama.
Sfruttando perfettamente la cadenza dei capitoli l’autore salta da una storia all’altra, creando così suspense mentre sviluppa contemporaneamente il cammino dei fratelli, alternando le avventure movimentate in scenari tipicamente fantasy dei fratelli minori al racconto misterioso e affascinante della sorella maggiore, che si svolge in una evocativa America del secolo scorso.
Si ha quindi, nel complesso, una storia ricca, movimentata ed ampiamente variegata nelle sue situazioni, alternando combattimenti magici ad esplorazioni, passando per dialoghi intimisti ed introspezioni e piccole crescite personali. Il tutto ovviamente è arricchito dalle presenze sceniche ed ammalianti di elfi, draghi e numerosi maghi.

Rispetto al precedente libro John Stephen rivela una decisa maturazione narrativa, creando una fantasy per ragazzi ricco d’avventura che tiene incollati alle pagine, ma che mantiene una piccola ma forte assonanza ai sentimenti dei protagonisti che emergeranno anche grazie a delle piccole introspezioni, legate principalmente all’unico fratello maschio (Michael) che si rivela il vero protagonista di questo volume.
Tra colpi di scena, eventi memorabili e fantastiche sorprese si sviluppa un fantasy per ragazzi leggero ma avvincente, che promette scintille anche per l’ultimo (o presunto tale) libro della serie grazie ad un incredibile e intenso cliffangher finale!
Un romanzo fantasy per ragazzi ma di ottima fattura.

Il libro “Riflessi di morte” è un scritto da una coppia di produttori televisivi, Neal Baer (“E.R” e “Law & Order: SVU”) e Jonathan Greene (“Law & Order: SVU”). Questo conclude la parte più eccitante del libro.

Claire Waters è stata segnata, durante la sua infanzia, dal rapimento della sua amica. Questo l’ha portata a diventare una psicologa cercando di scoprire cosa trasforma le persone in assassini e criminali, entrando così in un progetto che vede coinvolti dei detenuti. Il pericoloso Quimby tuttavia fugge dopo una seduta e sembra che sia tornato ad uccidere. Qui la psicologa si incontra con un detective che la aiuterà nel rintracciare il killer.
L’inizio della lettura pone un’interessante base di sviluppo per la sua storia, ma ben presto iniziano a palesarsi tanti difetti che minano la lettura e fanno da apripista al suo sviluppo.
I personaggi denotano una caratterizzazione banale e scialba, fin troppo stereotipata: la protagonista è la classica donna abituata a combattere contro tutto e tutti, mentre il protagonista è un detective dal pesante fardello che macchia la sua carriera e lo porterà a scontrarsi con Claire. Peggio ancora saranno i personaggi secondari, approfonditi quel tanto che basta prima di toglierli di scena, facendo così diventare il tutto piuttosto prevedibile.
A rovinare ancora di più il tutto ci sono diverse forzature, numerosi buchi narrativi - sia a livello descrittivo delle scene del crimine che a piccole vicende secondarie mozzate – e soprattutto diverse scelte azzardate e assurde, che rendono i personaggi ancor meno credibili. In tal senso è esplicativo, ancora verso l’inizio del libro, l’esempio della psicologa: prima di andare alla seduta, si compra un vestito minimal e provocante, si taglia i capelli come la precedente prostituta vittima del killer e si atteggia in modo lascivo per istigarlo e vedere la sua reazione. Ovviamente l’esito più scontato era ritenuto inatteso dalla stessa, che vede così Quimby che tenta di violentarla per suo sommo shock.
Tutta questa somma di difetti è piuttosto pensate, senza contare la velleitaria e forzata storia d’amore inserita lungo il racconto, e rende inutile l’ottimo stile narrativo – scorrevole e calzante – e la storia che, tutto sommato, risultava ben congeniata e con interessanti colpi di scena, escluso il banalissimo finale.
Quello che dovrebbe essere un thriller ricco di suspense, si rivela in realtà un libro di poco conto e di inesistente spessore che, forse, potrebbe soddisfare il pubblico casuale femminile poco avvezzo al genere.

I buchi nella trama, le forzature, alcune situazioni assurde e i personaggi banali e ricchi di cliché rendono sprecato il tempo impiegato per leggerlo, seppur l’opera possa vantare un gradevole stile narrativo e l’idea di base fosse interessante. Chiunque apprezzi i thriller, o ne abbia letti almeno un paio, troverà questa lettura veramente penosa, con tante buone idee sprecate.

Dopo aver affidato ad Oliver Bowden la trasposizione cartacea delle opere video-ludiche di Ezio Auditore - Rinascimento (Assassin’s Creed II) e Fratellanza (Assassin’s Creed Brotherhood) – il corso narrativo si distacca dall’eroe che ha reso celebre la serie, virando verso il tempo delle crociate e delle imprese di Altair, il protagonista del primo videogame e colui che diede vera forma al credo degli Assassini, accorpando in un unico tomo le avventure del gioco originale, del piccolo seguito visto solo su PSP (Assassin’s Creed Bloodlines) e una piccola parte di quella vista in revelation.

Su una nave diretta a Costantinopoli un viaggiatore incappucciato legge il diario di Niccolò Polo, dove l’autore dei ricordi narra degli incontri nei quali l’anziano Maestro Assassino Altair gli racconta la sua storia, dall’infanzia all’ascesa al potere tra crociati, templari e le forze del Saladino.
L’inizio pare vagamente caotico, dove un assassino inizia a leggere un diario, nel quale vengono raccontate le avventure di Altair… Fortunatamente quest’ultime vengono narrate in modo diretto, dando al tutto una lettura più immediata e facendo dimenticare questo schema narrativo a matrioska.
La prima difficoltà dell’autore è stata ovviamente la necessità di snellire l’intera storia, sia per non eccedere nel numero di pagine che per non dare un’eccessiva ripetitività al tutto. Fortunatamente ci riesce in modo abile, anche se con qualche taglio di troppo che rende il tutto fin troppo precipitoso, ma fortunatamente lo stile dinamico e la narrazione continua danno vita ad un ritmo che giova e ben si confà alla storia, con combattimenti ben coreografati e discrete descrizioni degli ambienti.

La lettura è quindi consigliata, se non d’obbligo, per i fan della serie i quali saranno lieti di poter seguire per intero la storia di Altari, aggiungendo a quello già visto nei videogames delle notevoli aggiunte, legate soprattutto all’infanzia dell’eroe, e piccole variazioni verso la fase conclusiva della storia.
Le uniche pecche potrebbero essere riscontrabili nella forma, non proprio perfetta, e per alcuni buchi rimasti alla fine della storia ma si tratta di scelte intelligenti nate per non togliere gli ultimi colpi di scena al seguito, ovvero “Assassin’s Creed Rivelazioni” che conclude la storia di Ezio auditore e riprende anche la vita di Altair.
Un libro atipico che fa parte di una continuità narrativa, ma che non soffre se letto in singola sede, rivelandosi inoltre un buon libro d’azione a sfondo storico ben indicato a chi gradisce i libri a stampo medievale.

Il quinto volume - ad arrivare in Italia – della lunga serie di Chrestomanci, regala una piccola sopresa per i fan dell’autrice che troveranno anche in questo libro tutto il suo magico stile.

Tra le alpi europee sorge il paesino di Stallchester, un piccolo e rustico villaggio dove vive Conrad – il nostro protagonista – con la sua famiglia: la madre è un’attiva femminista, lo zio un eccentrico libraio con qualche rudimento di magia e la sorella maggiore si occupa di lui. A pesare maggiormente al ragazzo però non è l’atipica situazione familiare, ma le parole dello zio che prevede per lui un infausto destino nato da un karma negativo.
L’unico modo per poter raddrizzare la sua vita è dunque quello di andare nel misterioso Palazzo Stallery, farsi assumere come valletto, e scoprire come rimediare al suo errore avvenuto in una vita passata.
Come solita fare l’autrice - e non solo lei - il romanzo nasce con un protagonista sobrio e comune nel quale il lettore più giovane possa immedesimarsi facilmente, mentre attorno a lui vertono adulti strambi che gli prestano poca attenzione.
Sviluppandosi però la storia vira sui temi d’amicizia e inizia a svilupparsi con fare sempre più interessante e intrigante, con il risultato di catturare sempre più il lettore pagina dopo pagina, mentre la classica atmosfera magica scaturita dalla scrittura dell’autrice acquista sempre più spessore.
Si arriva così ad un finale esplosivo dove i colpi di scena si susseguono con fare incessante riuscendo a sorprendere anche il lettore più navigato, collimando in un piacevole ed immancabile “happy end”.

Nel complesso è un lavoro nel pieno stile dell’autrice, una lettura leggera ma in grado di tenere incollati fino all’ultima pagina anche i lettori più grandi, mentre l’atmosfera magica conduce fino ad un finale ricco di soprese. A dare un valore aggiunto all’intera opera è però un piccolo ma forte legame con il libro “Le vite perdute di Christoper Chant”, in grado di esercitare un forte fascino su chi ha letto i libri precedenti, ma al contempo non risulta un peso per chi non lo ha ancora fatto.

Torna lo scrittore simbolo del fantasy tedesco. Dopo il successo della trilogia dei Nani che ha dato vita ad un ulteriore sequel e ad uno spin-off dedicato alla figura degli Albi (la novità più fresca e riuscita nel panorama Fantasy da anni) arriva in Italia la sua prima saga.

In preda alle convulsioni, un monaco seguace di Ulldrael riceve un messaggio dal loro dio: Il male sta per tornare e bisogna evitare che uccidano il Tdac, il figlio del Kabcar. Nel continente di Ulldart la famiglia più potente è quella dei Bardric che controlla la maggior parte delle terre e grazie ai sovrani giusti, coraggiosi e abili in battaglia ha sempre governato evitando guerre con altri paesi, ma il giovane Lodrik è ciò che più si distacca da questa figura tramandata di generazione in generazione, il padre decide così di mandarlo in una regione abbastanza tranquilla sotto mentite spoglie, in modo da imparare il lavoro di governatore sul campo.
Dopo la parentesi iniziale sulla profezia la storia inizia mostrando i suoi atipici personaggi, su tutti svetta il giovane Lodrik che incarna l’archetipo del principe viziato, ovvero sovrappeso, dalla mente poco brillante e dall’abilità manuale ancora minore, senza contare la capricciosa petulanza dei suoi comportamenti. Al suo fianco ci sono il tutore Stoiko, colto e saggio dispensa sempre utili consigli, e la guardia del corpo Waljakov, un combattente senza pari taciturno e dalla moralità inamovibile. Allo stesso tempo viene sviluppato a capitoli alterni una storia che vede coinvolti un pirata ed un abile assassino, e quando viene rivelato in che modo i due si intreccino il libro comincia la sua evoluzione.
Inizialmente sembra di leggere un fantasy leggero e scorrevole con una gradevole vena comica, mentre il giovane Lodrik si comporta come un governatore saggio e giusto che raddrizza i torni a discapito dei ricchi tra un biscotto ed un’abbuffata, ma toccato nel vivo da ben due creature dal bel volto (le donne, che creature malefiche!) inizia a cambiare, mettendosi a dieta e cominciando ad allenarsi senza sosta mentre comincia a inserirsi perfettamente nei delicati meccanismi politici, e qui avviene la svolta tanto attesa. Il giovane è sempre più sicuro di se, anche troppo, e qui faranno la loro comparsa degli inquietanti esseri chiamati “osservatori” in una sequenza agghiacciante, e a seguire ci sarà un’incredibile rivelazione che cambia completamente le carte in tavola, proseguendo inoltre la storia diventa continuamente più cupa e violenta e si rivela sempre più complessa ed intrigante.

Un fantasy diverso dal solito che trova la sua debolezza proprio nella sua struttura, non raggiunge l’eccellenza perché nonostante la mole di pagine e di avvenimenti getta solamente le basi e poco altro, però grazie all’ottimo stile narrativo si rivela una lettura più che gradevole in continua evoluzione in grado di regalare innumerevoli sorprese.
Una saga promettente.

Continua l’originale scelta di Tess Gerritsen di dare ad ogni libro una particolare impronta. Dopo l’approfondimento degli usi più macabri delle civiltà passate in “Madame X”, e dopo aver strizzato l’occhio al “Survival Horror” con “Il Silenzio Del Ghiaccio”, ecco che si torna a temi più urbani e affini al thriller poliziesco, contaminati però da una forte componente asiatica, sia per luoghi che per citazioni folkloristiche.

Durante un giro turistico di Chinatown, quartiere colorato e ammantato di mistero, viene ritrovata un mano mozzata appartenente ad una bella ragazza ritrovata sul tetto di un edificio. A dare grande mistero al ritrovamento sono il luogo, un edificio abbandonato in seguito ad una sanguinosa strage, e l’unico traccia lasciata dall’esecutore: un lungo e argentato capello.
La storia intessa da Tess Gerritsen mostra immediatamente di essere profondamente legata alle atmosfere asiatiche, ambientando il tutto a Chinatown e mostrando scuole di arti marziali e personaggi che affrontano in modo differente il loro retaggio razziale, andando dal combattere i luoghi comuni e i pregiudizi all’abbracciare antiche tradizioni.
Proseguendo però l’autrice rivela di non essersi fermata a queste “superficiali” scelte ma mostrerà una profonda e interessante intersecazione con una delle più famose leggende orientali, ovvero la figura di “Son Goku”: il dio scimmia.
In virtù di queste qualità risulta una lettura avvincente ed imperdibile per chi ha già passione per la cultura orientale, ma anche chi non la conosce potrà immergersi facilmente in questa lettura che non lesina spiegazioni e le riallaccia in modo intelligente alla storia intessendo una storia in continua evoluzione e avvincente dove non mancano ovviamente numerosi colpi di scena, anche se inizialmente la storia pare divagare in modo eccessivo.
Ovviamente anche in quest’occasione le due “eroine” della serie avranno occasione di mostrare la propria vita privata e lo sviluppo della stessa anche se in modo marginale rispetto gli altri libri, ma non se ne sente il peso.

Ormai Tess Gerritsen è diventata una garanzia per i fan del genere ed anche in quest’occasione non manca di appagare il lettore. “La Fenice Rossa” si rivela thriller avvincente portato avanti a buon ritmo, che intreccia nel suo sviluppo una storia intrigante e ricca di misteri, una profonda cultura verso la cultura cinese e l’immancabile vita privata delle protagoniste.

Dopo Max e Fang, ecco arrivare il settimo volume di “Maximum Ride” dedicato alla piccola Angel. Nei precedenti volumi si notava nettamente come il titolo sottolineasse l’attenzione rivolta al personaggio nella storia, quindi si presuppone che questo volume segua questa scia. Invece questa linea guida e poco marcata, ma pare pensata sulle lunghe distanze ed ovviamente sul futuro ed ultimo tomo che chiude le avventure dei ragazzi alati.

Max è ancora sconvolta dall’addio di Fang e sta lentamente cercando di accettare l’andamento degli eventi. L’arrivo di Jeb e del dottor Hans però non lascia respirare il capo dello stormo, i quali gli raccontano di un altro progetto per lei e Dylan e parlano di altri esperimenti genetici, ma una tragedia sta per sconvolgere nuovamente il gruppo di ragazzi alati.
L’inizio balbettante del tomo è seguito da un proseguimento ancor più zoppicante: spesso l’autore sembra perdersi tra diversi spunti, saltando da una situazione all’altra senza concluderne nessuna – o così pare – andando a gettare nel libro tutto ciò che possa piacere al target di riferimento del libro, passando dal ComiCon ai ninja, dai mutanti a strani super-umani, sempre citando prodotti e quant’altro possa essere di richiamo.
Ad appesantire il tutto c’è nuovamente la vena sentimentale che spesso finisce con il sovrastare in modo eccessivo e pedante l’intera storia, mentre i buchi narrativi continuano a palesarsi tra una situazione e l’altra.
Insomma, nel suo complesso “Angel” appare come un’accozzaglia mal formata di tutti gli elementi che hanno reso la serie famosa mentre quella che dovrebbe essere la protagonista del libro sembra quasi assente. Ma in tutto questo c’è un barlume di speranza che spunta nel finale, dove la solita fiumana d’azione porta ad un colpo di scena che lascia a bocca aperta e spalanca le porte all’ultimo volume della saga.

Il Times elogia il libro perché contiene i classici punti di forza della serie, ovvero “velocità, azione e personaggi affascinanti”, peccato che questi siano presenti ma amalgamati in pessimo modo, dando un prodotto ambigua e dalla impalpabile identità editoriale. Complessivamente “Maximum Ride - Angel” può quindi ambire al titolo di peggior libro della serie – se non dell’autore – per via della sua impalpabile essenza narrativa, che salta da una situazione all’altra senza chiuderne nessuna ed evitando diverse spiegazioni, mentre l’eccessivo sentimentalismo finisce con l’occupare troppo spazio nella sconclusionata storia.
Il finale tuttavia promette di riprendere alcune delle cose lasciate in sospeso ed è un reale pugno in faccia per la forza con cui si manifesta: solo quest’ultimo – oltre a dare un senso al titolo - salva l’intera lettura grazie alla sua possente presenza, in attesa della conclusione della serie.

La seconda light novel dedicata all’eccentrica studentessa, “Il sospiro di Haruhi Suzumiya”, prosegue in modo efficace le atipiche avventure scolastiche partorite dalla mente di Nagaru Tanigawa.

Con l’avvicinarsi del festival scolastico Haruhi Suzumiya, delusa dai progetti della classe, decide di preparare un progetto unico per promuovere la brigata S.O.S. : fare un film che superi, senza alcun dubbio, gli stupidi film di serie B trasmessi a tarda ora!
L’idea iniziale è simpatica, così come lo stralunato comportamento della protagonista e della combriccola in genere, e la lettura risulta sempre scorrevole. Tuttavia procedendo sembra prendere un’inclinazione esageratamente piatta, rispetto a quello che ci si aspetterebbe, ma fortunatamente con l’avvicinarsi del finale il tutto migliora, sia per lo sviluppo della trama che per le piccole digressioni sullo stato d’animo di Haruhi, sempre perfettamente legati alla storia in questione.

Malgrado il bel finale non si può certamente affermare di trovarsi davanti una lettura particolarmente esaltante o avvincente, ma si rivela comunque una lettura gradevole, leggera e simpatica con le sue piccole stramberie che la animano, rivelando di essere comunque affine al proprio genere, quello delle Light Novel.

Dopo aver scritto il libro monografico “Private” – nel quale si parla del proprietario di una ditta di investigazioni con vari sedi sparse per il globo – affiancato da Maxine Paetro, James Patterson ha scritto in esclusiva per l’Inghilterra e l’Australia uno spin-off dedicato all’investigatore della sede di Londra.
Tuttavia nel 2012 ha esordito in contemporanea mondiale il secondo libro dedicato alla sede inglese, scritto con Mark Sullivan, cavalcando l’onda di un grande evento mediatico: le Olimpiadi di Londra 2012.

Davanti al corpo senza vitadi Denton Marshall, identità di spicco nel comitato olimpico, sono stati tracciati dei cerchi olimpici e coperti con una X fatta di sangue. Questo è il primo messaggio di un Killer che si fa chiamare Crono, alludendo al famoso Titano che governava il tempo e divorava i suoi stessi figli.
A gestire questi casi ci sarà anche Peter Knight in vece della sede londinese della Private, la quale è impegnata a garantire la sicurezza dei Giochi Olimpici che si apprestano ad iniziare.
Il libro si apre con ritmi avvincenti ed in continuo crescendo, grazie sopratutto alla classica struttura narrativa veloce e scorrevole – una firma dell’autore - che porta in breve a intriganti colpi di scena, immancabili ed ottimi, e una conclusione esaltante e ricca d’azione degna del miglior colossal hollywoodiano.
Ad arricchire il tutto ci penseranno le interessanti divagazioni sulla vita del protagonista – che immancabilmente si intrecceranno fortemente al tutto – e le studiate assonanze con la mitologia greca nate dalla presenza di Crono e le Furie, mentre trovano posto piccole riflessioni sulla realtà sportiva moderna e, seppur esagerate, dimostrazioni del forte spirito olimpico di unione e forza che sempre pervade questa manifestazione.
Ovviamente tutto questo non è privo di difetti più o meno grossolani, dei quali i primi sono senza dubbio i piccoli buchi intorno alla figura del protagonista ed il suo passato (probabilmente per motivi legati al libro precedente) mentre potrebbero soprattutto infastidire gli eccessivi buonismi in cui facilmente cade per esaltare lo spirito olimpico anche all’esterno delle vicende sportive, dando al tutto un sapore di sceneggiato eccessivamente ricercato.

A parte i piccoli difettucci e un buonismo facile che potrebbe infastidire, “Private Games” risulta un thriller inteso ed avvincente che, in continuo crescendo, regala una lettura ricca d’azione e colpi di scena, fortemente permeata dallo spirito olimpico in diversi aspetti, senza dimenticare le interessanti divagazioni mitologiche sui Titani. Senza dubbio si tratta di un thriller avvincente seppur imperfetto, godibile perfettamente anche da chi si approccia per la prima volta alla serie o all'autore.

E’ doveroso, prima di tutto, spiegare l’origine di questa saga fuori dalla continuity della serie originale e fare una tirata d’orecchie alla Newton Compton.
La saga “Il diario del vampiro” di Lisa Jane Smith è stata la capostipite dello Urban Fantasy moderno e, dopo l’evento “Twilight”, ha trovato nuova linfa portando alla scrittura di nuovi libri e la creazione di un telefilm ad esso ispirato. Proprio da quest’ultimo è stata tratta la serie Spin-off de “I diari di Stephan” che non sono stati scritti realmente da L.J. Smith, che vedono l’inizio proprio con “La Genesi” e vanno a narrare le vicende dei due fratelli prima degli avvenimenti di telefilm e libri.
Si tratta quindi di un prequel ufficioso che avrebbe necessitato di un diverso titolo per sottolineare la differenza dalla serie principale.

Nella neonata America del 1800 un giovane nobile di origini italiane, Stephan Salvatore, vive compiacendo il padre e saldando il forte legame col fratello, fungendo al contempo da ponte tra i due, ma il suo mondo cambiare quando il padre gli annuncia il matrimonio d’interesse in programma per lui, mentre l’arrivo di un’affascinante ospite risveglia in lui sentimenti sopiti.
Un moderno Urban Fantasy, ma ambientato in un epoca ricca di fascino e facilmente modellabile per scenari sentimentali/romantici. Il tutto funziona inaspettatamente bene, mentre la storia si sviluppa con un ottimo ritmo veloce e scorrevole, nel quale si percepisce immediatamente l’assenza della mano di Lisa Jane Smith: pur rimanendo fedele allo stile dell’autrice si nota immediatamente l’assenza delle pesanti, noiose e ripetitive descrizioni vaneggianti su ogni minima cosa, da sempre il peggior fardello della serie.
Il libro propone quindi una buona storia scandita in modo efficiente, raggiungendo il climax nella shockante fase finale che, in un continuo accelerare, giunge alla incredibile fine difficilmente prevedibile, tralasciando però diversi dettagli legati a Damon che avrebbero arricchito la storia.

Il primo ed unico difetto di quest’opera è riscontrabile proprio nel fatto che narra l’inizio della maledizione dei due fratelli dalla parte di Stephan, lasciando diversi dubbi e buchi che un giorno sarebbe bello poter dipanare.
Tuttavia rimane una buona lettura che si distacca dai soliti Urban Fantasy proprio grazie alla sua ambientazione, regalando alla serie nuova linfa, così come l’assenza della mano dell’autrice che dona all’opera una narrazione più snella e calzante, senza le eccessive e discutibili descrizioni “poetiche” alle quali L.J. Smith ha abituato.
Un libro che porta freschezza nel discutibile pozzo nel quale sembra essere caduta la serie principale (rispettivamente alla situazione editoriale italiana) e che si pone come interessante punto d’avvicinamento per chi deve approcciarsi alla serie.

La collaborazione tra James Patterson e Michael Ledwige è maggiormente nota per la serie per ragazzi “Daniel X”, tuttavia i due hanno collaborato anche per altri libri più affini allo stile che ha reso famoso Patterson, nella serie dedicata a Michael Bennet ed ovviamente in “Una Sola Notte”.

La vita sentimentale di Lauren ha passato un periodo travagliato, ma ora il dubbio di un tradimento non fa che peggiorare la situazione. Tra vaneggiamenti e legittimi dubbi, e dopo gli ultimi segnali di un amore ormai defunto, la donna finisce con il cedere alle lusinghe di un bel ragazzo che da tempo dimostra interesse nei suoi confronti, sia per vendetta che per piacere personale.
Ma quello che Lauren non sospetta è lo shockante evento a cui sta per assistere, un evento che avrà grossi lasciti nella sua vita facendole perdere il precario equilibrio su cui verteva.
L’inizio punta molto sull’effetto sopresa, infatti i personaggi sono presentati per sommi capi lasciando tutto l’impatto alle storie di tradimenti. Ma appena la situazione inizia a scaldarsi spuntano nuovi particolari che rendono il tutto ancora più scottante ed intricato. Peccato solo che questa particolarità va a perdersi per l’ignaro lettore che ha giustamente letto la trama sulla bandella.
Tralasciando questa pecca editoriale – che mai si dovrebbe compiere – gli autori si dimostrano ampiamente abili a tenere in vita l’atipico plot costruito. Si notano immediatamente l’incredibile quantità di forzature e di coincidenze fin troppo fortuite delle quali si rende protagonista la storia, tuttavia si chiude volentieri un occhio quando la storia inizia il suo vertiginoso ed inatteso sviluppo.
L’idea è si originale, ma alquanto limitativa e limitrofa per via dei pochi sbocchi visibili, ma con sorprendenti colpi di scena e ardite rivelazioni il lettore non perde mai interesse, anzi ne sarà sempre più catturato. Qui si riscopre la genialità di questi due autori, in grado di costruire romanzi dallo stile narrativo veloce ed immediato ma ben architettati, mentre l’inattesa spirale di eventi porta al finale che non mancherà di stupire.

Michel Ledwige e James Patterson in “Una Sola Notte” si permettono un’idea azzardata e ardita con ottimi risultati, dando così vita a un romanzo poliziesco atipico ed incredibilmente originale che, malgrado le forzature, riesce a svilupparsi in modo intrigante malgrado il disconnesso terreno sul quale si muove.
Per i lettori poco inclini alle forzature, che storcono facilmente il naso davanti a coincidenze fatali, potrebbe essere una lettura poco gradita, ma chi apprezza il genere e chiude volentieri un occhio su queste pecche può godersi un’ottima lettura che tiene incollati fino all’ultima pagina.

Ecco arrivare nelle librerie italiane il romanzo per ragazzi “La viaggiatrice di O”, l’esordio della nuova scrittrice Elena Cabiati che ha le carte in regola per diventare la “Licia Troisi” dello Urban Fantasy, con un’opera ricca di rimandi.

La scuola di O. è l’esclusivo istituto dove vengono addestrati i giovani maghi bianchi, tra i quali vi è anche Gala. Però per via della sua grande potenza magica, ed in parte per il suo carattere aggressivo e ribelle, le viene affidato un tutor d’eccezione prima di partire per la prossima missione. Però diverse ombre giungono dal passato ed altre sopraggiungono dalle persone che la circondano, andando ad intessere una trama ricca di misteri.
Il libro propone fin dalle prime pagine una decisa originalità, soprattutto per uno Urban Fantasy, un genere ormai invaso da vampiri e storie d’amore.
La storia si sviluppa in modo continuo e lineare, sfruttando appieno l’efficiente e snello stile di scrittura. L’ottimo ritmo ottenuto abbraccia perfettamente la storia semplice ma ben costruita.
Il plot narrativo strizza l’occhio a diverse culture giovanili, presentando alcuni spunti che ricordano soprattutto i manga (fumetti giapponesi) come la presenza di un protagonista dall’innata forza e il maestro vecchio ma molto potente, mentre utilizza saggiamente le ambientazioni Italiane attuali (Torino) e storiche (Venezia) e si notano piccole strizzatine d’occhio ad altre opere letterarie e alcuni prodotti d’intrattenimento video-ludico.
Questa somma d’influenze danno vita ad un romanzo ben congeniato, con qualche bel messaggio insito per i giovani lettori, ed altri più leggeri ma molto carini da trasmettere, come il piccolo excursus sui libri che farebbe sorridere qualsiasi lettore. Da segnalare anche i - pochi ma buoni – rimandi storici.
Il difetto purtroppo è da riscontrare nella scarsità di informazioni e spiegazioni presenti. Nelle prime pagine la confusione regna sovrana, tra nomi e menzioni sconosciute al lettore e che lentamente diventano più chiare anche se in modo indiretto, e purtroppo anche dopo la conclusione ci saranno diversi punti oscuri e fumosi, anche se si spera che con il secondo capitolo ci sia maggior chiarezza.
Altro neo è la superficialità offerta dai viaggi nel tempo, ponendo poche regole e spiegando anche in quest’occasione pochissime cose a riguardo, dando vita così a mille paradossi e questioni che, almeno in questo libro, non trovano risposta. Va anche sottolineato come il libro si propone evidentemente come una lettura semplice e per nulla impegnativa, quindi volersi aspettare grande precisione a riguardo è impossibile.

Un discreto Urban Fantasy che vanta un pizzico di originalità che, al giorno d’oggi, è difficile trovare. Ottimo per un pubblico più giovane e che si sta avvicinando alla lettura, mentre il pubblico più maturo e navigato potrebbe trovare un libro semplice e scorrevole, che permette di staccare con efficacia dalle letture più complesse o impegnative, a patto di comprendere la sua natura sobria e scorrevole e da perdonare i piccoli difetti presenti.

Dall’autore di romanzi storici per eccellenza, l’affermato Bernard Cornwell, nasce il romanzo de “L’arciere di Azincourt”. Un’opera che si distacca dalle saghe più famose dell’autore per andare a narrare le incredibili gesta di una delle battaglie più famose ed importanti nella faida medievale tra Inghilterra e Francia.

Nicholas Hook ha avuto una vita macchiata di drammi e tragedie. La sua famiglia è da anni in guerra con un’altra, portando così numerosi duelli e vili uccisioni, mentre nella stessa famiglia Hook ci sono persone poco raccomandabili e dalle professioni deplorevoli, che lo maltrattano in diversi modi. A complicare il tutto ci pensano le classiche mescolanze genetiche, andando a creare un complesso ramificare di parentele. Tutto però sembra cambiare quando, seguendo una strana voce dentro di lui, picchia l’odiato prete per salvare una ragazzina. Questo sarà il primo passo del ragazzo lungo il cammino che lo porterà sui campi fangosi Azincourt.
La storia è ornata in modo molto semplice ma efficace, sottolineando lo stile narrativo sostenuto atto a descrivere al lettore solo il necessario. La struttura è quindi piuttosto scarna e, dopo la fase iniziale, preferisce lasciare piccoli buchi narrativi per portare in breve il lettore ai momenti salienti della storia, dando così solamente un vago sapore di romanzo a quella che dovrebbe essere principalmente una ricostruzione storica.
Complessivamente quindi il fattore “romanzo”, per quanto riuscito, è solo un pretesto per portare avanti gli eventi legando il lettore ad un personaggio, dando così un maggiore mordente alla lettura, ma questo rimane solo il contorno del pilastro principale, ovvero la grande capacità di immergere il lettore nelle sue atmosfere ed ambientazioni, unendo avvincenti ed epici scontri a interessanti disamine delle tecniche di guerra medievali.
Ovviamente nel finale si lascia ancora un piccolo ma interessante spazio sul protagonista, con qualche gradita sorpresa, dando una degna conclusione alla storia. A seguire, inoltre, trovano posto alcune considerazioni dell’autore che va a spiegare alcune piccole variazioni che si è permesso di fare e approfondisce il mistero che vige intorno alla battaglia.

Una ricostruzione storica riuscita ed accurata, che avvince ed illustra con sapienza una delle campagne più importanti di Enrico V. Ad impreziosire il tutto ci sono le epiche battaglie narrate con maestria e una trama – seppur ricca di falle e piuttosto scarna – che giustamente aumenta il mordente sul lettore.
Un romanzo a sfondo storico improntato maggiormente verso i lettori affamati di ricostruzioni “saggistiche”, ma anche la esile storia riesce a regalare qualche sorpresa, in un libro semplice ma efficace che non potrà deludere i fan del genere.

Ecco arrivare il quinto libro della fortunata serie firmata Jeff Lindsay, un piccolo traguardo inaugurato da un ottimo libro che ricollega tanti piccoli spunti visti nei precedenti volumi, unendoli in una sola avvincente storia dove, però, non mancano gradite sorprese.

Urla, lacrime, sangue, guanti di lattice. Queste parole nella serie erano legati alla morte, agli omicidi curati e ordinati di Dexter ma a sopresa, in questa occasione, sono sinonimo di una nuova vita appena venuta al modo, per la precisione alla nascita di Lily Anne, la piccola e dolce creatura che porterà l’esistenza e l’ego di Dexter sotto una nuova, inattesa luce. Ma non è facile redimersi e cercare di diventare umani, soprattutto se si ripresentano parenti e problemi familiari apparentemente sepolti mentre, sul lavoro, ragazze scomparse portano ad un oscuro viaggio tra vampiri e cannibali.
L’intero libro è carico del classico cinismo ironico che contraddistingue le avventure di Dexter, ma arricchite e vivacizzate dalle prime emozioni scaturite dal “nuovo” Dexter che cerca di abbandonare il lato oscuro e diventare un vero “umano”, per poter guidare la sua amabile figlia verso un mondo rosa e non corvino.
Il caso è lento a catturare il lettore, perché la narrazione punta soprattutto al colpire tramite la vita familiare del protagonista, riportando in scena vecchi personaggi del tutto inattesi e approfondendo nuovamente la figura di Deborah, come accadeva nel secondo libro.
Ovviamente procedendo, a buon passo con il consono stile di scrittura celere e mai noioso, questi aspetti finiscono con l’intrecciarsi al caso mentre le sfumature legate alla vicenda sono sempre più cupe e violente, portando diversi colpi di scena di elevato spessore.
Immancabilmente ci sono le classiche sfumature negative che pendono sopra allo stile dell’autore - una spada di Damocle rappresentata da alcune forzature e situazioni sulle quali si sorvola con eccessiva leggerezza per evitare eccessive tribolazioni e precisazioni – tuttavia questo non mina in modo eccessivo la lettura che risulta sempre più avvincente pagina dopo pagina, andando a chiudersi nel consono finale con tanto di sorpresa già annunciata per il prossimo capitolo.

Nel suo complesso, quindi, “Dexter il delicato” si rivela molto più ricco rispetto ai precedenti, sia per i numerosi filoni presenti che per la diversità degli stessi, diventando sempre più crudo e violento andando ad immergersi negli oscuri aspetti del vampirismo e cannibalismo moderni – inevitabili alcune frecciatine alla saga di Twilight – mentre mantiene intatto, se non rafforzato, il pilastro principale della serie rappresentato dall’ombra cinica e ironica del Distaccato Dexter, che spesso e volentieri regala qualche sorriso.

Il giovane Alexander Key, in cerca di lavoro come illustratore, decide di scrivere romanzi per ragazzi mentre è in attesa di nuovi incarichi. Il successo arriverà molto più tardi, quando la Walt Disney decide di trasporre in film un paio delle sue opere. Le avventure di “Conan – Il ragazzo del futuro” sono invece famose grazie alla trasposizione animata firmata da un Hayao Miyazaki agli albori della carriera, in una delle opere più importanti e significative dell’epoca dei Meisaku (anime tratti da romanzi per ragazzi, in parole povere).

L’asse terrestre si è spostato, le falde si muovono ed il mare sommerge ogni cosa con violenti tsunami. Questi sono solamente alcuni dei tanti disastri che hanno devastato il mondo, e proprio durante una fuga da morte certa il giovane Conan è finito su un isola deserta circondata dall’acqua. Il ragazzo ha vissuto da solo per anni, imparando a sopravvivere, ed ora finalmente sta per partire per una grande avventura che lo riunirà ai propri cari.
Complessivamente l’opera si distacca in modo piuttosto massiccio dalla trasposizione animata che l’ha resa famosa, ma in negativo perché va a costruire una storia fin troppo semplice con un finale velleitario, precipitoso e raffazzonato. Anche se offre una narrazione scorrevole e un sapore avventuroso (d’obbligo in un romanzo per ragazzi) intesse una trama di scarso carisma, che difficilmente potrà tenere incollata l’attenzione del pubblico al quale è rivolto il libro.
E’ innegabile però come l’opera sia perfetta a livello di contenuti, condannando pesantemente la guerra, lo smog e l’eccessiva civilizzazione, favorendo l’inserimento di forti messaggi sulla natura e trasmettendo importanti valori al lettore.

Una lettura piuttosto leggera anche se fin troppo scarna nella sua semplicità, senza commentare oltre il deludente finale, ma si rivela un libro molto importante da far leggere al pubblico più giovane, proprio per la sua forte anima ecologista e la forte presenza di valori morali di elevata caratura.
Chi vuole risentire il sapore della versione animata ne rimarrà ampiamente deluso, ma si rivela molto prezioso come lettura per il pubblico al quale si rivolge, mostrando come certe tematiche siano sempre contemporanee, anche dopo oltre trent’anni dalla loro stesura.

Dopo la Trilogia dedicata alla maga Sonea, dopo il prequel legato alla magia guaritrice e alla guerra di Sachaka, ecco che torna in Italia Trudi Canavan con “La spia dei maghi”, il nuovo ciclo narrativo nel mondo dei maghi Kyraliani.

E passato molto tempo dopo la guerra con gli Ichani e ci sono stati grandi cambiamenti sotto moltissimi aspetti, sia per la Corporazione Dei Maghi che per la città. Non tutti però sono stati positivi, soprattutto per le evoluzioni inattese che hanno portato i cambiamenti sociali.
Il lettore è calato lentamente nel rinnovato mondo, illustrando con giusto ritmo tutte le novità e facendo ritrovare i vecchi personaggi ed i “nuovi arrivati”, il tutto con il consono stile di scrittura scorrevole e ben equilibrato tra azione, dialoghi e leggere sfumature sentimentali ed introspettive.
Il problema principale è evidentemente la lentezza narrativa con la quale si sviluppa la storia, portano all’attenzione del lettore tre distinti filoni narrativi equamente interessanti ma sviluppati con estenuante lentezza seppur con continuità. Fortunatamente procedendo con la lettura il tutto acquista dinamismo fino alle fantastiche pagine conclusive, con interessantissimi lasciti per il seguito.

Un buon libro per i fan della serie, paga lo scotto degli evidenti buchi legati al ritmo narrativo ma nel complesso regala una buona lettura che intriga ed intrattiene, pur non raggiungendo i picchi dei predecessori. Tuttavia per chi si avvicina per la prima volta al mondo creato dall’autrice è altamente sconsigliato, perché va a mancare quella scintilla nata dal ritrovo dei personaggi, perdendo così un’importante stimolo alla lettura che nel lento avvio della storia è una delle poche cose riuscite.

Il quarto libro della saga di Dexter necessita di un approccio delicato, dopo la piega inattesa presa nel terzo volume “Dexter – L’oscuro”. Fortunatamente però Jeff Lindsay deve aver saputo dello sgomento e della delusione di buona parte dei lettori, infatti torna sui soliti binari - con pregi e difetti annessi – lasciando l’occulto nel dimenticatoio.

Ormai il grande passo è stato fatto, quindi perché non godersi la dolce luna di miele fra le romantiche strade parigine? L’Apatico Dexter mantiene ancora la sua maschera di persona normale e comune anche durante i primi momenti del matrimonio, mentre Rita si gode appieno il momento. Però all’uscita del Louvre vengono invitati ad una mostra sull’arte finale, ma quello che si nasconde è uno shock per Rita, una sorpesa per Dexter e… una svolta agghiacciante per il lettore dallo stomaco debole.
L’inizio è carico di esilarante e cinica ironia che permea come sempre il personaggio di Dexter, con numerose denigrazioni verso la Francia e la “dolce metà”, ma la shockante svolta intrapresa nella fine del viaggio è molto violenta e di grande impatto. Poi si torna a Miami e si lascia quella parentesi iniziale nel dimenticatoio, mentre un nuovo psicopatico omicida lascia agghiaccianti corpi in giro per la città e il protagonista si troverà a compiere interessanti e ardite introspezioni legate alla famiglia, permettendo così una piccola crescita del personaggio.
La storia si sviluppa in modo sostenuto, con una narrazione scorrevole e continua, e tiene sempre alta l’attenzione del lettore fino al solito finale fin troppo incalzante.
Tuttavia rimangono presenti i soliti difetti della serie, ovvero una certa fumosità su certi dettagli e fin troppa libertà d’azione per i personaggi: Dexter come sempre si permette di girovagare ed esentarsi dal lavoro senza troppi problemi, così come il killer viene lasciato agire inaspettatamente in modo indisturbato, soprattutto nella conclusione. Quest’ultimo aspetto però è perdonabile in questa occasione, perché va ad alimentare uno dei messaggi cinici e critici che muovono la serie, intrecciandosi bene con la trama: la denuncia di una civiltà sempre più affamata di morbosi dettagli cruenti, gente alla ricerca dell’orrore per il puro gusto di vederlo. Un mondo sempre più indifferente e incline al macabro.

Ancora una volta Jeff Lindsay si migliora – pur mantenendo ancora alcuni difetti - ed anche “Dexter – L’estesa” scorre con piacere ed in scioltezza, unendo una narrazione continua e sostenuta ad una storia interessante, ricca di svolte violente, e soprattutto con un protagonista talmente atipico da risultare umano. Il tutto condito da un forte messaggio, anche se impostato in modo leggero e semplicistico.

Hikikomori. Questo astruso termine di origine asiatica nasce come mezzo per identificare coloro che soffrono di particolari disagi psicologici portandoli ad avere comportamenti gravemente antisociali, portandoli alla reclusione estraniandosi dal mondo intero. Questo fenomeno sociale è in continuo aumento e non solo nella terra del sol levante, e l’autore Tatsuhiko Takimoto decide di usare le sue esperienze di ex-hikikomori per poter raccontare con toni tragicomici la difficile vita di chi soffre di tali problemi.

I complotti sono spesso trovate false ed assurde con poche basi di fondamento, se non particolarmente assurde ed incredibili, spesso create da gente problematica per sopperire ai propri disagi mentali. Probabilmente tra queste ci saranno anche alcune rarissime eccezioni con basi solide, ma per ora Sato - un Hikikomori ventiquattrenne che ha interrotto gli studi e non lavora, sopravvivendo solo con i soldi mandati dai genitori – ha trovato l’unico vero complotto che piegherà il mondo: il complotto della NHK!
Dietro la sigla della TV pubblica si nasconde una realtà ben diversa: da anni propinano ai giovani gli anime ricchi di bei messaggi di speranza, ottimismo e “tante belle cose” che regalano falsi ideali. In questo modo mentre si raggiunge l’età adulta questi illusi ragazzi non sanno più come difendersi dal mondo e dalla sua difficoltà giornaliera nel perseguire la felicità, trasformandoli tutti in Hikikomori!
I primi capitoli sono inaspettatamente pesanti e visionari, con dialoghi astrusi e personaggi criptici che si dipanano tra argomenti pesanti quali l’uso di droghe leggere, giochi erotici ed i lolicon. Anche la commedia che ha distinto le trasposizioni di questo libro è molto labile, spesso l’atmosfera tragicomica è palpabile ma non sempre efficace, però proseguendo la storia diventa sempre più intrigante e la commedia migliora, seppur di poco.
I personaggi, per quanto ricercati nella loro delirante follia, sono necessari per andare ad impattare con il più vasto pubblico possibile e dare figure nelle quali il lettore possa anche rispecchiarsi, e complessivamente possono anche vantare una discreta cura psicologica, soprattutto la dolce Misaki che si rivelerà terribilmente umana nella sua fragilità e nel suo modo di ferire gli altri per valutare meglio se stessa.
Complessivamente quindi la storia migliora sotto ogni aspetto ad ogni capitolo, andando inoltre a regalare piccoli approfondimenti sempre più curati e profondi, riunendo tutte queste peculiarità nell’incredibile finale, incredibilmente intenso ed emozionante.

L’inizio non è molto esaltante, oltre che confusionario per via della narrazione non proprio perfetta, ma continua a migliorare come in un vortice sempre più intenso e rapido che cattura sempre più il lettore, portandolo a porsi domande interessanti e accompagnandolo per la strada giusta da seguire per trovare le risposte a importanti domande, qualsiasi siano.
In tutti noi c’è un Hikikomori più o meno grande, che cerca di rifugiarsi in un mondo tutto suo dove poter fuggire dal dolore, dalla paura e dal futuro. E questa lettura, per quanto folle ed audace, può darci una mano importante.

Dopo sei volumi originali ed interessanti, arriva finalmente il settimo e decisivo volume della saga de “La Setta Dei Vampiri”. Il libro a livello narrativo porta interessanti novità che coincidono con una nuova evoluzione per la serie.

Jez è il capo della gang formata da alcuni amici e il cugino Morgead. Il gruppo si diverte a terrorizzare gli umani mostrando il potere enorme dei vampiri e facendoli scappare in preda all’adrenalina e alla paura, per poi inseguirli e ucciderli con brutale e crudele freddezza. Ma un giorno uno sguardo spaventato le risveglia ricordi sopiti dei genitori, prima che venissero uccisi e lei fosse adottata dai parenti Redfern, scoprendo in questo modo che in realtà lei è una mezzosangue, un incrocio tra uomo e vampiro. Decide così di rinunciare alla vita da vampiro e scappa dai ritrovati zii umani, ma gli ingranaggi del destino si sono messi in moto...
L’inizio è, come sempre nella serie, interessante ed originale. La vera pecca è la narrazione frettolosa e lacunosa che lascia grandi falle e fumosi dettagli su questo repentino cambiamento - alcuni diverranno più chiari leggendo o usando l’intuito, ma molti altri… - oltre a qualche forzatura, la cui più grande è senza dubbio la quasi totale assenza di sensi di colpa che dovrebbero palesarsi in modo più pesante nella ragazza.
Dopo questo balbettate e lacunoso inizio la storia prende una piega densa d’azione in dosi inaspettatamente dure sia sul piano fisico che psicologico – la scena con la bambina è straziante – e non cenna a perdere ritmo fino al finale dove i colpi di scena si susseguono e spiazzando il lettore dopo averlo portato su una falsa pista.
Come sempre durante la lettura spuntano nomi o rimandi agli altri personaggi del Circolo Dell’Alba già visti, ma il finale è molto importante perché porta l’intera saga ad un nuovo livello, chiudendo così questa prima parte “preparatoria”.

Un settimo volume che, pur non rinunciando a qualche dose di sentimento e il caro tema delle anime gemelle, risulta ricco d’azione e inattesi colpi di scena. Perdonando quindi il lacunoso ed eccessivamente confuso inizio si potrà godere di una buona lettura diversa dagli standard dell’autrice, ma ancor più importante è che finalmente tutta la saga punta in una sola direzione e promette di evolvere la storia complessiva.

Nel mondo dell’animazione giapponese anni ‘80 esiste il filone dei Meisaku, ovvero serie basate su grandi romanzi europei per bambini e ragazzi come “Heidi” e “Anna dai capelli rossi”, per citarne due tra i tanti. Hayao Miyazaki ai lidi degli anni 2000 trova una nuova freschezza in questa scia decidendo di produrre film d’animazione tratti da libri per ragazzi come “Il castello errante di Howl” o proprio “La città incantata” che ha permesso al regista di vincere un Orso d’Oro a Berlino e un Oscar.
Sebbene quest’ultimo sia ispirato al libro già dalle prime pagine si capisce come i due siano completamente diversi.

Rina ha 9 anni ed è una ragazzina come tante, che per una volta ha cambiato la destinazione delle sue vacanze estive su suggerimento del padre. Arrivata alla stazione trova una cittadina desolata e scopre che per raggiungere la Valle della nebbia deve passare in un bosco e proprio durante questa camminata, per inseguire l’ombrello caduto, la dolce protagonista si ritrova in un piccolissimo paesino davvero unico.
L’inizio strizza l’occhio a numerose opere passate, come ad esempio “Alice nel paese delle meraviglie”, ma le assonanze non finiscono perché proprio come tali capisaldi della lettura per l’infanzia la storia porta tanti personaggi eccentrici e memorabili che porteranno tante piccole storielle che conducono tutte ad un unico scopo, quello di andare ad intessere una semplice e chiara avventura formativa per la protagonista che, trovandosi in uno dei momenti delicati della crescita, imparerà ad essere responsabile e come comportarsi in diverse situazioni, ma soprattutto imparerà come le buone azioni vengano ripagate e i momenti di generosità saranno talmente dolci e spontanei da scaldare il cuore del lettore più duro.
Lo stile di scrittura è scorrevole e spontaneo, sembra che la storia si sviluppi da sola con semplicità e passa facilmente da un “lavoro” all’altro, mentre i tanti eventi che si susseguono sembrano magici e fatati pur non essendo proprio tali. Seppur sia incredibilmente troppo breve la storia è perfetta così soprattutto per il pubblico al quale e stata pensata.

La vera pecca è sicuramente la cura dell’edizione, che vede lettere doppie, altre mancanti e alcune scambiate di posto, mentre ci sono parole ripetute o anche mancanti (senza contare un paio di occasioni in cui i nomi sono senza maiuscola!). Sono lacune e difetti che un lettore adulto può facilmente sopperire senza quasi accorgersi della loro presenza, ma indubbiamente non è così per coloro che dovrebbero leggere questo libro.

Un piccolo grande romanzo formativo ben curato, in grado di catturare facilmente anche il lettore più sognatore. L’unico rammarico è l’uso di personaggi e leggende mitologiche giapponesi: se fossero state maggiormente presenti si sarebbe rivelato un buon libro per avviare i più giovani all’affascinante cultura nipponica, ma già così è un piccolo passo.

Dennis Lehane, astro nascente del thriller americano, è famoso anche per i film tratti dai suoi romanzi come “Mystic River” e “Gone Baby Gone”, ma il vero successo arriva nel 2010 quando il film “Shutter Island” – adattamento de “L’isola della paura” – interpretato da Leonardo Di Caprio, vive un memorabile successo di pubblico più che di critica portando così alla ribalta i lavori dello scrittore.

Teddy è un agente federale che, in compagnia di un nuovo collega, si reca su una piccola isola. Gli edifici presenti sono stati riutilizzati dal governo per creare un luogo di ricerca e cura su persone con gravi problemi psichiatrici, anche pericolosi criminali ed è proprio per la presenza di questi ultimi che è assicurata una stretta vigilanza e sistemi di sicurezza rigidi. In barba a tutto questo però una paziente è riuscita a fuggire dalla sua stanza lasciando un criptico biglietto ed il compito di Teddy è quello di fare chiarezza e ritrovare la donna. Almeno in teoria.
La presenza di un nuovo collega è perfetta per creare un’atmosfera confidenziale nel quale il lettore viene a conoscenza di parte del passato e del background psicologico del protagonista, poi la storia inizia il suo atipico percorso.
I primi capitoli sono abbastanza pacati e lineari mentre si accumulano le classiche informazioni sul caso, come un banalissimo romanzo giallo, ma proseguendo il caso si fa più complesso e misterioso mentre si approfondisce sempre di più la caratterizzazione del protagonista con strane reazioni e onirici ricordi apparentemente complessi. Inizia così una tremenda e oscura discesa nell’oblio del sospetto e della paura, un vortice sempre più serrato ed oscuro che indugia nelle parti più influenzabili della mente umana che acquista sempre più ritmo e non fa altro che aumentare la mole di fumo presente sui misteri sempre più astrusi e spaventosi. Il tutto va ad impattare nel finale shockante ed imprevedibile dove la verità viene sbattuta con violenza in faccia a Teddy ed al lettore che , impotente, leggerà con brutale stupore le ultime pagine. Ma il fascino di questo libro è dato anche da quella magia scaturita dopo la chiusura del tomo: per quanto tutto abbia trovato risposta, il seme del dubbio e del timore è stato piantato con successo anche nel povero lettore che non potrà fare a meno di domandarsi quale sia la verità insita in quelle parole e in quelle azioni. Realmente tutto è come ci è stato raccontato?

Un profondo Thriller Psicologico con personaggi praticamente perfetti in un’ambientazione claustrofobica e oppressiva, andando a costruire uno scenario perfetto per una lettura che, come un vortice, prende il lettore e lo annega con sempre maggiore forza nelle oscure parti della mente e della paura. Ma non è detto che il lettore voglia uscirne, vista l’appassionante lettura regalata.
Un capolavoro di narrativa moderna fruibile da un vasto pubblico che stupirà chi lo legge per la prima volta, ma anche chi ha già visto il film o vuole semplicemente rileggerlo sarà catturato dalla lettura, invogliato anche dalla possibilità di trovare nuovi particolari.

Il libro de “Le quattro cose ultime” è il seguito de “La mano sinistra di Dio”, il libro di debutto per Paul Hoffman, una lettura gradevole ed una storia promettente a patto di sorvolare su vari difettucci apparentemente dettati dall’inesperienza. Peccato che questo secondo libro continui su questa strada, anzi, peggiora vistosamente in ogni singola pagina.

L’inizio è vagamente confuso, con una atipica ed originale trovare per fare un riassunto sommario delle precedenti avventure, e comunque riesce a rinfrescare la memoria al lettore più smemorato. Poi la storia ricomincia esattamente dove era arrivata, con Cale di ritorno nel Santuario del Redentore dove diventerà alleato del nemico Bosco in una apparentemente complessa guerra intestina e non solo.
Subito si percepisce quanto le caratterizzazioni non siano solo piatte ma anche mutevoli, in modo che l’autore possa sfruttarli a proprio piacimento, a partire dai personaggi come Cale e Bosco che sembrano mutare dal giorno alla notte, e proseguendo questi cambiamenti saranno ancor più repentini e sopratutto dubbi.
Se fossero solo i personaggi il problema potrebbe risultare tutto sommato una lettura gradita, ma anche la narrazione ha sfumature intollerabili. La storia scorre veloce, ma sembra di essere semplici spettatori di una cronaca puramente narrata in modo sbrigativo e superficiale, intervallata da pochissimi dialoghi senza capo ne coda che saltano di palo in frasca… e purtroppo non è finita qui, perché talvolta si lascia a lunghe divagazioni su titoli e schemi gerarchici che vanno a confondere inutilmente il lettore, mentre le battaglie movimentate e dinamiche sono deturpate dalla eccessiva volontà di creare scenari eccessivamente particolari, con il risultato di descrizioni confuse e velleitarie.
Come se non bastasse anche la storia nel suo complesso lascia molto, molto a desiderare: colpi di scena eccessivamente ricercati e forzati ed altri totalmente improvvisati e quindi fuori luogo, inoltre sembra solamente divertirsi a sbugiardare e offendere ogni religione esistente. I Redentori e gli Antagonisti sono chiaramente ricollegabili alla religione Cattolica, un altro popolo ha il nome praticamente identico alla religone Mussulmana e vengono ridicolizzati e accusati solamente di sodomia maschile, e non mancano nemmeno un popolo vigliacco che vive di saccheggi che sotto diversi aspetti ricorda le comunità Rom. Praticamente ogni occasione è buona per ridicolizzare la fede e la religione in generale, ma è fatto in modo gratuito e soprattutto inutile ai fini narrativi, rendendolo un surplus fine a se stesso e all’ego dell’autore.

Tirando le somme “Le quattro cose ultime” è un’accozzaglia di parole e pagine che definire anche solo “libro” è un’offesa a chiunque sia in grado di leggere. Una raffazzonata raccolta di personaggi insipidi ed eventi forzati, con una narrazione divagante e noiosa arricchita da inutili informazioni, senza contare le molteplici e gratuite derisioni di ogni religione - basate spesso su luoghi comuni di altri popoli altamente discutibili - che paiono l’unica ragione d’essere dell’autore e per quanto possano essere condivisibili sono gratuite e totalmente inutili, oltre che offensive.
Una “cosa” altamente evitabile che dovrebbe sparire dalle esposizioni di qualunque libreria.

Dopo l’avvento de “Il Vendicatore”, dopo l’avventura de “Il Devoto”, ecco che torna il folle e oscuro difensore dei deboli… teoricamente. Il terzo libro probabilmente è come il famoso “settimo anno” di una relazione amorosa, infatti Jeff Lindsay scrive un libro pieno di premesse e delusioni che farà da spartiacque, sia per la storia sia per i fan che potrebbero rimanere molto delusi, rimane da vedere come sarà strutturato il quarto.

Dexter il Paparino, Dexter il Marito Fedele e Dexter. Tutti queste diverse sfaccettature collaborano per continuare a mantenere la facciata del Finto Dexter, quel manichino che simula una vita normale per coprire l’esistenza e l’operato di Dexter l’Oscuro, ma un altro passeggero più cattivo e potente si muove tra le strade di Miami e darà il via ad una caccia dove Preda e Predatore continuano a scambiarsi.
L’inizio è divertente ed intrigante, vedere Dexter alle prese con il matrimonio e i doveri di padre è interessante ed esilarante grazie alla classica e cinica ironia che permea i pensieri del personaggio mentre una serie di corpi bruciati e decapitati, con la testa sostituita da statue taurine, porta sulla finta scia della Santeria per poi riportare a culti e sette oscure. Complessivamente grazie a questi intrecci la storia si tiene su ritmi sostenuti e mai noiosi e non mancano colpi di scena che danno brusche svolte alla storia.
Sulla carta quindi potrebbe essere un altro buon libro ma come sempre la storia preserva i soliti difetti dell’autore, quali dettagli fin troppo fumosi o mancanti, e soprattutto manca il fiore all’occhiello della serie: la psicologia del protagonista. Negli altri libri il personaggio di Dexter era sempre più complesso, curato e studiato nei minimi dettagli, invece qui si ha la “fuga” del passeggero oscuro che trasforma Dexter in un pulcino bagnato, perennemente impegnato in noiosi e ripetitivi piagnistei su questa perdita. E la storia ovviamente si allaccia a questo particolare ma porta il tutto su lidi occulti, quasi paranormali, tirando in ballo addirittura Re Salomone ed “Esso”, una misteriosa entità che esiste da prima dell’uomo e che continua ad osservarlo… Senza contare poi il pessimo, pessimo finale che si presenta a velocità serrata e viene stringato in una manciata di pagine con eventi abbastanza velleitari e deludenti.

Prendete quindi tutto ciò che di buono aveva la serie e dimezzatelo, conditelo ai soliti difetti e ne esce un libro che peggiora di pagina in pagina. L’autore rovina tutto andando a invischiarsi eccessivamente nell’occulto tirando in ballo divinità e spiriti, mentre la storia finisce tra forzature e fumosità in un finale frettoloso e deludente.

Il nono capitolo della serie de “Le donne del club omicidi” ancora una volta subisce un massiccio cambio del titolo, da “The 9th Judgement” (il nono giudizio) a “Senza Appello” ed anche se cambia senso riesce a rimanere inerente alla storia.

Due casi separati vedono impegnata Lindsay Boxer: “Hello Kitty” è un ladro agile ed audace che si introduce nelle abitazioni di ricchi personaggi di rilievo quando sono ancora nell’abitazione, rubandone i gioielli senza farsi vedere, ma la situazione cambia quando sembra che abbia ucciso un’attrice. Nel frattempo un killer psicopatico e disturbato vaga per la città uccidendo delle donne e freddando brutalmente gli infanti con loro.
In breve viene imbastita una bella trama che intreccia i due casi mentre si inizia ad intuire dove possa essere un labile collegamento, nel complesso il tutto si sviluppa in modo continuo e sostenuto con la solita lettura serrata e veloce dettata dallo stile del duo.
La vera pecca è che la parte che ha reso famosa la serie… viene quasi completamente ingorato: gli intrecci di amicizia, vita ed amore delle amiche son sempre stati una colonna portante della serie ma in questo particolare volume sono quasi completamente assenti, come la povera Yuki completamente ignorata dopo le prime battute che vive in sordina una piccola storia d’amore, mentre le uniche “protagoniste” sono Lindsay e Cindy con piccoli siparietti di gelosia e qualche parentesi erotica, per poi arrivare all’orribile finale forzato e insensato che ha il compito di recuperare questa falla, ma viene fatto in modo sbrigativo e velleitario stipando diversi eventi d’impatto in poche battute.

Un buon thriller intenso e movimentato che ancora una volta incarna le paure del lettore andando a coprire le fantasie dell’immaginario collettivo, come storie di ex-militari o situazioni familiari violente e complesse con tanto di relazioni clandestine dettate dall’amore, e per risolvere i casi si avvale dell’aiuto di due personaggi che incarnano il piccolo investigatore curioso che si nasconde nel lettore assiduo di thriller.
Però nonostante i casi siano interessanti e scorrevoli il libro viene pesantemente penalizzato dalla completa assenza delle ormai abituali storie tra le quattro amiche, per poi stiparle a forza e in malo modo nell’epilogo veramente decadente, in un buon thriller ma in un pessimo capitolo per “Le donne del Club Omicidi”.

In Giappone il mercato editoriale non è solo invaso dai libri e dai manga (fumetti giapponesi), ma c’è una foltissima presenza delle Light Novel: romanzi per ragazzi – soprattutto – che possono variare nei più disparati generi, come ogni altra opera d’intrattenimento. A confermare l’importanza di questa espansione culturale orientale non ci sono solo i dati di vendita e il numero sempre maggiore di opere, ma basta guardare alla loro espansione su diversi supporti, non è raro infatti che queste storie diventino Anime e Manga, con conseguente merchandise, spin-off, videogame e infinite altre cose.
In Italia stranamente questo settore non è stato mai avvicinato, nonostante la continua espansione della cultura d’intrattenimento orientale nel bel paese, fino al 2011 quando finalmente la J-Pop decide di pubblicare “La malinconia di Haruhi Suzumiya” uno dei prodotti più famosi e rappresentativi della categoria.

Spesso da piccoli si crede ad ogni fantasticheria, dagli alieni ai viaggi del tempo, qualsiasi cosa che pare divertente e fuori dal comune entra nella fantasia influenzabile della giovane mente facendola divagare in assurde speranze sul futuro, sperando proprio che venga influenzata da queste “follie”. Poi si cresce e con triste cinico realismo si smette di sognare come succede al protagonista di questa serie: un ragazzo come tanti che si avvia al suo primo anno di liceo. Quello che non si immagina è l’incontro del destino con Haruhi Suzumiya, la bella quanto strana ragazza che siede nel banco dietro di lui, il cui unico interesse è quello di incontrare esper, alieni o altre creature fuori dal comune. Proprio per questo trascinerà il ragazzo nella fondazione della Brigata S.O.S., un club scolastico il cui scopo è trovare queste anomalie.
La lettura procede veloce e frizzante, catturando da subito l’attenzione del lettore. Inizialmente si inizia a formare la Brigata S.O.S. con l’arrivo dei pochi membri che la compongono, tutti carismatici (anche nella fredda apatia di Nagato) e ben amalgamati insieme, dando così vita a numerose gag. Il tutto però passa quasi esclusivamente l’eclettica Haruhi: con il suo carattere incostante, egoista, energico e spontaneo riesce a dare vita a situazioni assurde totalmente inaspettate, dal denudare la dolce Mikuru per vestirla con i cosplay più ricercati (indifferentemente dalla presenza maschile di Kyon) a sfruttare ancora quest’ultima per ricattare i club d’informatica per ottenere un computer. Anche se con sfumature comicamente crudeli il personaggio diventa in breve l’attrazione principale della lettura, ma appena il quintetto sembra trovare una stabilità iniziano una serie di sconvolgenti rivelazioni che complicherà, e non poco, la storia andando a creare contorti panorami con strane entità aliene, ragazzi dai poteri occulti e belle viaggiatrici del tempo! Ed in tutto questo il normalissimo Kyon con le sue normali pulsioni e le sue normali reazioni – inizialmente – cosa centra?

Una commedia divertente, dinamica e soprattutto frizzante, in ogni senso, grazie soprattutto ai divertentissimi ed originali personaggi la cui punta di diamante è ovviamente l’eclettica Haruhi, e la piega Sci-Fi presa è tanto complessa (lasciando empatizzare al lettore la confusione del ragazzo) quanto semplice in modo da non appesantire la scorrevolezza, promettendo così tante folli avventure sempre fresche.
Nonostante questo la storia abbozza già gradevoli sfumature e messaggi legati a questa “malinconia” legata alla crescità in diversi sensi.
Un primo volume veramente promettente.

Dopo il tomo non completamente riuscito di “The Dome”, torna Stephen King in maniera ancora più insolita che mai, in un romanzo fantascientifico che si distacca in modo inaspettatamente netto dal consono stile dell’autore.

La vita di Jake Epping procede tra alti e bassi, come quella di tutti. Il lavoro di insegnante va bene, la vita sentimentale decisamente meno visto il recente divorzio dalla moglie alcolizzata incapace di sopperire alla pericolosa dipendenza. Il punto si svolta arriva dopo una lezione al corso serale apparentemente come tutte le altre, nella quale gli iscritti dovevano parlare di cosa ha cambiato in modo incisivo la loro vita. Così l’animo di Jake ha subito il primo sussulto, non era un uomo avido di sentimenti solamente non provava mai l’istinto di dover versare le lacrime, ma la storia di quel bidello zoppicante gli ha fatto versare anche gli interessi su tutte quelle risparmiate, un bidello che da piccolo era come tutti gli altri bambini fino a quando il padre ubriaco, davanti hai suoi occhi, trucidò la madre e i fratelli.
Ancora in preda a queste emozioni trova l’amico proprietario di un ristorante inaspettatamente invecchiato e profondamente malato, nei cui discorsi si notano confuse divagazioni sul tempo trascorso che confondono Jake: sarà a questo punto che Al gli racconta della “Tana Del Coniglio”, una strana distorsione che riporta indietro nel tempo, sempre nel medesimo giorno degli anni ’50. Prima di iniziare l’atipica missione per fermare Lee Oswald e salvare il presidente JFK nell’omonima data, Jake si prodiga prima in una prova per sperimentare i poteri di questa Tana cercando di cambiare il destino del futuro bidello e scoprendo allo stesso tempo come il passato non voglia essere cambiato.
Il Re riesce a toccare un tasto delicato e complesso come quello dei viaggi nel tempo in modo chiaro e sicuro, con rigide e chiare regole che impediscono paradossi e con linee guida ferree impone una narrazione abbastanza schematica che non lascia posto ai timori che iniziano a insinuarsi nel lettore (uno su tutti è ovviamente un’ennesimo inizio della lunga avventura, ad esempio), proprio per via di queste regole che vengono spiegate gradualmente la lettura è più avvincente che mai, effettuando una costante attrattiva sul lettore sempre più curioso e ammaliato dall’affascinante storia che si va a creare. Dopo la parte iniziale dominata in buona parte al primo salvataggio, la storia inizia il suo vero e lento percorso verso l’obbiettivo principale e subisce un notevole rallentamento condizionato dall’effettivo calo di tensione narrativa, poi la vita di Jake viene sostituita da quella del fittizio George che inizia una nuova vita come insegnante in un paesino e qui inizia il lato inaspettato della storia, che parla dell’integrazione in una piccola ed amorevole cittadina degli anni ’60 e soprattutto viene approfondita da una storia d’amore. Proseguendo le due vite di Jake e George vanno sempre più a intrecciarsi fino all’incredibile parte finale dove inizia a trovare spazio sempre più violenza fino al finale adrenalinico che lascia con il fiato sospeso, letteralmente! Arriva così una conclusione agrodolce in netto contrasto con il classico finale a cui abitua Stephen King, proprio per le sue divagazioni sulla vita e sull’amore.
Grossa parte del fascino che permea l’intera opera comunque è data soprattutto dalla bellissima atmosfera creata dallo scrittore, atmosfera pesantemente radicata nell’epoca in cui è ambientato facendo continui confronti tra presente e passato puntando il dito soprattutto verso la socialità collettiva delle comunità civili, macchiate dai pesanti razzismi sessuali ed etnici, ma allo stesso tempo più gentile ed aperta.

Un romanzo dove il Re abbraccia nuovamente il genere fantascientifico ma con leggerezza e delicatezza, impegnandosi soprattutto a narrare una storia avvincente ed emozionante in un’epoca ormai passata ma che non perde il suo atipico fascino, e guadagnando di attrattiva per via della bella storia d’amore che prende vita.
Il solito Stephen King, per quanto riguarda lo stile narrativo, ma completamente stravolto sotto tanti punti di vista, ma non per questo meno riuscito.

Dopo le mirabolanti avventure che hanno portato Leo Demidov a rivedere le propie idee, la propria morale e la propria vita, Tom Rob Smith decide di non dargli ancora tregua e dopo “Bambino 44” e “Il rapporto segreto” va ad infierire in maniera ancora più pesante ed incisiva.

Si torna ai tempi in cui Leo era un encomiabile agente del KGB, ai tempi in cui incontro Raisa la sua futura moglie. Qui il gelido agente affronta l’amore sotto diversi aspetti, quello nato in lui che lo spinge a cambiare e quello improvviso e fulminante del suo giovanissimo collega, mentre sullo sfondo si staglia la figura di un cantante di colore che ama il comunismo russo proprio perché accumuna tutti indifferentemente dalle religioni e dal colore della pelle.
Dopo questa introduzione riesumata dal passato la storia torna dov’era arrivata prima, ovvero Leo sposato e con le due figlie ormai grandi che stanno per andare in America con la madre per un concerto simbolo di pace. Da qui in poi la narrazione subisce una notevole frenata perché giustamente deve gettare le fondamenta della corposa storia basata su intrighi internazionali che sembra nascere e mentre diventa sempre più accattivante e complessa si arriva ad un terribile colpo di scena che sarà un vero shock inaspettato. Qui la storia subirà un ulteriore rallentamento nel ritmo di lettura sempre per comporre nuovi dettagli e mostrate un protagonista completamente distrutto nel fisico e nell’animo, completamente irriconoscibile, poi superata questa seconda fase iniziale il ritmo incalza nuovamente per una nuova parentesi ricca d’azione che si manterrà su buoni livelli fino al lungo rush finale, dove il finale sembra non arrivare mai e quando sembra avvicinarsi la conclusione più ovvia l’autore riesce ancora a spiazzare con verità ambigue e destini maledetti, tanto da chiedersi se il finale sia felice o triste, creando curiosità anche su avventure future: cos’altro dovrà affrontare Leo Demidov per espiare i suoi vecchi peccati?
Molto gradevoli i temi trattati dal libro, inizialmente punta molto sulla guerra fredda e sul parallelismo del comunismo russo e quello americano, mostrando come avessero diversi punti in comune, mentre riesce a intrecciarlo bene con le tematiche a sfondo razzista dell’America anni ’50. Successivamente si passa al medio oriente mostrando la famosa invasione russa in Afghanistan da un punto di vista diverso ma non per questo meno riuscito, ma ad incorniciare il tutto ci sarà una sola cosa che muoverà i personaggi, che gli permette di cambiare e di evolvere cercando così una redenzione o della cruda vendetta: l’amore. Questo sarà il protagonista invisibile della storia.

Tom Rob Smith firma un altro ottimo libro dedicato all’ex agente del KGB, ancora più triste e malinconico dei precedenti. La storia tiene viva l’attenzione del lettore fino all’ultima incredibile pagina mentre in varie occasioni prende pieghe inaspettate grazie anche a ottimi colpi di scena, rendendolo un libro vario e ben costruito. Peccato ancora per le classiche pecche dell’autore, ovvero le brusche frenate dovute ai lunghi periodi di spiegazioni che intervallano l’intera lettura.

L’incredibile saga di Chrestomanci si svolgono in “mondi” e “serie” sempre diversi, con l’unico punto in comune proprio di questa misteriosa figura che da il nome alla serie e che vigila su queste realtà parallele aiutando di volta in volta i vari protagonisti, ma una cosa misteriosa è sempre rimasta in sospeso: come ha fatto l’incantatore per eccellenza a perdere la maggior parte delle sue vite? Decidendo di rispondere a questo quesito l’autrice si dedica alla stesura di un nuovo bellissimo romanzo magico che arricchisce sempre più il bellissimo universo creato.

Il piccolo Christopher Chant è un bambino molto particolare: discende da famiglie magiche potenti ed importanti, ma per qualche scherzo del destino si scopre che apparentemente non è portato per le arti magiche. La sua infanzia è così molto triste, perché oltre a questo si aggiungono i genitori che oltre a litigare tramite messaggi spediti attraverso i domestici non si parlano mai. Ma in tutto questo malcontento il giovane Chant conosce uno zio mellifluo e accomodante che, dopo aver scoperto che il bambino nel sonno riesce a materializzarsi negli altri “dove”, comincia a fargli fare degli esperimenti. L’innocente e spensierato bambino è felice di queste attenzioni che riceve e non sa ancora della dura via che lo porterà a diventare il Chrestomanci.
Dopo un inizio gradevole anche se abbastanza lento la storia acquisisce un gradevole ritmo calzante dove varie situazioni si intrecciano e sovrappongono, dando così vita ovviamente ad un’avventura formativa per il piccolo protagonista, e creando al contempo un alone di mistero su come l’autrice vorrà chiudere la storia e completare così tutte le curiose sottotrame, ed ovviamente non mancherà di stupire nella bellissima conclusione che tirando i vari nodi narrativi riesce a sbrogliare il tutto per convergere in un magico ed energico finale che non lascia respiro, ovviamente chiudendo sul classico “happy ending”, com’è giusto che sia per la tipologia di libri della quale si parla.
La magica D.W. Jones non sbaglia neanche questa volta e, creando un romanzo magico per il pubblico più giovane ma anche per quello più cresciuto che non rifiuta una lettura leggera e disimpegnata ma soprattutto gradevole, da vita ad un vero e proprio punto fisso per l’intera saga di Chrestomanci: solitamente i libri della suddetta possono essere letti senza un giusto ordine perché slegati gli uni dagli altri, ma questo è un tomo fisso che può essere letto dopo o tra gli altri, spiegando così molti lati del carismatico personaggio e sulle sue “vite passate” che soddisferanno i fan, ma chi si avventura per la prima volta in questo universo sarà rapito ancora di più da questa magica storia.

Arriva il seguito del primo esplosivo romanzo dedicato a Dexter, un personaggio atipico e incredibilmente riuscito nella sua singolare caratterizzazione. Dopo il capitolo “Il vendicatore” arriva “Il devoto” ed inaspettatamente l’autore deicide di riprendere alcuni elementi del primo romanzo ma ne lascia in sospeso altri, con un risultato non perfetto.

Dopo l’atipica ma sorprendente introduzione la storia inizia a prendere una piega alquanto violenta: mentre il vendicatore oscuro segue le tracce di un pedofilo assassino viene ritrovato un corpo completamente mutilato e ricucito alla perfezione, al busto rimane attaccata solo la testa con un volto senza più tratti somatici, i cui occhi continuano a vagare verso lo specchio appeso con cura per riflettere l’immagine della mutilata creatura.
La storia si svolge così su due fronti dando importanza solo al più corposo, mentre Dexter comincia ad affrontare se stesso scoprendo nuovi lati inaspettati della sua parte apparentemente insofferente, ed in tutto questo sembra trovare una nuova ragione di vita. Altro co-protagonista inaspettato è Deb, la sorella di Dexter, che in questo libro occupa ancora più spazio con la sua autoritaria figura e nasceranno così numerosi dialoghi “botta e risposta” dove le fredde, ponderate e talvolta ironiche risposte di Dexter sono intervallate dalla scurrile e violenta sorella. In questo modo si valorizzano ancora di più le caratterizzazioni completamente differenti e anche la narrazione acquisisce energia e scorrevolezza oltre che a regalare una sana dose di ilarità.
Il caso principale nel complesso risulta complesso ed intrigante, oltre che pieno di colpi di scena, e da vita ad una storia indicibilmente cruenta. Ma allo stesso tempo la sua complessità rovina il tutto perché da vita a varie forzature e numerose ombre alle quali non si trova risposta.

Il secondo capitolo della saga di Dexter riprende le carte vincenti del primo, ovvero uno stile narrativo scorrevole e continuo caratterizzato da un anti-eroe ben costruito che mostra con cinismo e pungente ironia una società moderna sempre più contorta, ma per non ricadere nel banale decide di dare già una gradevole crescita personale allo stesso e dona più spazio ad altri personaggi. Il vero peccato sono i buchi che si vanno a formare nella storia principale.
Rimane comunque un must per chi adora i thriller d’indole cruenta e cerca un protagonista in grado di affascinare.

Torna lo scrittore simbolo del fantasy tedesco. Dopo il successo della trilogia dei Nani che ha dato vita ad un ulteriore sequel e ad uno spin-off dedicato alla figura degli Albi (la novità più fresca e riuscita nel panorama Fantasy da anni) arriva in Italia la sua prima saga.

In preda alle convulsioni, un monaco seguace di Ulldrael riceve un messaggio dal loro dio: Il male sta per tornare e bisogna evitare che uccidano il Tdac, il figlio del Kabcar. Nel continente di Ulldart la famiglia più potente è quella dei Bardric che controlla la maggior parte delle terre e grazie ai sovrani giusti, coraggiosi e abili in battaglia ha sempre governato evitando guerre con altri paesi, ma il giovane Lodrik è ciò che più si distacca da questa figura tramandata di generazione in generazione, il padre decide così di mandarlo in una regione abbastanza tranquilla sotto mentite spoglie, in modo da imparare il lavoro di governatore sul campo.
Dopo la parentesi iniziale sulla profezia la storia inizia mostrando i suoi atipici personaggi, su tutti svetta il giovane Lodrik che incarna l’archetipo del principe viziato, ovvero sovrappeso, dalla mente poco brillante e dall’abilità manuale ancora minore, senza contare la capricciosa petulanza dei suoi comportamenti. Al suo fianco ci sono il tutore Stoiko, colto e saggio dispensa sempre utili consigli, e la guardia del corpo Waljakov, un combattente senza pari taciturno e dalla moralità inamovibile. Allo stesso tempo viene sviluppato a capitoli alterni una storia che vede coinvolti un pirata ed un abile assassino, e quando viene rivelato in che modo i due si intreccino il libro comincia la sua evoluzione.
Inizialmente sembra di leggere un fantasy leggero e scorrevole con una gradevole vena comica, mentre il giovane Lodrik si comporta come un governatore saggio e giusto che raddrizza i torni a discapito dei ricchi tra un biscotto ed un’abbuffata, ma toccato nel vivo da ben due creature dal bel volto (le donne, che creature malefiche!) inizia a cambiare, mettendosi a dieta e cominciando ad allenarsi senza sosta mentre comincia a inserirsi perfettamente nei delicati meccanismi politici, e qui avviene la svolta tanto attesa. Il giovane è sempre più sicuro di se, anche troppo, e qui faranno la loro comparsa degli inquietanti esseri chiamati “osservatori” in una sequenza agghiacciante, e a seguire ci sarà un’incredibile rivelazione che cambia completamente le carte in tavola, proseguendo inoltre la storia diventa continuamente più cupa e violenta e si rivela sempre più complessa ed intrigante.

Un fantasy diverso dal solito che trova la sua debolezza proprio nella sua struttura, non raggiunge l’eccellenza perché nonostante la mole di pagine e di avvenimenti getta solamente le basi e poco altro, però grazie all’ottimo stile narrativo si rivela una lettura più che gradevole in continua evoluzione in grado di regalare innumerevoli sorprese.
Una saga promettente.

Terzo ed ultimo capitolo per la saga de Il gioco proibito.

Il salvataggio di Zach e Tom è l’unica cosa che conta ormai per il gruppo di amici rimasti e non rimane nient’altro da fare che accettare la sfida di Julian.
L’inizio balbettante sembra solamente fine a se stesso, come un tentativo di allungare il tutto, invece quando la storia prende piede grazie all’arrivo nel mondo delle ombre il tutto acquisisce un suo perché e l’atmosfera cupa e violenta che ne nasce è incredibilmente riuscita grazie all’ambientazione che ricorda i classici horror per ragazzi.
Peccato che nel bel mezzo dei momenti più concitati arrivi Julian e porti con se i difetti più evidenti dell’opera (o dell’autrice?); innanzitutto si percepisce il brusco rallentamento della narrazione dovuto alle prolisse descrizioni di sentimenti, percezioni e quant’altro che sfruttano un numero spropositato di metafore e simbologie anche per le cose più semplici, anche se il peggio si ha quando complessivamente paragonerà il colore degli occhi di Julian a circa una decina di scenari diversi (tramonti, ecc ecc…), mentre lo stesso subisce un vistoso cambiamento rispetto ai due libri precedenti nel quale sembrava un cattivo che semplicemente perseguiva ogni mezzo per ottenere la ragazza, invece comincia a mostrare un lato fragile che degenererà in un finale permeato di buonismi vari rendendolo clamorosamente banale e pacchiano.
Anche gli altri personaggi subiranno dei cambiamenti più o meno repentini ma è il risultato di una discreta caratterizzazione dei personaggi secondari che a tratti spiccano anche sopra la protagonista stessa (che a tratti saprà risultare irritante), cambiamenti dovuti anche al passaggio migliore dell’intero libro: già negli altri i ragazzi dovevano affrontare le loro paure fisiche, ma in questa occasione dovranno affrontare quelle psicologiche e anche se il tutto è inserito alla spiccia è comunque una fase gradevole.

Il gioco proibito sarebbe una buona trilogia leggermente horror a sfondo gotico, che punta molto sulle atmosfere e sulle idee di giochi violenti e oscuri. Nonostante l’inizio originale ed intrigante prosegue in modo altalenante e si conclude in modo banalmente benevolo con qualche avvenimento forzato, ma vanta una caratterizzazione dei personaggi secondari ottimante curata che risulteranno più riusciti degli odiosi protagonisti (il cattivo incompreso, la ragazza pura e generosa ed il ragazzo dalla personalità inesistente che si nota solo in un paio d’occasioni, sembra quasi solamente un peso) e affronteranno le loro paure in modo interessante, anche se in modo diretto ed esplicito.
Una trilogia consigliata anche a chi non ha mai letto l’autrice perché nei pregi e nei difetti reincarna perfettamente lo standard dell’autrice.

Le avventure di Nick Stone sembrano non smettere mai, e giunti all’undicesima storia l’autore riesce ancora a creare una storia avvincente ed intrigante migliorando sempre di più e senza ricadere in noiose ripetizioni, creando così uno dei migliori romanzi di spionaggio d’azione degli ultimi anni.

Nick Stone è rimasto colpito dalla sua recente avventura e decide di passare le vacanze di Natale col la moglie e la figlia del defunto giornalista, come ringraziamento verso lo stesso e forse per espiare le proprie colpe del passato, visto che l’ombra di Kelly non lo abbandonerà mai. Peccato che il tranquillo weekend in Irlanda si trasformi in un incredibile caccia all’uomo e nella mente del ex-sas si formulano varie ipotesi su chi voglia ucciderlo, dai vecchi membri del Pira alla Ditta stessa, ma l’indizio chiave sarà “Leptis”, un nome che riporta alla mente una vecchia missione ed un collega. Inizia così un viaggio pericoloso che dall’Irlanda arriverà in Libia passando per l’Italia… Alla ricerca del loro cacciatore.
La storia parte come l’autore ha ormai insegnato ai suoi lettori, un movimentato flashback che sarà collegato in qualche modo alla storia, per poi arrivare al presente e, mentre viene preparato il background per dare il via all’azione, vengono inseriti alcuni particolari delle vicende predenti rinfrescando così la memoria ai fan e allo stesso tempo danno un quadro più completo al lettore occasionale.
Il miglioramento più netto è nello stile narrativo decisamente più snello e scorrevole, ma non deturpato. Come sempre l’autore si diverte a inserire interessanti opinioni personali sui vari luoghi in cui si trova, combattendo o alimentando i pregiudizi in varie occasioni (sarà divertente vedere come dipinge l’Italia), mentre si dilunga in interessanti informazioni su storie sociopolitiche degli stessi (Pira, Telecom, intercettazioni, tratte clandestine di immigrati, Gheddafi) e aggiunge le solite note personali dal tono strafottente nel descrivere i vari personaggi, affibbiando i classici soprannomi. Le scene d’azione sono come sempre ottime, soprattutto per la capacità di far letteralmente circondare il lettore dalle sensazioni, come il freddo pavimento d’acciaio, l’odore di grasso e cordite, i vestiti bagnati pesanti che impediscono i movimenti e molti altri particolari, creando così un perfetto scenario nel quale sembra trovarsi realmente, spalla a spalla con l’eroe(?) della fortunata serie.
In poche parole è il solito McNab di sempre con tutti i suoi pregi e le sue peculiarità, ma alleggerito grazie ad una scrittura molto più snella e scorrevole dovuta all’esperienza e alla maturazione come scrittore, in questo modo il lettore rimane letteralmente incollato alle pagine a lungo fino al finale, dove la storia misteriosa comincia a mostrarsi con incredibili colpi di scena fino all’adrenalinica conclusione che stupirà, e non poco.

Ancora una volta l’autore si conferma un eccellente autore, forse l’unico in grado di stillare avventure d’azione spionistica di tale calibro, ed in questo particolare caso sembra essere riuscito a creare uno dei migliori romanzi della serie, grazie al suo unico stile accompagnato da una narrazione nettamente più scorrevole e da una storia intrigante, movimentata, e ricca di divertenti ed interessanti visioni sociopolitiche, talvolta ciniche ma spesso reali.

Negli ultimi anni assale il dubbio che nello show-business ci sia un eccessiva presenza di sceneggiatori, visto che tra i tanti che si alternano nelle varie produzioni non è raro trovare nomi che si son trasferiti in pianta stabile nell’editoria e spesso riescono ad affermarsi come autori ci un certo livello. John Stephen è un altro di questi sceneggiatori che desiderano sfondare, nel suo passato risaltano collaborazioni per episodi di O.C. e Gilmore Girls, ma il suo esordio su carta è stato reclamizzato in modo incredibilmente pomposo, prima per la guerra per acquisirne i diritti tra i vari editori (la Longanesi si vanta molto della propria rapidità in questo campo) e successivamente per le numerose vendite che lo hanno portato ai primi posti delle classifiche a lungo, ma francamente ormai ogni cosa si riesce a farla passare come fosse un “successo” quindi spesso si inizia la lettura scettici.

Tre fratelli vagano da un orfanotrofio all’altro soprattutto per colpa del caratteraccio dei due minori, perennemente protetti dalla maggiore come aveva promesso alla madre quando li abbandonarono una strana notte prima di Natale, e arrivano infine in un orfanotrofio senza bambini, sperduto in una valle apparentemente desolata raggiungibile solo con un traghetto avvolto dalla nebbia. Qui i ragazzi troveranno un libro speciale in una stanza segreta che permetterà loro di viaggiare nel tempo.
L’inizio sembra rimbalzare tra capolavori senza tempo per la narrativa dedicata ai ragazzi: un pizzico di C.S. Lewis (Le cronache di Narnia), qualche somiglianza a Lemony Sniket (Una serie di sfortunati eventi) e altri particolari che fanno subito ricordare altri autori. Dopo la parte puramente introduttiva inizia finalmente la vera avventura e finalmente l’opera acquista uno stile ed un’originalità propri. La narrazione permette una lettura scorrevole che tiene incollato il lettore alle pagine spezzando in modo perfetto momenti particolarmente tesi creando la giusta suspance, e non mancheranno momenti più comici dovuti ai dialoghi semplicisti e “alla mano” (giuro che grazie all’arrivo dei nani ho riso proprio di gusto). Nel complesso l’evoluzione della storia è continua e sostenuta, regalando anche non pochi colpi di scena, il tutto è condito dai combattimenti e spericolati inseguimenti ben descritti che movimentano il tutto senza essere invadenti mentre il fulcro della storia, ovvero i viaggi nel tempo, sono costruiti in maniera semplice ed efficace, così come sono spiegati bene i meccanismi per eventuali paradossi, andando così in contro al pubblico più giovane. Si arriva così in crescendo fino alla fase conclusiva che regala continui colpi di scena e svolte inaspettate, dove il traguardo tanto ambito sembra non arrivare mai (che effettivamente non arriverà visto che si tratta di una trilogia).
I personaggi sono ben curati, al di fuori dei popoli di fantasia i tre ragazzi hanno una caratterizzazione semplice ma efficace che istintivamente farà affezionare il lettore (e non dimentichiamo le crescite personali di ognuno e i vari messaggi che scaturiscono da questo aspetto), mentre gli adulti spesso vengono mostrati come fossero non del tutto normali forse per cercare di mostrare come effettivamente i ragazzi vedono gli adulti, ovvero persone incomprensibili che fanno cose strane.

L’eccellenza non è stata raggiunta ma come inizio non c’è male, un libro che rapisce il lettore più giovane come quello più cresciuto e lo trascina in una fantastica avventura destinata a farsi ricordare. L’unica pecca potrebbe essere l’eccessiva fumosità nella spiegazione di alcuni dettagli soprattutto sull’utilizzo della magia ma sono bazzecole in confronto a ciò che offre, ovvero un intrattenimento semplice ed efficace che fa il suo dovere.

James Patterson non è mai soddisfatto: dopo la serie di Alex Cross, de Le donne del club omicidi, le saghe urban-fantasy di Maximum Ride e Daniel-X e tutti gli altri libri singoli a quattro mani e multi genere (dallo storico al romanzo rosa più smielato) riesce ancora a trovare idee e personaggi nuovi per una nuova serie dedicata ad un nuovo carismatico detective, Michael Bennet.

La moglie dell’ex-presidente degli stati uniti muore per un fatale incidente e al suo funerale una organizzata banda di criminali attua un colossale rapimento massiccio all’interno della chiesa del funerale in corso. Per cercare di risolvere la situazione arriva l’ex-negoziatore numero uno del NYPD: Michael Bennet. Il detective deve così dividersi tra il lavoro e la famiglia, che vede la presenza di 11 figli di varie etnie e la moglie ricoverata per un tumore maligno.
L’inizio è abbastanza rocambolesco e getta immediatamente il lettore nel bel mezzo degli avvenimenti con curiosità crescente, purtroppo in alcune situazioni gli eventi non sono particolarmente accattivanti e alcune scelte potrebbero far storcere il naso, ma il finale adrenalinico e con tanto di colpi di scena (il più grosso è facilmente intuibile se si è fan dell’autore o dei thriller in genere) riesce nuovamente a rapire completamente l’attenzione del lettore.
Il peso più grosso dell’intera opera sono le discutibili scelte del duo di autori in vari frangenti che rendono l’opera eccessivamente piegata dai gusti del pubblico. Si inizia con i personaggi: il presidente perfetto e amato dal popolo con una moglie che aiutava i bisognosi ed era idolatrata dal mondo intero, o il detective bonaccione ma duro sul lavoro che si carica una famiglia numerosissima sulle spalle e sua moglie è una santa sotto ogni aspetto, praticamente perfetta, che viene lentamente uccisa dal cancro, mentre fanno la comparsa figure poco credibili (il nonno o il negoziatore numero uno che fa solo figure barbine e ci si chiede come sia finito così in alto) e arrivano anche con non piccole forzature (la ragazza alla pari Mary Catherine che si rivela un’abile governante in poco tempo il tutto nella fumosità più totale), infine si aggiungono le star che si rivelano incredibilmente buone e corrette oppure materialiste ed altezzose, come si scopre grazie alla narrazione che saltuariamente cambia punto di vista, andando così a soddisfare il lettore più curioso con dettagli inutili ai fini narrativi. Il tutto si muove anche attraverso citazioni che vanno ben oltre alle solite canzoni et similia, si parla anche inutilmente dell’11 settembre e dei terroristi che servono solo ad andare incontro all’immaginario collettivo (soprattutto americano) e vicino alla conclusione si tira in ballo anche l’ingiustizia di una società eccessivamente consumista e materialista, le masse curiose quasi insensibili di fronte alla durezza di alcuni eventi, i mass media eccessivamente invadenti e velleitari. Il lato positivo di tutti questi aspetti sarà la capacità di aggiungere sfumature ad un libro che spesso lascia il bianco ed il nero eccessivamente contrastanti.

Nel complesso, come sempre, l’opera di James Patterson si rivela godibile e ben costruita adatta a tutti i palati, però senza dubbio l’eccessiva volontà di riscontrate i gusti e i desideri del pubblico medio crea un prodotto piuttosto commerciale e superficiale che risulterà gradito ai lettori casuali o nuovi al genere, ma allo stesso tempo annoierà e allontanerà i lettori più maturi e navigati.

Dopo Vita stregata e I maghi di Caprona arriva Strega di classe, il terzo libro (in ordine di uscita) collegato all’universo di Chrestomanci, l’incantatore guardiano dei mondi. Come gli altri libri può essere letto comodamente in qualsiasi istante, perché tra le magie dell’autrice c’è anche quella di creare libri collegati tra loro in diversi modi.

Esiste un mondo dove la magia esiste, ma è stata severamente condannata dalla storia che è stata ricca di movimenti anti stregonerie. Il risultato è un universo dove chiunque sia accusato di essere una strega viene interrogato dai terribili inquisitori e viene portato al rogo. I figli delle sventurate vittime però vengono salvati per la loro giovane età che rende impossibile l’identificazione e vengono mandati in appositi collegi dove si uniscono ad altri orfani. Proprio in un istituto simile un professore trova un terribile biglietto che avvisa della presenza di una strega. Questo è il primo semplice evento che darà vita a una catena di eventi inimmaginabile.
Dopo le prime battute abbastanza pacate, atte principalmente a presentare sbrigativamente i vari personaggi, si hanno interessanti divagazioni sulle gerarchie scolastiche insite nella mente degli alunni, un tema che sarà sempre contemporaneo. Lentamente la storia comincia ad ingranare e diventa sempre più intrigante, soprattutto riesce finalmente a rapire il lettore con il classico stile “magico” dell’autrice. In un crescendo di eventi e colpi di scena si arriva all’incredibile finale che non solo riesce a spiegare tutti i dubbi che potrebbero essere rimasti, ma unisce il tutto in modo stupefacente e completo, andando inoltre a vertere inaspettatamente su una figura storica e popolare dell’Inghilterra ovvero Guy Fawkes.
Immancabili i messaggi per i lettori a cui è dedicata la storia, infatti nel complesso regala qualche gradevole e leggera divagazione sulle situazioni che spesso si creano in una classe e cerca di dare qualche dritta su come vivere al meglio la vita scolastica.

Ancora una volta l’autrice riesce a creare un fantasy leggero ma soprattutto magico che il lettore, volente o nolente, si ritrova a divorare pagina dopo pagina. Anche se arranca con l’inizio lento e soprattutto offre meno atmosfera magica del solito, nel complesso risulta una storia divertente e gradevole anche per il lettore più adulto alla ricerca di una avventura semplice ma intrigante.

A quanto pare Tess Gerritsen non riesce a smettere di stupire il lettore, non solo per la sua bravura che ad ogni romanzo cresce, ma soprattutto per come sono strutturati gli stessi e gli inaspettati argomenti e generi toccati di volta in volta. Dopo sette sataniche, mummie e teste rimpicciolite arriva a parlare anche di arcani ordini religiosi e di lotte per la sopravvivenza.

Maura Isles, la patologa co-protagonista della fortunata serie, vive un momento particolarmente duro per via della sua insostenibile situazione con Padre Brophy. Un congresso per anatomopatologi è l’ideale per andare via e aver l’occasione di riflettere con calma sulle cose, ma è qui che incontra un vecchio compagno dell’università che la convince ad aggregarsi alla sua compagnia per un week-end in montagna che prenderà in breve tempo una dura lotta per la sopravvivenza in un villaggio deserto ricco di misteri.
L’inizio è curioso, perché dopo l’epilogo inizia una lunga parentesi sulla vita di Maura e non si capisce dove voglia andare a parare, ma appena comincia la vera avventura si rimane intrappolati nell’abile scrittura dell’autrice che, dinamica e serrata, sottolinea perfettamente la tensione della situazione, una dura lotta per la sopravvivenza che mette duramente sotto pressione psicologica sia la dottoressa che gli altri membri della compagnia. Nel vortice di disperazione, dolore e violenza che nasce da questa incredibile disavventura si arriva al punto culminante dove l’autrice ancora una volta stupisce per il cambio di direzione repentino totalmente inaspettato e dopo attimi di confusione comincia a delinearsi meglio, ma appena ci si adagia arriva un nuovo colpo di scena che sarà solo il primo di una lunga serie. La seconda parte risulta meno scorrevole della prima, soprattutto per il calo di tensione narrativa, però è valorizzato proprio da queste evoluzioni inaspettate che prende la storia risultando così incredibilmente originale ed imprevedibile.
Altro lato non trascurabile dell’opera saranno i personaggi. Oltre ai protagonisti, che offrono la consona caratterizzazione ed interessanti ma leggere introspezioni, ci saranno un nuovo cast ottimamente costruito. La compagnia di amici di Doug è perfettamente assemblata, come mostrano gli ingranaggi che la muoveranno, e sembra di essere realmente tra un gruppo di amici di vecchia data, sottolineando così il senso di estraneità provato da Maura. Anche le superficiali digressioni sulle particolari situazioni psicologiche dietro alle sette religiose risultano gradevoli e realistiche. L’unica forzatura potrebbe essere verso il finale, dove alcune reazioni di Maura sembrano amplificate eccessivamente, ma si tratta di ben poca cosa.

Un imperdibile thriller che, dopo un inizio adrenalinico e pressante che mette ansia al lettore, passa ad un’incredibile sequela di colpi di scena che regalano numerose svolte inaspettate, senza rinunciare a qualche momento in sala autoptica, ottenendo come risultato un mix esplosivo per un libro in continuo movimento che non può non appassionare. Smettere di leggere sarà dura.

Dopo il tomo dedicato a Max è la volta di Fang che trova un libro che lo vede come protagonista, anche se per vie insolite.

Dopo le ultime peripezie lo Stormo scopre un nuovo metodo di aiutare il mondo, ovvero andare in missione con delle ONG per aiutare i paesi poveri fisicamente con distribuzioni di medicine e cibi. Poprio in questa situazione conosceranno un nuovo scienziato ricco sfondato che propone a Max di partecipare ai suoi esperimenti per garantire all’umanità una speranza di sopravvivenza dopo l’apocalisse. Inoltre lo stesso è accompagnato da Dylan che si rivela essere un nuovo ragazzo alato che è stato programmato per essere la sua metà perfetta per consentire la salvezza dello stormo. Come se le cose non fossero già abbastanza confuse e disastrose si aggiunge Angel che rivela di avere anche lei una “Voce”come quella di Max che le rivela che il tempo di Fang è scaduto, sarà il primo a morire.
Dopo queste battute iniziali incredibili inizia lo sviluppo vero e proprio che dopo il ritorno di Jeb prende risvolti ed intrecci inaspettati creando così una trama fitta, movimentata e sempre in evoluzione. Il tutto da vita a situazioni sempre più drammatiche dove il bandolo che risolve la matassa diventa sempre più invisibile. Così Max dovrà affrontare se stessa e lo stormo intero che sembra ribellarsi, un modo perfetto per approfondire maggiormente i personaggi già curati, inoltre rispecchiano perfettamente i ragazzi adolescenti che pensano all’inutilità della disciplina. Con piccole evoluzioni personali e grandi colpi di scena si arriva ad un finale drammatico e agrodolce, soprattutto per via dell’epilogo che dopo un simpatico scherzetto dell’autore mostra la vera conclusione del libro.

Forse il libro più maturo della serie, sia per le situazioni che per lo stile narrativo che unisce una trama ricca e intricata a delle evoluzioni ed introspezioni degne di nota. Il finale inoltre lascia una quantità incredibile di eventi che cambiano considerevolmente la storia, o che sembrano destinati a farlo in tempi brevi.

Ann Featherstone, dopo anni di studio e insegnamento presso le università di Manchester e Londra, decide di mettere tutta la sua passione e conoscenza riguardo alla Storia del Teatro dentro ad un romanzo con risultati gradevoli, ma che risentono dell’inesperienza in campo narrativo.

Un brutale assassino si aggira per Whitechapel, non si tratta di Jack lo squartatore ma di un uomo che ha ucciso la sua vittima dopo un violento pestaggio, frantumandole il volto. Il caso si sarebbe sgonfiato e sarebbe rimasto irrisolto, finendo così facilmente dimenticato se non fosse che due persone l’hanno visto. Si tratta di Lucy e Corney Sage, due artisti in grado di fare diversi spettacoli, entrambi colleghi della povera Bessie, la vittima. Spinti così da una fredda logica auto conservatrice entrambi preferiscono tacere e sparire dalla circolazione, prima che l’assassino decida di zittirli.
Inizia in modo brutale e violento un viaggio attraverso una Londra spesso dimenticata a favore del lato sfarzoso e ricco dell’Epoca Vittoriana, quella fatta da artisti di strada polivalenti, situazioni familiari dure e soprattutto tante donne dai… “facili costumi”. Il tutto inoltre procede a buon ritmo, grazie anche all’atipica scelta di narrare da diversi punti di vista che di primo acchitto risulta spiazzante, per poi diventare una componente che presenta maggiore attrattiva verso il letttore. Purtroppo il tutto cala fortemente di ritmo nella fase centrale dove l’autrice divaga troppo frequentemente e a lungo facendo calare così la tensione narrativa che nei thriller/gialli è una componente essenziale e difficile da recuperare. Attraverso quindi una fase di stanca e alcune forzature si arriva al finale dove riacquista ritmo, fin troppo, che da vita a qualche situazione confusa e perde quel filo di adrenalina necessario per un buon finale, dove alcuni colpi di scena risultano talmente inaspettati da sembrare fuori luogo ed eccessivi.
Il lato più gradevole e riuscito è probabilmente la componentistica storica che permea l’opera e crea una perfetta atmosfera che sottolinea i disagi e la difficile vita dell’epoca, mentre regala interessanti disamine sui tipi di intrattenimento e sulle psicologie sociali, ovvero le strane reazioni della popolazione verso particolari eventi. Anche nei protagonisti, la cui caratterizzazione non è particolarmente originale, la psicologia viene curata spiegando perfettamente le reazioni degli stessi.

L’edizione Newton Compton offre ancora una volta un’accattivante design che grazie alla copertina e alle pagine dal profilo nero catturano subito l’occhio, mentre i materiali usati sono ottimi e rispecchiano ottimamente il prezzo offerto. La traduzione è eccellente, utili anche le note a fondo pagina, l’unico neo riguarda il titolo che non si accosta al titolo originale (dal significato difficilmente traducibile) e nemmeno all’opera.

I fan dei romanzi storici possono trovare ne Il circo maledetto una gradevole opera di intrattenimento grazie all’ambientazione e alle informazioni sugli intrattenimenti vittoriani, ma difficilmente chiunque altro può trovare interessante un libro che unisce le forzature ad un ritmo calante e tedioso.

La mole di lavoro di Patterson è indubbiamente tanta (vista la quantità di serie e i libri singoli che rilascia in un anno) e anche se avvantaggiato dalle innumerevoli collaborazioni si avverte quando la firma non è solo sua, ma in Maxine Paetro ha indubbiamente trovato una “penna gemella” alla quale affidare anche nuovi lavori con ottimi risultati, confermandosi un’autrice abile che potrebbe anche diventare diretta concorrente di Patterson, in futuro.

Jack è un ex-marine reduce da un disastroso evento in Afghanistan nel quale ha visto morire quasi tutti i compagni, successivamente ha perso anche il padre dopo un assassinio in prigione. Per quanto il rapporto tra i due possa essere travagliato Jack deve comunque al padre un grande ringraziamento, infatti grazie a lui ha potuto portare a nuova luce la Private che in poco tempo diventa un partner della polizia di Los Angeles e acquista importanza a livello mondiale grazie allo staff composto dai migliori del settore.
I casi di cui si devono occupare sono vari, dall’inseguimento di un killer fantasma che si diverte a uccidere ragazze a un caso privato che vede coinvolto il migliore amico di Jack, mentre lo zio chiede di investigare su alcune partite apparentemente truccate della NFL.
Con ritmi da serial televisivo prende vita una movimentata ed intricata avventura arricchita da personaggi carismatici, che ricordano moltissimo le recenti produzioni come C.S.I o N.C.I.S. che puntano proprio sui protagonisti e le loro particolarità, e vista la quantità e la varietà degli stessi si può dire che è stato fatto un ottimo lavoro, anche perché rimarranno impressi facilmente al lettore e il che è sempre un bene.
Altra peculiarità saranno gli intrecci narrativi. Mentre i tre casi verranno sviluppati in modo alternato e continuo, con qualche leggera divagazione sui rapporti personali, gli autori tengono incollato il lettore alle pagine grazie ai capitoli brevi (una peculiarità di Patterson) e al ritmo costante che regala a fasi alterne azione e colpi di scena che saranno presenti in dosi massicce, in particolar modo nei momenti dove alcune strade si incrociano, fino al finale accompagnando il lettore anche all’ultima pagina dell’epilogo.
Numerose anche le citazioni, probabilmente dopo il successo ottenuto con Maximum Ride e Daniel X l’autore ha cominciato a prenderci gusto a nominare autori e prodotti famosi, ed in questo caso saranno presenti come non mai, dagli attori più famosi a nomi di prodotti elettronici di consumo sempre più famosi (qualcuno ha detto iPhone?).
Quello che purtroppo per adesso è un volume singolo potrebbe trovare facilmente posto per una serie, sia cartacea che televisiva, grazie alle sue potenzialità esponenziali. In ogni caso Patterson e Paetro hanno confezionato un thriller moderno ed energico in grado di soddisfare sia gli estimatori del genere che i lettori “casuali” grazie alla trama ricca e movimentata arricchita dai personaggi originali e carismatici, anche se nel complesso risulta fin troppo frettoloso e semplicistico solo per favorire la fluidità narrativa.

Dopo la prima saga di successo de “Le cronache del Mondo Emerso”, dove l’autrice pagava lo scotto dell’inesperienza, si è passati alle “Guerre del Mondo Emerso”, maggiormente ricco di azione ma con molti, troppi, punti in comune con la prima creazione della Troisi, ma grazie a “Le leggende del Mondo Emerso” si può dire che Licia Troisi ha raggiunto una eccellente maturità come scrittrice.

Si apre esattamente dove si era arrivati, ovvero Adhara e Amhal scaraventati in un posto sconosciuto. La storia procede lesta senza soffermarsi troppo, anche se si sente una leggera ripetitività quando l’autrice si diverte a inserire continue descrizioni della sconosciuta vegetazione presente, e il viaggio di Adhara regala gradevoli sorprese e nutriti risvolti inaspettati, continuando così in modo gradevole la sensazione di originalità che permea la serie, nella fase intermedia si ritrova qualche fantasma del passando facendo tornare ancora una volta qualche sapore di Déjà vù , ma nel complesso regala ancora buone idee e anche un paio situazioni inaspettatamente violente a livello fisico e psicologico. La pecca sta nel finale, sembra arrivare inaspettatamente veloce e allo stesso modo si sviluppa, regalando scorrevolezza al tutto ma allo stesso tempo si nota come una fattura più superficiale che nel resto dell’opera.
Piccola nota va fatta allo stile di scrittura della Troisi, mai così confuso, soprattutto nell’uso della punteggiatura. Spesso l’abuso della virgola rende confuse le frasi e necessitano una rilettura.

Come libro in sé non andrebbe molto oltre la comune sufficienza, regala in modo alternativo parti interessanti e originali a fasi di stanca, e troppo spesso si cura dei sentimenti strizzando eccessivamente l’occhio al pubblico femminile (cosa che nei primi volumi era sensibilmente meno presente) ma chiude eccellentemente la trilogia, originale e forse la meglio riuscita, e l’intera saga del Mondo Emerso riunendo tutti gli eventi ed i personaggi in modo naturale e riuscito.

P.S. La mano di Adhara, metallica con all'interno un magnete con il quale afferrare le armi, è chiaramente una citazione a Gatsu e Berserk di Kentaro Miura, opera alla quale ha detto più volte di essere legata.

Nel 2004 nasce in america un’opera che potrebbe aver vinto un premio come milgior opera di debutto se non fosse stato che l’autore era già stato conosciuto sotto il nome Jeffrey P. Lindsay, ma il successo ottenuto da critica e pubblico è davvero enorme, tanto da ispirare addirittura una serie televisiva prodotta dalla Fox, ovvero “Dexter”. In Italia approda nel 2005 tramite Sonzogno ma con scarsi risultati, ma dopo il successo televisivo ritenta lo sfondamento con la Mondadori in un’edizione più fedele all’originale, a partire dal titolo di chiaro richiamo per i fan.

Dexter Morgan lavora nella scientifica di Miami con la specializzazione di ematologo e viene chiamato sulla scena di un crimine dalla sorella, agente della Buoncostume, che intende sfruttare le intuizioni del geniale fratello per fare carriera e seguire le orme del padre. Peccato che le scene del crimine siano pulite e presentano corpi accuratamente smembrati e totalmente esangui rendendo inutile la sua presenza, ma qualcosa di oscuro si cela in Dexter che lo porta ad un rapporto di amore e odio con questo killer, si tratta di un desiderio insaziabile di uccidere che il ragazzo pilota sui malviventi che sembrano sfuggire alla normale legge.
L’inizio cattura ed ammalia grazie allo stile dell’autore, veloce e diretto, e riesce a far comprendere in pochi attimi le personalità semplici ma curate dei personaggi che andranno a muovere quest’opera. Indubbiamente il più riuscito rimane lui, il protagonista, il sanguinario Dexter che per quanto strano o assurdo possa sembrare riesce a far traspirare una certa realtà dai suoi sentimenti, anzi, dalle sue azioni, raggiungendo ben presto il cuore dei lettori anche con la sua fragilità, difatti dietro la fredda e mutevole maschera si nasconde una mente delicata, a tratti infantile, che emerge nelle situazioni dove i suoi schemi precisi e curati scompaiono, oppure quando si trova di fronte a situazioni nuove.
La narrazione inoltre è scorrevole, in continuo movimento, regala colpi di scena e suspense senza esagerare in modo da non frammentare eccessivamente il ritmo incalzante. Sempre con questo intento son stati inseriti alcuni flashback in maniera accurata che servono a lanciare il lettore attraverso nuove reazioni atipiche di Dexter. Peccato per il finale, abbastanza prevedibile e a tratti fumoso.
Non dimentichiamo anche il lato “comico” dato dalla pungente ironia del protagonista che spesso e volentieri sfocia in sarcasmo puro.

Un libro che è destinato a rimanere a lungo negli annali del thriller, chiunque legga il genere non può privarsi di questa piccola perla che brilla per originalità grazie all’anti-eroe, che apre scenari inaspettati e accattivanti, mentre le scene crude si alternano a reazioni psicologiche curate e realistiche, il tutto condito con ironia e azione.

Tra i numerosi collaboratori di Patterson entra in scena anche Michael Ledwige che qui inizia la sua prima collaborazione di una lunga serie con l’autore, inaugurando allo stesso tempo una nuova serie che fonde la fantascienza con la narrativa per ragazzi. Il risultato e alquanto scadente, anche se non tutto è da buttare.

Il piccolo Daniel anche se ha solo 3 anni si rende protagonista di avvenimenti singolari, quali incredibili costruzioni con i giochi o far parlare gli insetti, giusto per fare un paio di esempi, ma quello che nessuno si aspetta è l’arrivo di un enorme alieno a forma di mantide che uccide tutta la famiglia, tranne proprio il protagonista che nonostante la giovane età riesce a fuggire. Di seguito scoprirà che i suoi genitori erano cacciatori di alieni e decide di iniziare la lunga scalata nella lista dei ricercati per arrivare al nemico peggiore, quello in cima alla stessa, la mantide. Solo così sarà compiuta la vendetta.
Dopo il breve prologo che lascia a bocca aperta (sia positivamente che negativamente) la storia inizia e un Daniel adolescente accompagna il lettore nel suo mondo in uno stile narrativo già assaggiato dai fan di Patterson. Il modo in cui il protagonista parla al lettore è quasi identico alle prime avventure di Maximum Ride e l’atmosfera è identica: incuriosisce, ammalia e soprattutto porta il lettore in un mondo parallelo a quello reale.
Appena si comincia a capire il quadro della situazione si nota immediatamente quanto i poteri di Daniel siano vasti e poliedrici, l’autore ha così in mano un eroe teoricamente perfetto, si può usare in ogni situazione e raramente si incappa in forzature, peccato che già l’accettare questa possibilità illimitata sia amaro, soprattutto per i lettori navigati.
La scrittura scorrevole è la solita di Patterson, caratterizzata soprattutto da scarse descrizioni (le uniche approfondite sono quelle pessime e confuse degli alieni) e capitoli brevissimi, e si nota la volontà di avvicinarsi ai lettori più in erba con le infinite citazioni a marche, film e qualsiasi altra cosa possiate pensare.

Nonostante il libro prenda evoluzioni inaspettate, regali risvolti inattesi e anche qualche colpo di scena, se siete lettori adulti e navigati indubbiamente questo libro parrà vuoto e quasi diseducativo (un eroe che si immagina famiglia e amici…) , ma per i più giovani può essere indicato per avvicinarli alla lettura.
Sperando che i prossimi volumi siano migliori.