Madcap Male. Italy

Prima di tutto parlerò della rapina commessa dai nostri genitori. Poi degli omicidi, che avvennero più tardi. La rapina è la parte più importante, perché fece prendere alla mia vita e a quella di mia sorella le strade che da ultimo avrebbero seguito. Non si capirebbe nulla della storia se prima non si parlasse di questo.
Se c’erano due persone sulla terra dalle quali nessuno si sarebbe mai aspettato che potessero rapinare una banca, quelle erano i nostri genitori. Non avevano nulla di strano, e ovviamente non erano dei criminali. Nessuno avrebbe pensato che fossero destinati a fare la fine che fecero. Erano persone normali: anche se, naturalmente, questo modo di pensare perse tutta la sua validità nel momento in cui fecero la rapina in banca.
C'è una voce narrante, l'ormai ultrasessantenne Dell Parsons, che ci racconta, ben 50 anni dopo, gli eventi che stravolsero la vita “normale” di una classica famiglia middle-class americana di metà novecento, la sua famiglia, e la stoica dignità con cui affronta i successivi mesi, nel Saskatchewan canadese.
«Viviamo in una cultura del vittimismo - sorride ironico Ford durante un'intervista -, un’amica alla Columbia University, dove insegno, mi ha chiesto, ti ha mai sculacciato tua mamma? Sì, a volte, ho risposto, e lei triste, ma allora hai subito abusi da bambino. Macché, erano solo sculacciate.
Ma a differenza di Sportswriter (che abbandonai dopo un centinaio di pagine) qui lo stile descrittivo di Richard Ford si concentra sopratutto sugli eventi (lì erano pagine e pagine di elucubrazioni mentali) e sulle ripercussioni che ebbero sul giovane Dell, e probabilmente si fa anche un po' più asciutto.

Da Boston a Butcher's Crossing perché voglio conoscere il paese più che posso, è una cosa che sento di fare. Una dozzina di baracche nel mezzo del Kansas, crocevia per il commercio delle pelli, un maniscalco per ferrare i cavalli, un piccolo alberghetto, l'immancabile saloon con le puttane, perfino un barbiere e l'emporio di mister McDonald, il ricco commerciante di pellicce, il tutto ambientato in un epoca in cui la conquista del selvaggio West era una missione fondamentale per gli Stati Uniti d'America.
Missione che il giovane William Andrews sposa con decisione e che lo porterà a finanziare una battuta di caccia al bisonte che non ha precedenti, in un periodo in cui le carneficine per la richiestissima pelliccia erano all'ordine del giorno. Sarà il principio di un'avventura, che spingerà il giovane, con tre compagni più esperti, fin sulle montagne del Colorado ad affrontare una sfida contro la grandezza della natura.
Alla fine della lettura ne sapremo di più su come si preparano i proiettili per la caccia, su come si massacrano migliaia di bisonti e su come si scuoiano senza rovinarne la preziosa pelle. Scopriremo anche come, in un epoca e in una zona in cui di certo non c'era assolutamente nulla, una decisione sbagliata possa stravolgere completamente il corso di un'esistenza intera.
John Williams era un artista della descrizione, quella funzionale alla storia, quella che la arricchisce trasformandola in un piccolo gioiellino di narrativa, un plauso a Fazi Editore per avercelo tradotto, ben 50 anni dopo la sua pubblicazione.

Di Alan Moore, qualche anno fa, per la precisione dopo l'uscita de La lega degli straordinari Gentlemen, un mio amico disse che probabilmente è l'unico scrittore di fumetti capace di cavare sangue perfino da una rapa.
Ad onor del vero il suddetto fumetto non era secondo me e il mio amico, una delle cose più encomiabili del Mago di Northampton, ed il problema sembrava trovarsi nella materia prima da cui era plasmata l'opera.
La materia di cui è composto From Hell invece è sublime, ed il nostro plasmatore ne ha ovviamente tratto un immenso capolavoro.

Dall'Inferno

Mr Lusk,
Vi mando metà del rene che ho tolto a una donna
L'altra metà me la sono arrostita e mangiata
Una vera bontà
Vi potrei mandare pure il coltello con cui l'ho squartata
Basta che aspettate un pochettino
Prendetemi se ci riuscite,
Mister Lusk

Questa è una delle decine o forse centinaia di presunte lettere di Jack the Ripper ricevute da Scotland Yard nell'autunno del 1988. Ed è da questa che Alan Moore trae ispirazione per il titolo della sua opera, sul più famoso serial killer della storia.
Della vasta letteratura esistente sui delitti dello squartatore, Alan Moore né diventa avido lettore, questo per sottolineare l'immane lavoro di preparazione svolto dallo scrittore e, non dimentichiamo che di fumetto trattasi, dall'efficacissimo disegnatore Eddie Campbell (la Londra vittoriana diventa un incubo grazie al suo ruvido bianconero).
Pur attingendo da tutto quello che poteva sembrargli attendibile, ed affidandosi alla sua fervida fantasia per ricostruire i dettagli narrativi, risulta decisamente evidente fin dalle prime pagine che il principale nucleo narrativo di quasi tutta l'opera è desunto dalla sequenza di eventi che viene data in JTR: The Final Solution di Stephen Knight (inedito in Italia).
Come prosegue Alan Moore nelle sue notela teoria di Knight è stata criticata e derisa senza mezzi termini, e in effetti c'è ragione di supporre che gran parte del suo libro possa essere stata concepita come un'ingegnosa presa in giro
Ma il Moore narratore non si lascia sfuggire l'occasione di sfruttare gli innumerevoli spunti per il suo racconto dei delitti dello squartatore, e sopratutto sull'impatto che ha avuto sulla società dell'epoca tardo vittoriana.
L'opera consta di un prologo, 14 capitoli, un epilogo e un appendice di circa quaranta pagine di note, scritte da Alan Moore e fondamentale guida alla lettura di From Hell.
Del fumetto esiste pure una versione in cinque volumi, cartonati, e sempre pubblicati dalla Magic Press, ormai fuori catalogo e di difficile reperibilità.
Io ho avuto la fortuna di comprarli durante la loro pubblicazione

Che fumetto è Bone? Il primo aggettivo che mi viene in mente è: divertente!
I tre Bone sono esilaranti e Jeff Smith riesce a far funzionare una gag meglio di chiunque altro nel fumetto (Neil Gaiman nella postfazione). Ma sono tutti i primi tre libri ad essere scoppiettanti, pieni di situazioni brillanti e di personaggi adorabili, dai tre cugini Bone, a nonna Ben e la sua corsa contro le mucche, ai mostri rattodonti appassionati di "leggere e vaporose quiche"... c'è da ridere, di gusto.
Ma Bone non è soltanto un fumetto umoristico, Jeff Smith ha una storia in mente, e la narra fino in fondo. C'è un cambio di registro ad un certo punto, non mancheranno certo le battute ma, dietro ad ogni gag, dietro ogni episodio che vivono i personaggi, (va ricordato che il fumetto uscì originariamente in albetti mensili, di 20 pagine, come solitamente succede negli Stati Uniti) c'è un disegno, una trama che porterà tutti i protagonisti di fronte ad uno scontro, di quelli tra il bene e il male, in una struttura che ricorda vagamente il Signore degli anelli di Tolkien e tutta la narrativa fantasy che generò.

A differenza di quanto si legge nella quarta di copertina: NON si ripercorrono gli eventi storici che hanno segnato la politica del Medio Oriente dalla caduta dell'Impero Ottomano fino alla nascita dello Stato d'Israele e alla guerra civile in Libano.
A meno che ripercorrerli non significhi dedicargli una riga ogni tanto.
A parte questo piccolo particolare il romanzo non è niente di che, giusto la prima parte del racconto suscita un minimo di interesse, poi si spegne la luce sia nella mente del protagonista che in quella dell'autore.

Romanzo storico, ambientato a Dejima (letteralmente “Isola sporgente”) piccola isola artificiale di 9000 metri quadri, antistante il porto di Nagasaki.
L'anno è il 1799, e Jacob de Zoet è un funzionario della Compagnia Olandese delle Indie Orientali, ormai unica locataria della stazione commerciale costruita appositamente dallo Shogun, durante il periodo Edo. Periodo caratterizzato da un quasi totale isolazionismo da parte del Giappone nei confronti degli stranieri, sopratutto gli occidentali.
Mitchell è un autore poco conosciuto, almeno fino alla proiezione de “L'Atlante delle nuvole”, deludente film dei Wachowski, lo è stato.
Eppure il livello qualitativo dei suoi libri è alto, egli è un ottimo narratore, anche abbastanza eclettico nel padroneggiare gli stili ed il ritmo della storia, I mille autunni... oltre ad essere ottimamente contestualizzato, presenta trame (e sottotrame) che tengono alto l'interesse del lettore.
Leggetelo e fatelo leggere.

Lessi questo libriccino per la prima volta durante l'adolescenza, prendendolo in prestito dalla libreria di mia madre.
Cronin era molto in voga in quegli anni, sopratutto per merito di adattamenti per la tv di alcuni suoi romanzi.
La valigetta del dottore si presenta sotto forma di piccoli racconti, descriventi le prime esperienze come medico assistente di Finlay Hyslop, in un paesino della campagna scozzese.
I problemi di salute sono il pretesto per approfondire le storie degli abitanti della cittadina, con trame semplici che non lasciano troppo spazio al colpo di scena.

Indegna conclusione di un libro che, dopo un'inizio interessante (mi riferisco a I guerrieri del ghiaccio), complice il fatto che di alcuni personaggi avevamo fame di notizie (Dany, Tyrion, in parte Jon, latitavano dai tempi di A Storm of Swords), si perde tra trame inutili e una miriade di personaggi che proseguendo nella lettura ti chiedi perché Martin s'è preso la briga di infilarceli.
Ma neppure i protagonisti se la passano granché bene.
Tyrion, personaggio fra i più riusciti dei primi tre libri ridotto ad una farsa, la storyline di Daenerys che vabbé che lì ci stanno i draghi, ma tutta quella carne al fuoco perché?
e Davos, e Jaime e Bran, che fine hanno fatto?
E poi ma vi siete chiesti quanti cazzo sono gli Uomini di Ferro, li trovi dappertutto e sono così tanti da mettere a ferro e fuoco oriente e occidente.

c'è uno scambio di battute che illustra perfettamente il mio "giudizio" su questo volume.
Michonne, nel suo abitino elegante (è stato imbarazzante vederla così conciata) ad un party d'accoglienza, in questa nuova comunità che i nostri incontrano dopo tanto girovagare.
Dicevamo di Michonne, che si sta decisamente annoiando, quando arriva questa signora con la sua collana di perle che le chiede cosa le piacerebbe mangiare perchè è "preoccupata di preparare qualcosa che non gradiresti", al che Michonne le urla contro "Preoccupata? È di questo che voi vi preoccupate? e va via.

Di un'altra comunità di fuori di capoccia ne farei volentieri a meno, non perché la prima mi abbia deluso, anzi tutt'altro ma, forse è arrivato il momento di dare una svolta alla storia, e nel momento in cui Eugene si è rivelato un buffone millantatore e non lo scienziato che credevamo, il mio indice di gradimento nei confronti di questa serie è sceso ai minimi storici.

Romanzo di formazione ambientato in una calda estate del '58 nel Texas, già location di un'infinità di romanzi di Lansdale.
Protagonista Stanley Mitchell, un tredicenne non tanto sveglio: la mia conoscenza delle cose del mondo era pari a quella che un maiale può avere di posate e galateo. E di cosa fosse il sesso, non avevo la benché minima idea.
In questa estate Stanley scoprirà tante cose, sulla vita, sul sesso ma sopratutto sulla posizione dei neri nella società ancora fortemente razzista del Texas (e degli Stati Uniti tutti, le lotte sui diritti civili cominciavano proprio in quegli anni)
Sopratutto questo è il tema forte del romanzo, anche se qui, a differenza de In fondo alla palude ambientato trentanni prima, c'è una posizione molto progressista negli atteggiamenti della famiglia bianca dei Mitchell, nei confronti dei dipendenti neri.
Uno di questi, il proiezionista Buster assurge addirittura al ruolo di "maestro" e amico del piccolo Stanley.