Emanuela - per RFS
.
Confesso di non aver mai letto L’allieva, famosa serie di questa autrice, così mi sono avvicinata a questa sua ultima opera con molta curiosità, rimanendone alla fine piacevolmente sorpresa.

Lena e la tempesta è un romanzo contemporaneo che racconta della tragedia della violenza sessuale, con estrema delicatezza. L’argomento viene affrontato con molta sensibilità e senza mai cadere nel superficiale. Ho sinceramente apprezzato la capacità della scrittrice di descrivere senza fronzoli il dramma psicologico di Lena, muovendosi nel suo mondo e nella sua storia leggera come un soffio di vento.

La magnifica ambientazione è Levura, un’isola immaginaria in Sicilia, che ricorda Stromboli e Vulcano e fa da sfondo a questa bellissima storia. L’autrice descrive il territorio con gli occhi della protagonista: le rocce, la bassa vegetazione battuta dal vento, il mare cristallino e soprattutto la casa. Una villa bianca dove la ragazza trascorse molte vacanze felici, fino a quella terribile estate dei suoi quindici anni.

Lena è tornata a Levura a seguito di alcuni fallimenti sentimentali e lavorativi. Vuole riuscire ad affittare la villa per l’estate così da riuscire a guadagnare qualcosa che le permetta di migliorare lo stato delle sue misere finanze e magari, nel frattempo, recuperare un pò d’ispirazione, tanto importante per il suo lavoro di illustratrice. Ma per Lena tornare significa soprattutto trovare la forza per affrontare una volta per tutte un passato doloroso, nella speranza di riuscire a recuperare un po’ di equilibrio e fiducia nel mondo.

Questa decisione le consente di far luce su tanti dolorosi segreti e di conoscere persone ricche di umanità capaci di donarle tanto affetto come la famiglia inglese e la piccola Poppy che vengono ad abitare nella villa e Tommaso, il giovane medico di Milano che abita nella casa del faro. Quest’ultimo, ha un carattere schivo e molte ombre alle spalle ma con Lena trova l’opportunità di essere nuovamente felice dando una svolta alla sua vita.

La storia si snoda regolarmente senza scossoni e si arriva alla felice conclusione senza quasi rendersene conto. Un’ulteriore conferma della bravura della Gazzola che certamente piacerà alle sue fan ma che conquisterà senz’altro una bella fetta di nuovi ammiratori.

Lucia63 - per RFS

" Emma alzò lo sguardo e vide il maggiordomo in piedi accanto a lei. Lo aveva già conosciuto. Come si chiamava? Il signor Khan, le sembrava. Quello che ricordava con certezza era che quell’uomo le era piaciuto subito. Aveva la pelle color bronzo, un accento indiano nella parlata e una chioma di capelli argentei, divisi nel mezzo da una riga dritta come la sua schiena. L’aveva trattata con gentilezza, anche quando si era presentata alla porta senza un biglietto da visita né un invito. In realtà era sembrato stranamente felice di vederla. — Il duca non è sempre così — le confidò Khan passandole un’altra pila di documenti. — No? — Emma si aggrappò a quella flebile speranza. — Di solito è molto peggio. — Dopo essersi lanciato un’occhiata alle spalle, il maggiordomo cambiò un mucchio di fogli con un altro. — È stato solo ed è deciso a restarlo. Non si fida di nessuno, ma rispetta quelli che lo sfidano. Immagino sia questo il motivo per cui siete qui. È arrabbiato, risentito, annoiato, e soffre più di quanto dia a vedere e… o voi riuscirete a salvare lui, oppure lui sarà la rovina per voi. Emma deglutì a fatica. — Se vi può aiutare — le disse Khan — sappiate che tutti i domestici fanno il tifo per la prima ipotesi.”

Care Fenici il libro di cui vi parlo oggi, Un matrimonio d’affari, è uno storico che mi ha davvero divertito regalandomi ore davvero rilassanti, e che non posso che consigliare.

Un orrendo vestito tremendamente pomposo è ciò che mette in contatto Emma e il Duca di Ashbury. Il vestito inguardabile e privo di gusto, ma tremendamente costoso, è stato ordinato alla sartoria di Emma dalla fidanzata del Duca, e mai ritirato. Ora che il fidanzamento è andato a monte, la giovane sarta si presenta non invitata nella residenza ducale per avere ciò che le spetta. Non può permettersi di non essere pagata. Il Duca, dal canto suo, vede immediatamente in lei la risposta ai suoi problemi: una donna bisognosa e in età fertile che certamente accetterà al volo di diventare duchessa, nonostante, per questo, debba accettare di entrare nel letto di un mostro. Perché è in questo modo che la gente ha fatto sentire Ash fin dal suo ritorno dal fronte. Un ordigno partito per sbaglio lo ha colpito in pieno, ed ora una parte del suo corpo e del suo viso è devastata da orribili cicatrici. Emma rifiuta, nonostante quell’uomo con le sue ferite la affascini e non lo trovi affatto ripugnante. Ma quando una delle sue clienti si troverà ad avere un problema che le ricorda la disperazione del proprio passato, e il Duca si ripresenterà davanti a lei, in breve tempo si ritroverà ad essere Duchessa. Il loro dovrebbe essere un mero matrimonio di convenienza, ma complice una servitù intenzionata a fare innamorare i padroni di casa, e una passione che a sorpresa si scatena fra di loro, ben presto diventerà qualcosa di ben diverso.

L’ironia che pervade i dialoghi di questo libro sarà in grado di strapparvi ben più di una risata. Emma si rivela una donna unica: nel suo passato gli uomini l’hanno profondamente delusa, in modo particolare il padre. Vicario di campagna, l’ha cacciata di casa in pieno inverno per essersi innamorata dell’uomo sbagliato, e per Emma il viaggio fino a Londra è stato tremendo. Non prova repulsione per le ferite del marito, e odia le tante condizioni che ha posto per il loro matrimonio, in special modo quella che prevede che loro rimangano degli estranei. Anche lei comunque intende porre condizioni, come cenare insieme e fare conversazione, e quando il Duca non le darà un nome con cui chiamarlo nell’intimità, per sfidarlo inanellerà una serie di cuore mio, dolcezza, tesoro, marito caro, cherubino, che darà vita a situazioni molto divertenti. Per gran parte del libro Emma sarà attratta irresistibilmente dal marito, che però scambierà la sua ammirazione per repulsione: troppe volte si è visto fissare dalla gente con disgusto. E la sua ex fidanzata ha dato un’enorme batosta al suo orgoglio.

Ash è un uomo che ha lottato per il suo paese e per mesi anche con la morte, le sue ferite sono devastanti e coprono una buona parte del viso e del corpo. La repulsione e la reazione che la sua fidanzata ha avuto al suo ritorno ha peggiorato un carattere già chiuso ed intransigente. È un uomo che si è isolato, che si mantiene in forma costringendo il suo maggiordomo Khan a estenuanti partite di badminton per evitare che le cicatrici impediscano col tempo i suoi movimenti. Non riesce a credere che Emma lo possa trovare piacevole e questo lo renderà infelice molto più tempo del necessario. Lo hanno fatto sentire un mostro e comincia a considerarsi tale, tanto che ha deciso di stare lontano dal figlio pur di non spaventarlo. E non aiuta certo che le sue passeggiate notturne abbiano dato vita alla leggenda del mostro di Mayfair. Ma sotto una scorza di dolore, c’è un uomo amorevole e protettivo.

La scrittura dell’autrice mi ha davvero conquistato, la storia d’amore è molto dolce, divertente, e dai dialoghi brillanti. I personaggi secondari sono bellissimi, a partire proprio da Khan e dalla servitù di casa, che intesseranno improbabili trame per farli rimanere soli il più possibile e fare in modo che i loro padroni si innamorino e così ammorbidire il Duca che amano nonostante tutto e vorrebbero vedere felice. Un matrimonio d’affari è il primo libro di una nuova serie che per quanto mi riguarda è partita davvero benissimo e spero davvero che anche il prossimo si riveli una lettura così gradevole.

Lucia63 - per RFS
.
“Ivory infilò la camicia dalla testa del cadavere, attenta a non toccare il duca che lo sosteneva. Alderidge si era tolto il soprabito. Sotto l’ingombrante capo invernale c’erano un paio di ampie spalle e un’impressionante collezione di muscoli, tutti al posto giusto. La camicia e il panciotto ne celavano qualcuno, ma non abbastanza da rallentare il battito del cuore che Ivory percepiva nel petto. Anche se la cosa era ridicola, non guardarlo le costava uno sforzo enorme. Aveva un’aria indomita, pensò Ivory, mentre infilava un braccio senza vita nella manica del gilet a strisce di Debarry. Come un leone apparso all’improvviso in mezzo a un mucchio di gatti domestici. Uno dopo l’altro, fece scivolare nelle asole i bottoni del panciotto, immersa nei suoi pensieri. Alderidge era un uomo abituato a esercitare il potere, il controllo, tuttavia sembrava proprio che la preoccupazione per il futuro della sorella mitigasse questa sua inclinazione. E grazie al cielo, perché…”

Lo storico di cui vi parlo oggi, Duca del mio cuore, è stata una lettura molto divertente, che mi ha fatto passare delle belle ore in compagnia dei suoi personaggi.

L’inizio di questo romanzo è veramente straordinario: il lettore si trova nella camera di una debuttante, la sorella di un Duca, mentre Ivory Moore sta dando ordini per rimuovere il cadavere di un Conte, nudo e legato con nastri alle colonne del letto. A complicare ulteriormente le cose, ecco l’arrivo a sorpresa del padrone di casa, il Duca di Alderidge, tornato a casa dopo due anni passati in mare. Lo spettacolo che si trova di fronte ha dell’assurdo: un noto libertino che tutti conoscono per le sue perversioni, è morto nel letto della sorella, quella che lui ricorda come una ragazzina. Deve ancora riprendersi dalla sorpresa, quando una donna che non conosce, comincia a dargli ordini come un generale. Al contrario di Max, ormai da tempo lontano dal ton, Ivory infatti sa bene che il tempo a loro disposizione per evitare un grosso scandalo è poco, e la scomparsa di Beatrice rende tutto ancora più problematico. Lei è stata chiamata dalla zia del Duca per la sua fama di saper gestire ogni genere di problema, ed è quello che intende fare. Basta un’abile messa in scena e l’aiuto riluttante del Duca, che con la sua presenza riesce a catalizzare l’attenzione, affinché la morte del Conte e la scomparsa di Beatrice non vengano messi in relazione. Ma della ragazza non vi sono tracce, e nonostante Ivory assicuri il Duca di essere in grado di rintracciarla da sola, Max non intende restare in disparte. Si sente colpevole per essere rimasto lontano così a lungo, ed è convinto che Beatrice sia in pericolo. Per un uomo come lui abituato al comando, la signorina Moore diventa un enigma da risolvere, il suo sangue freddo l’affascina, la sua capacità di muoversi in ogni ambiente lo stupisce. E pian piano si troverà sempre più intrigato da lei e dai tanti segreti che hanno costellato la sua vita.

Ivory Moore è il personaggio cardine di questo libro, una donna che sa come muoversi sia nei bassifondi, dove ha una grande reputazione, sia fra la più ricercata nobiltà. La sua vita è stata ricchissima di avvenimenti: dalla povertà più assoluta, è arrivata ad avere una posizione invidiabile e i suoi favori sono stati contesi da ogni uomo che ha incontrato. La sua strana occupazione la mette al corrente di ogni più turpe segreto della nobiltà, e a lei ricorrono clienti che altrimenti perderebbero la reputazione, disposti a pagarla profumatamente perché lei risolva i problemi. Non si aspetta che un Duca intenda prendere parte attiva alla ricerca della sorella e in un primo tempo i loro caratteri così dominanti si troveranno spesso in contrasto. Seppur il lettore comincia presto a farsi un idea di chi sia stata nel passato, Max sembra non capirlo se non nelle ultime pagine, dove scoprirà che la donna che occupa ormai gran parte dei suoi pensieri, è ancora più intrigante di ciò che appare.

Il Duca di Alderidge, del resto, non è sicuramente il classico nobile da salotto, la sua vita non è stata certo all’insegna del piacere. Terzogenito della famiglia dopo due gemelli, è stato mandato a scuola a sei anni, a dodici il padre gli ha fatto capire che era un figlio maschio di troppo e lo ha invitato a scegliere fra la chiesa e l’esercito. Max ha scelto la marina e, dopo qualche tempo, era tenente di vascello, finché l’improvvisa morte di entrambi i fratelli lo ha fatto diventare Duca. Ma questo non ha cambiato la sua vita e, incapace di adattarsi al suo nuovo ruolo, si è comprato tre vascelli, uno dei quali comanda personalmente ed è diventato ricchissimo commerciando con la Cina. Ha lasciato la sorella con la zia, tornando a casa molto raramente e tenendosi in contatto con Beatrice solo tramite le sue lettere. Per questo ora si sente così colpevole, sa di avere mancato nei confronti della ragazza che da tempo lo implorava di farla viaggiare con lui. Dover dipendere da Ivory non gli piace, ma ben presto si rende conto che la donna ha conoscenze che lui non può vantare, ed una capacità di ottenere informazioni incredibile. Lavorare con lei, lo porta ad ammirare la sua forza, il suo coraggio, ed ogni nuovo aspetto della sua personalità lo incanta sempre più. Ma sarà lo scoprire cosa è disposta a fare per lui che lo farà davvero capitolare.

La loro storia comincia molto tardi nel libro, prima vi sono molte situazioni divertenti, supportate da dialoghi brillanti fra i due. Vi è azione, bei personaggi di contorno che penso rivedremo nei prossimi capitoli e una trama che non ha momenti di noia. Pur se è difficile credere che un Duca potesse condurre una vita simile così lontano dalle sue terre, l’autrice ne da un ritratto che potrebbe essere plausibile. Del resto Max non fa mistero del fatto che il padre e la famiglia in generale si siano completamente disinteressati di lui, avendo già un erede e, all’occorrenza, un rimpiazzo e questo potrebbe spiegare la sua incapacità di sentirsi a suo agio nel ruolo che la società pretendeva da lui.

Una lettura piacevole, con una protagonista che oscura spesso la figura maschile, rendendola sicuramente originale. Lasciandoci con un finale un po’ in sospeso che penso verrà definito nel prossimo capitolo di questa serie davvero interessante, e che vedrà Elise come prossima protagonista.

Me ha encantado, incluso más que el primero. Selene le cuenta su vida a su hija Anaíd y la verdad es que se hace muy intensa e interesante y nada pesado de leer, al menos para mí, porque lo he leído enseguida porque casi no podía dejarlo de un día para otro, me tenía completamente hechizada. Voy a por el tercero, no ahora mismo pero pronto... Lo recomiendo!