信仰本能

人類社會，不論古今中外，幾乎都有「信仰」的存在。即使現代的科學與技術的累積成果有目共賭，但人民對神的信仰需求，卻從未消失。本書帶給我另一種新的想法，「信仰」和人類社會的科學知識進步，並沒消長的關係。或許我們從小就常常見到創作小說的一個主題︰「宗教 vs 科學」，根本就是個錯誤的命題。因為對於宗教的信仰，完完全全是我們這個「智人物種」的生物本能。

解析的關鍵，還是在於人類的「心智能力」。和其它物種不同，我們人類擁有語言能力、心智能力。猴子要親自幫對方抓蝨子才能確定彼此的社會關係，但人類就算不用親臨現場，只要經由別人告知，就能知道誰是老大、誰是小弟。而且我們人類會演戲、願意花時間創作故事、也會因為不存在的虛假模擬情節而興奮或悲傷。換句話說，人類並不需要「死到臨頭」、「眼見為憑」，才會作出相當劇烈的反應；這在其它的物種上是完全看不到的。

在這種條件之下，人類的「心智」便有了不可思議的「腦內補完」本能。一個人並不需要親眼看過、親身仔細作出各式分析理解，便能自行作出「籠統」的判斷，然後「感同身受」一番。這在「熱帶草原生存法則」，無疑地具有相當大的優勢；正因為人類是社會性的動物，只要祖先或社群當中有了新的發現或警告，立刻便能傳遞與累積下來。否則我們這群無毛猴子，怎麼登上目前食物鏈的頂端？

但這種心智能力的副作用，便是人類對環境萬事萬物都具有「概括詮釋」的需求天性。天空為什麼會打雷，那應該要有一個智能生物雷公之類的存在體，這樣我們才會感到滿意。為什麼有人身體特別健康、有人無辜遭殃，那應該要有一種隨時在看造人間的超自然體，在為人間作命運的安排。照本書作者所言，所謂的「迷信」，並不是愚昧的產物，反倒是人類社群發展到一定知識水準之後，才會編聯出來的智慧體系。再向前走一步，也就是宗教信仰了。而即使是所謂的「無神論」，在不少情況之下也會以其它名目的信仰概念來加以代換，如「實現個人命定的目標」，那其實也是另一種型式的信仰。

本書的書名就點出了這一切︰信仰是人類的本能。人類並不是程式化的機器人，我們可以「同情」別人、別的生物，所以我們的心智就有概化一切資訊的本能。

既然如此，我們還是老實承認，出於人類演化利益所要付出的代價，我們就別再去強求什麼「破除迷信」、「科學至上」這種社會，因為那是辦不到的，只能想辦法取得某種時代進步之下的妥協。有人要信山達基、崇拜喇嘛仁波切，邏輯雖然怪異，但有需求者就請儘管去信吧，因為這是物種行為的必然現象，只要別來煩我就好了。

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不過關於本書，我個人倒不是全心全意地喜歡。雖然作者是個心理學家，但他似乎對於「認知心理學」方面並不專業，於是他所設計的實驗和引用的資料，都還是以老派的設計和實驗，而這些年來進展神速的「腦神經」卻幾乎沒有著墨。本書在 143 頁提到「香」、「臭」、「美」、「醜」全都是主觀的感覺，這點我並不接受，因為在這些官能感覺中，有些確實和我們生物的利益有「客觀」的「正相關」關連。

由於本書作者是「無神論者」，但他既然已經談到「對神的信仰」是演化結果，卻還是處處拿宗教信仰者來開涮。若我還年輕個十來歲，我讀了應該會覺得很痛快。但今天，我卻會覺得作者的「心態健康」有問題︰全書都已經論證出宗教信仰者的「沒有辦法」，卻還是從頭到尾把人家「虧」到爆，這樣似乎不太好吧？