Aspetta primavera, Bandini

Domanda e, al contempo, affermazione, la rielaborazione del titolo di questo secondo personale incontro con John Fante. Sì perché leggere la prima parte della quadrilogia che vede protagonista Arturo Bandini non può che portare a ciò. Ancor di più perché il primo contatto è avvenuto con il Bandini già adulto di “Chiedi alla polvere” ma, nonostante la differenza di età, le analogie nella vita e nella figura del protagonista sono molteplici.

Tutto ciò che Arturo Bandini è da adulto, si percepisce già forte, presente e profondamente anticipatorio in questo primo sguardo sulla sua adolescenza. L’amore/odio per le donne, le tensioni familiari, il muoversi tra la venerazione ed il risentimento verso una scostante quanto debordante figura paterna, la violenza fisica e verbale, un (ancora) sfumato razzismo.

Ecco il perché di quella domanda-affermazione. Perché già da queste pagine, conoscendo una parte del futuro che attende il protagonista, ci si ritrova alla continua ricerca di un momento positivo. Si divora il frutto della penna di Fante con la speranza, mista alla necessità, di imbattersi in un qualsivoglia evento capace di interrompere l’incessante alternarsi tra autunno ed inverno. Mai una primavera... un sorriso, un atto gentile, una lama di positività.

Sono cupezza, malessere e scontro i motori che muovono il testo, magistralmente miscelati dalla maestria di John Fante nell’essere diretto, tagliente, essenziale, vivo e doloroso.

Tanta cupezza quindi; un susseguirsi di cadute e di nuove scivolate nel tentativo di rimettersi in piedi. Un libro che scorre rapido, ma non indolore, per un personaggio, Arturo Bandini, che si ama o, molto più facilmente, si odia. Consigliato, di sicuro porterò a termine le quattro tappe di questo percorso attraverso la “brutta” stagione. Arriverà, prima della fine, questo tanto agognato spiraglio di primavera?

Aspetta primavera, Bandini (titolo originale: Wait Until Spring, Bandini) è il romanzo d'esordio dello scrittore italo-americano John Fante, pubblicato nel 1938, ed è uno dei romanzi della saga di Arturo Bandini (il primo in ordine di pubblicazione, ma secondo per ordine di stesura, dopo La strada per Los Angeles).

"Di nome faceva Arturo, ma avrebbe preferito chiamarsi John. Di cognome faceva Bandini ma lui avrebbe preferito chiamarsi Jones. Suo padre e sua madre erano italiani ma lui avrebbe preferito essere americano. [...] Aveva la faccia lentigginosa, ma avrebbe preferito averla pulita. Frequentava una scuola cattolica ma ne avrebbe preferita una pubblica. Aveva una ragazza che si chiamava Rosa, e che lo detestava".

Il romanzo narra la storia di una povera famiglia di immigrati italiani a Rocklin nel Colorado dell'inverno del 1928: Svevo Bandini, la moglie Maria e i tre figli Arturo, August e Federico. Svevo vive con forte disagio la sua situazione di muratore sommerso dai debiti e costretto all'inattività a causa del rigido clima invernale e si rifugia nell'alcol e nel gioco per dimenticare - anche solo per brevi istanti - la sua vita grama.

Il padre è, agli occhi del quattordicenne Arturo, al tempo stesso una figura da ammirare - per il fatto che non si vuole rassegnare alla condizione di "povero immigrato italiano" - e da temere e odiare[2], perché fa soffrire la madre, una donna estremamente devota che sopporta pazientemente i tradimenti e le continue assenze da casa del marito aggrappandosi tenacemente alla sua fede.

Arturo trova anch'egli un modo per evadere dalla realtà casalinga nel suo amore (non corrisposto) per la compagna di classe Rosa e nella passione per il baseball. La già fragile situazione familiare è aggravata dall'arrivo in casa Bandini della madre di Maria, Donna Toscana, che ha sempre giudicato Svevo un inetto e non perde occasione per rinfacciare alla figlia l'errore che ha commesso sposandolo...

La vicenda si svolge in una immaginaria cittadina del Colorado che corrisponde alla città di Boulder, dove si era stabilita la famiglia Fante. I luoghi, il paesaggio ed il clima hanno qualcosa di familiare agli occhi di Svevo, visto che gli ricordano la sua giovinezza nelle montagne del natio Abruzzo ai primi del Novecento.

La storia, a volte divertente a volte tragica, è raccontata prevalentemente in terza persona, seguendo soprattutto il punto di vista di Arturo, mentre altri capitoli del romanzo sono dedicati alla figura di Svevo Bandini[3]. Sia il padre sia il figlio attendono con speranza la primavera, il primo per poter tornare a svolgere il proprio lavoro di manovale, il secondo per poter tornare a giocare a baseball, lasciando così alle spalle le difficoltà e le amarezze della vita domestica.