Il circolo Pickwick

Forse sono stato un po' ingeneroso, caro vecchio signor Pickwick. Il punto è che ho comprato questo libro sapendo benissimo che non mi sarebbe piaciuto, spinto da due ragioni che non hanno niente a che vedere con le aspettative.
La prima è l'uscita della nuova edizione Einaudi supercoralli, un oggetto libro meraviglioso che per i feticisti come il sottoscritto è assolutamente un must; la seconda è la versione audio (anche se le cose stanno migliorando, il catalogo di romanzi in versione audio ancora oggi è davvero molto povero). Aspettative zero quindi, anche se ci sono diverse attenuanti.

Scrivere romanzi di denuncia sociale nell' Inghilterra di metà Ottocento deve essere stato davvero molto difficile.
Le minacce alla stabilità sociale legate alla fine della restaurazione ed alla nascita del comunismo da una parte, la pesante e farisaica morale vittoriana dall'altra hanno ristretto molto i margini per il sottile Humour anglosassone di Dickens che proprio con "Il circolo Pickwick" si manifestava per la prima volta. Ne nasce un racconto spassosissimo, sprizzante di caustica satira, che mentre racconta le disavventure di un gruppo di imbranatissimi borghesucci tra una mangiata ed una sbornia mostra impietosamente quanto viziosa, parassitaria e sfruttatrice sia la classe dirigente dell'impero di quei tempi. Il punto è che il grande scrittore di Portsmouth deve stare alle regole. Non sono più i tempi di William Hogarth o di Jonathan Swift, tutto deve essere più attenuato, più falso: bisogna ricordare che quest è un'opera prima, e coniugare la bigotta mentalità di metà ottocento con la denuncia sociale richiedeva più esperienza. Lo dimostra Oliver Twist dello stesso autore, che come tutti sanno è di ben altro livello.

Per un libro così lungo, è la ciccia attaccata all'osso che manca. Taglia e ritaglia, resta ben poco da raccontare per riempire un tomo da più di 32 ore di audiolettura. Ho avuto la sensazione di rileggere lo stesso libro tre volte, un libro che a parte la indiscussa simpatia degli strampalati protagonisti, ci racconta di un mondo che non solo è vecchio, ma per nulla interessante. Nel senso che quello che quegli anni hanno da raccontare ai lettori del secolo ventuno, è stato tutto censurato. Mi ricorda "Tre uomini in barca" di jerome K Jerome ma lungo il triplo, appunto. Tre matrimoni contrastati, tutti uguali. Vicende processuali: sempre le stesse. Intermezzi lunghissimi che trasformano larghe parti dell'opera in una raccolta di racconti: bellissimi, ma tutti uguali e che con la storia non c'entrano proprio niente. Un'affannata opera di allungamento del brodo, probabilmente per rispettare il contratto col giornale nel quale "Il circolo Pickwick" usciva a puntate.
Di per sè allungare per guadagnare di più non è una bestemmia, se anche Alexandre Dumas padre lo fece per "Il conte di Montecristo", con ben altri risultati. Ma per allungare un'opera bisogna dire più cose, non annacquare il brodo.

Ribadisco, forse sono un po' ingeneroso, soprattutto considerando che questa è l'opera prima di uno scrittore che si è rivelato in grado di scrivere romanzi ben superiori. Ci può stare un peccato di gioventù, il problema è che l'inutile prolissità è esattamente il peccato di gioventù che più detesto in un romanzo. La piatta, uniforme ed imprecisa lettura del formato audio di certo non ha aiutato.

Dickens ha una facilità di scrittura straordinaria e la si nota già in questo suo primo romanzo. Tante storie e storielle. Tanti personaggi, principali e secondari, che restano ugualmente bene impressi. Tante trovate argute e scenette comiche.
Tutto questo "tanto" a volte mi è risultato indigesto: dopo un paio di capitoli dovevo smettere. Per questo ci ho messo più di un mese a finirlo, cosa insolita per me.

Questo tomone vi terrà compagnia per tante serate. Vi verrà voglia di accendere il camino e di sorseggiare, nel frattempo, brandy allungato con acqua calda. Un beveraggio vittoriano che ho subito ribattezzato ”Dickens” e che, dopo un rapido esame di tutte le circostanze del caso, ho amabilmente sorseggiato, con ponderatezza letteraria, durante questi mesi di lettura. Che la sete di dottrine pickwickiane sia con voi.

(Nota sulla traduzione. In versione Feltrinelli, è di Alessandro Ceni, forse l’unico in grado di rendere il ricchissimo, sconfinato vocabolario dello zio Charles con brio azzeccato e premura sconfinata. Negli anni mi sono convinto che quando è possibile, se c’è una traduzione di mezzo, nel dubbio sempre meglio Feltrinelli - vedi Moby Dick, Foglie d’erba, eccetera.)

Primo romanzo di Dickens. Pare sia nato sotto forma di brevi racconti, con illustrazioni caricaturali, su situazioni e personaggi bizzarri dell’Inghilterra del primo Ottocento, poi modificati gradualmente in romanzo grazie all’introduzione di una linea narrativa che univa il tutto, pur continuando la pubblicazione a puntate in fascicoli mensili, e solo successivamente in volume.
Il romanzo non mi sembra abbia perso del tutto la struttura a episodi, ma la cosa non guasta con lo spirito dell’opera, più leggero degli scritti successivi. Anche qui emergono storture e ingiustizie sociali, profittatori e vittime, ma il tono è più umoristico che drammatico. Si fa dell’ironia sugli imbroglioni e si sorride benevolmente delle disavventure degli onesti.
Sicuramente quella che ho ascoltato è una riduzione. Per quanto l’ascolto sia stato gradevole, non sarei arrivata alla fine se fosse stata una lettura integrale (800/1000 pagine a seconda delle edizioni). La lettura spassosa di Piero Baldini ha contribuito notevolmente al gradimento. Volendo, su internet si trova il testo completo in italiano.
[Radio 3. Ad alta voce. Lettura di Piero Baldini. Traduzione di Lodovico Terzi. Tempo: 6 ore e mezza]

Un romanzo sulla stupidità umana, ma perlopiù nelle forme più lievi, e solo di rado perniciose. Chi, infatti, appare più sciocco: Winkle? La signora Bardell? Il apdre di Sam? O Pickwick stesso? Ma anche un romanzo sulla devianza: chi è più farabutto: Jingle e Trotter? Bob e Ben? Oppure i due avvocati? (I pessimi sempre in coppia, come il Gatto e la Volpe).
Eppure, ne resta nell'anima una sensazione di godimento di una storia intrecciata e deliziosa.