Middlesex

This is a sumptuous novel rich in mythology, history and medical thinking of the sixties. The author has traced the development of a mixed gender youth from her birth as Calliope to her final metamorphosis as a young man, Cal. Eugenides traces the genetic history of this young hermaphrodite from her grandparents' exodus out of Turkey in 1902 to their landing at Ellis Island hiding a secret which was to influence the development of a genetic defect to appear two generations later. Eugenides vividly describes the burning of Smyrna, the immigrant experience in a Ford factory, the race riot in Detroit in the late 60s and the snobbery of the housing in Grosse Pointe Michigan as well as the cruelty of a sex-gender clinic in New York. Totally a winner!

Forse mi aspettavo di più, uno di quei libri dai quali non ti puoi staccare, che non riesci a mettere giù neanche se sono le tre di notte e domani ti devi alzare presto; forse mi aspettavo questo e quindi una punta di delusione per ora l'ho provata, perché anche se ci sono alcune sequenze di eventi che ti incollano alla pagina finora sto leggendo a un ritmo normale, però comunque non è niente male, è interessante, ben costruito e - per quanto io possa giudicare, non essendo madrelingua né tantomeno esperta di critica letteraria - ben scritto. E come sempre amo scoprire da romanzi eventi storici che ignoravo completamente: la distruzione di Smirne (e il bello è che un paio d'estati fa ci sono stata, a Izmir!), e i riots di Detroit del 1967 - o tentativo fallito di rivoluzione e seconda guerra civile americana, secondo l'autore. Scommetto che tra qualche anno ancora ricorderò qualcosa di questi episodi, mentre già adesso della poca storia che ho studiato a scuola ricordo poco più che le grandi linee.
Se sto dando l'impressione che solo gli aspetti storici rendano il romanzo notevole, niente di più sbagliato: i personaggi sono interessanti, delineati nei loro pregi e difetti, che li fanno risultare umani, e ad alcuni di loro ci si affeziona, o comunque si viene contagiati dalla tenerezza che ha verso di loro il protagonista-narratore, alla cui insolita condizione allude il titolo.
Nell'ultima parte ci si concentra proprio sul narratore, e ho finito per essere catturata proprio come speravo.