A retrieved reformation - The ransom of Mack - The gift of the Magi - The ransom of Red Chief / La redenzione dello scassinatore - Il riscatto di Mack - Il dono dei Magi - Il riscatto di Capo Rosso

Short Stories 2016 n.19

by O. Henry

Translated by Marcella Maffi, Adriana Coppola

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Description

Con lo pseudonimo di O. Henry, William Sidney Porter firmò centinaia di short stories costruite come meccanismi ineccepibili, mondi regolati da un perfetto tempismo in cui le piccole ironie della vita sono condensate in un unico singolo incidente o contrattempo, rappresentato dal twist ending. Questo rigido modello – tra le cifre stilistiche immediatamente riconoscibili dell’autore americano, insieme all’uso di espressioni dialettali, giochi di parole, neologismi – riscosse un enorme successo all’inizio del Novecento, ma ben presto cedette il passo a una narrativa più complessa, meno stereotipata, che non temeva di indagare il lato oscuro della realtà facendosi portavoce delle nuove tensioni sociali e scavando nelle profondità psicologiche di personaggi sfaccettati. Ciò nonostante, le sue storie hanno continuato a ispirare l’industria cinematografica e poi anche televisiva. Brevi e dal ritmo veloce, con un intreccio semplice e chiaro, i racconti di O. Henry sono ascrivibili a una letteratura di evasione pacata, mai aggressiva o scioccante: lo sguardo bonario, il tono amabile, la brillante comunicativa, il gusto genuino per l’iperbole e l’improbabile rendono le opere di questo scrittore americano estremamente godibili, perfette per momenti piacevoli di ozio.

The Gift of the Magi – Il dono dei Magi
In Il dono dei Magi una giovane donna innamoratissima dell’altrettanto giovane marito si lambicca il cervello per trovare il modo di fargli un degno regalo di Natale con i pochi soldi che ha. La coppia infatti è molto squattrinata, e celebra il reciproco amore in un miserrimo appartamento ammobiliato. Infine Della – tale il nome della ragazza – decide di sacrificare la sua meravigliosa chioma vendendola a una fabbricante di parrucche, per acquistare col ricavato una catena di platino per l’orologio d’oro del marito, unico oggetto di lusso venutogli dalla sua famiglia.
Anche il marito, da parte sua, ha provveduto al suo regalo per la moglie, ma quando la sera si scambieranno i doni, avranno ambedue un’amara sorpresa…

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