"Esther", "Ruth", e "Jennifer": sono i nomi di una nave appoggio, di una piattaforma marina e del più grande impianto di trivellazione del mondo. È il cuore dell'economia inglese, e i terroristi, si sa, mirano al cuore. Bastano poche mine sui tralicci portanti e una brutale azione di pirateria per lanciare il ricatto: venticinque milioni di sterline o una esplosione, la catastrofe. E il tempo per scongiurarla è poco, e sembra scorrere più in fretta del solito.