필라델피아 이글스의 수비수들이 한때 세계의 팝콘 수도로 알려진 인구 920명의 도시 아이오와주 오데볼트에서 기세를 올렸습니다.
주민들은 그가 서부 아이오와의 외딴 지역에서 지역 학군을 구성하는 네 마을의 아이들에게도 영감을 주었다고 말합니다. 그는 옥수수밭으로 만든 경기장에서 쿼터백으로 뛰었습니다.
사람들은 그가 자신을 키우는 방식 때문에 그를 응원하고 싶어합니다.라고 DeJean의 고등학교 축구 코치였던 래리 앨런은 말합니다.
쿠퍼는 너무 겸손하고 자신에 대해 이야기하지 않으며 자신을 드러내지 않습니다. 그는 매우 겸손한 젊은이이며 대부분의 이야기를 놀이의 장에서 했습니다.
일요일에는 팬들이 오데볼트 커뮤니티 빌딩에 모여 "쿠퍼볼"이라고 부르는 슈퍼볼 시계 파티를 열 예정입니다. 많은 팬들이 DeJean의 33번이 등장하는 특별한 이글스 그린 티셔츠를 입을 계획입니다. 또한 슈퍼볼 일요일에 22살이 되는 DeJean의 생일 파티이기도 합니다.
현지 레스토랑인 볼트 드라이브인을 소유한 코리 더프는 "마을 전체가 황홀할 뿐입니다."라고 말합니다.
이는 커뮤니티에 새로운 에너지를 불어넣었다고 말할 수 있습니다.라고 그는 말했습니다. "이곳의 모든 사람들을 확실히 고양시켰습니다." 파워볼사이트
더프는 덴버 브롱코스의 열렬한 팬이라며 "저는 그의 유니폼도 샀어요."라고 말했습니다
이곳에는 모두 각자의 팀이 있지만 이글스가 경기를 치를 때마다 모두가 지켜보고 있습니다.라고 더프는 말합니다.
DeJean의 아버지 Jason은 학교 직원들이 수십 명의 어린이와 교사들이 아들의 슈퍼볼 성공을 기원하는 영상을 보고 감동을 받았다고 말했습니다.
제이슨 드장은 "모두 운동장에 올라타 '쿠퍼'를 외쳤습니다."라고 말했습니다. 약 5분 분량의 이 영상에는 귀여움이 가득 담겨 있으며, 한 장면에서는 초등학생들이 팀의 파이트 송인 "플라이 이글스 플라이"를 부르며 새를 흉내 내기 위해 손동작을 하는 모습이 담겨 있습니다
디진이 아이오와 대학교 축구장을 비행하기 시작한 이후로 "이 커뮤니티에 대한 지원은 정말 대단했습니다."라고 제이슨 디진은 말합니다. "이제 이글 유니폼과 33개의 유니폼 등이 보입니다. 정말 보기 좋고, 이 커뮤니티가 제공하는 것보다 더 많은 지원을 요청할 수 없습니다."
고등학교 마지막 2년 동안 연속으로 주 풋볼 챔피언십에서 우승한 데장은 아이오와 대학교에서 뛰어난 경력을 쌓으며 올아메리칸으로 선정되었습니다. 2024년 NFL 드래프트에서 이글스는 2라운드에서 그를 지명했습니다.
웨스턴 밸리 액티비티 컨퍼런스의 작은 마을에서 온 소수의 선수들만이 주요 대학에서 어떤 스포츠에도 출전하기 때문에, 디장이 오드볼트에서 아이오와 호크아이즈로, 그리고 현재 필라델피아 이글스로 가는 길은 서부 아이오와 지역에서 가장 가능성이 낮은 곳 중 하나가 되었습니다.
더프는 "인구 1,000명 미만의 마을에서 온 아이가 슈퍼볼에 가는 경우는 많지 않습니다."라고 말합니다.
DeJean의 강렬한 직업 윤리는 그를 웨스트 디모인 출신의 전 아이오와 호크아이와 WNBA 스타 케이틀린 클라크, 시더 래피즈에서 고등학교를 다녔던 벌링턴 출신의 프로 풋볼 명예의 전당 커트 워너 등 다른 지역의 전설적인 운동선수들과 연결 짓는 공통점입니다.
드장이 슈퍼볼로 가는 길은 오데볼트에게 주목을 받았지만, 마을과 주변 농지를 지도에 표시하는 데 도움이 된 것은 그가 플레이한 흙이었습니다.
아이오와 서부 가장자리의 로스 힐스에서 2차선 고속도로가 굽이쳐 내려와 거대한 풍력 터빈과 옥수수, 콩밭을 지나 오데볼트에 도착합니다.
아이오와 고속도로 175번 도로는 20마일(32킬로미터)에 걸쳐 있으며, 학생들을 DeJean의 오래된 고등학교인 배틀 크릭, 아이다 그로브, 오데볼트, 그리고 눈 깜짝할 사이에 놓치는 아서(인구 222명)로 보내는 마을들을 연결합니다.
이 넓은 지역에서는 농장 동물이 사람들보다 훨씬 더 많습니다. 미국 농무부의 통계에 따르면 오데볼트가 포함된 카운티에는 약 46,000마리의 소가 서식하고 있으며, 이는 인구 9,800명의 4배가 넘는 수치입니다.
오데볼트 주변의 풍부하고 검은 토양은 팝콘 재배에 이상적이라는 평가를 받았으며, 시카고의 크래커 잭 회사가 크래커 잭 스낵에 팝콘을 공급하기 위해 이를 선택하게 되었습니다.
크래커 잭(Craker Jack Co.)의 부사장 E.R. 쉴즈(E.R. Shields)는 야생에서 마을을 창조한 오드볼트의 초기 개척자들을 칭찬했습니다. 그들의 후손들은 "여러분의 공동체를 '세계의 팝콘 중심'으로 만든 힘, 강인함, 선견지명의 빛나는 본보기"라고 1938년 오드볼트 크로니클에 썼습니다.
DeJean을 아는 주민들은 DeJean에게서도 같은 힘과 강인함을 느낀다고 말합니다. 그들은 스포츠에서의 그의 직업 윤리뿐만 아니라 삶에서의 그의 성격 특성에 대해서도 높이 평가합니다.
아이는 엄청나게 겸손하며 자신이 어디에서 왔는지 잊지 못할 것입니다.라고 더프는 말합니다.